Злой ветер
Шрифт:
Эстрелла подошла ко мне и опустилась на корточки. Глаза ее блестели, как обсидиановые ножи.
– Твое предложение?
– А кто сказал, что оно у меня есть?
– Джо, не пачкай мне мозги, я же тебя знаю. У тебя всегда есть мысли. Чаще всего они яйца выеденного не стоят, но тем не менее всегда существуют. – На короткое мгновение что-то мелькнуло в ее лице, мимолетно напомнив о прежней Звездочке. Какие же мы прежде были… О, Звездочка. – Помнишь, как мы строили снеговика – идеального с анатомической точки зрения –
Конечно, я помнила… Не хотела, потому что это только усложняло мою задачу. Но не могла забыть ту безумно веселую ночь, снег, пар, шедший изо рта, наш безудержный смех. Звездочка была такой простодушной в те времена, а я на нее плохо влияла… Сейчас мне придется быть еще хуже, чтобы спасти хоть что-то от той девочки, которую я продолжала любить.
Я сглотнула непрошеные слезы и сказала:
– Хорошо, слушай. Отпусти Льюиса, тебе же все равно никакого проку от него. Он не сможет передать тебе Метку. А если б даже и мог, то не стал бы, потому что считает тебя буйнопомешанной. Думаю, он скорее умрет, чем доверит тебе такую силу. Ты проиграла, Звездочка. Лучше освободи Льюиса – этим ты заработаешь дополни тельные очки в противостоянии с Хранителями.
Она презрительно фыркнула, от чего ее челка взлетела.
– Ну да. Пожалуй, тут ты права.
– Так все и будет, особенно если я возьму всю вину на себя. Я убила Плохого Боба. Я получила Метку. И именно я убегала от команды Мэрион почти тысячу миль. Я скажу им, что во всем виновата только я… Не ты. Они поверят, вот увидишь!
Эстрелла смотрела на меня тяжелым, немигающим взглядом.
– Да? – протянула она. – А почему я должна поверить, что ты скажешь все это?
Я выдавила из себя улыбку.
– Да потому что у тебя есть нечто, мне жизненно необходимое, Звездочка. – Я бросила взгляд на Дэвида, затем снова вернулась к ней. – Разбей бутылку, освободи его! И все устроится: я ухожу, как пай-девочка, Льюис свободен, все счастливы.
– Все, кроме меня, – ядовито напомнила Звездочка. – Нет уж. Сначала я верну то, что принадлежит мне по праву.
Я проглотила разочарование и заметила:
– Ну, значит, ты живешь по плану другого дня.
Звездочка нахмурилась – между великолепными черными бровями набежали некрасивые морщинки – и так долго рассматривала меня, что я подумала: «Не ослепла ли она внезапно?»
– Это глупо, – в конце концов изрекла она. – Даже если я освобожу Дэвида, у меня останется Книга. И я в любое время смогу его вызвать. В чем же смысл?
– А это следующая часть договора. Ты позволишь ему уничтожить Книгу.
Эстрелла рассмеялась.
– Ни за что! Теперь давай я изложу тебе мой сценарий, Джо. Дом сгорает. Они находят тела. Причем в виде не поддающемся идентификации… Погибают все, кроме меня и моего нового que lindo джинна. Мы же с ним счастливо живем на очаровательном тропическом острове, где нас никто не знает. Ты же
Она снова вызвала пламя на кончиках пальцев. Поиграла с ним, затем поднесла к моему лицу. Будто хотела получше рассмотреть меня.
В следующий момент пламя охватило мои волосы. Подавив крик ужаса, я откатилась в сторону и попыталась сбить огонь ладонями. В воздухе повис тошнотворный запах.
– Проба пера, – усмехнулась Звездочка. – Как ощущения?
Тогда я заморозила воздух вокруг нее. Серьезно заморозила – так, что на коже у нее выступил характерный узор. Она вскрикнула и в панике отшатнулась.
– Примерно вот так, – ответила я. – Не подталкивай меня. Я ведь могу так охладить тебя, что придется отогревать в микроволновке… Чтобы хотя бы услышать твой крик. Ты затеяла смертельную игру, Звездочка. Какая нам с тобой от этого польза?
В глазах ее что-то промелькнуло. Она протянула руку и откинула обгоревшие волосы с моего лица… Прошла секунда, во время которой мне показалось, что и не было той бездны лет и тайн, которая развела нас.
– Ты действительно это сделаешь? Возьмешь все на себя?
– Да, – кивнула я. – Сделаю. И не важно уже – сохранят они мои силы или нет. Я слишком далеко зашла с этой чертовой Меткой. Моя жизнь окончена, Звездочка… И мне это известно. Хоть напоследок сделаю доброе дело.
Эстрелла кивнула, глядя на Дэвида. Затем поднялась и подошла к рабочему столу. Достала из ящика маленькую бутылочку и поставила ее рядом с Книгой. Помедлила несколько секунд, будто прислушиваясь к чему-то над нашими головами. Может, и впрямь что-то слышала.
– Они уже здесь, – произнесла она. – Мэрион и ее подручные, семь или восемь человек. Нам уж точно хватит, если дело дойдет до драки.
– Но мы ведь не собираемся драться, – возразила я. – Правда?
– Правда. – Она подняла бутылочку, разглядывая ее под разными углами. – Странно, почему это джиннов всегда держат в стеклянной посуде? Пластик был бы гораздо практичнее. Идиотские правила!
Меня не на шутку встревожил такой поворот ее мыслей.
– Звездочка, это не сработает! Если ты отдашь такое приказание Дэвиду, он погибнет. А если даже и нет, то все равно не сможет передать тебе Метку. Проникнув в него, она останется навечно – пока не сожрет его окончательно. Это будет ее победа.
Я чувствовала, как меня захлестывает отчаяние. Голова раскалывалась, пот заливал глаза… Ощущение бессилия и запредельного ужаса. Да еще этот совершенно неуместный запах свежеиспеченных булочек.
– Брось, Звездочка. Давай вместе выйдем отсюда… По крайней мере, живые.
Какое-то время она молча рассматривала меня, наклонив голову набок.
– Почему?
– Что значит «почему»?
– Почему ты хочешь спасти меня? Сначала Льюис, теперь вот ты…
Я не верила своим ушам.