Злые глаза, злые сердца
Шрифт:
заклинание: "Не оборачиваться. Не оборачиваться. Не оборачиваться..."
За их спинами выстрелили из турбин щупальца, и созданный людьми
мамонт-автоматон поднялся на дыбы, готовый к бою. Застрекотали
пулемёты, завращались лампы, воздух наполнили лай, крики, трубный гул...
А в ответ в вышине зажглись морозные глаза-звёзды Зверя.
Два гиганта схлестнулись. Щупальца обвили ноги-колонны, комкая
броню, как фольгу. Заколотили по мощной спине, круша хребет-каркас.
Смяли
осколками. Одно из щупалец вырвало правую стрелковую башню, и на её
месте остались лишь искрящие провода и запутавшаяся в них неподвижная
человеческая фигура.
Еще несколько манипуляторов Зверь направил вниз. Под ногами
мамонта метались казавшиеся крохотными люди и собаки. Панически и
бессмысленно.
У мародёров не было шансов против хозяина Смога.
***
От банды Карского остался только мамонт-автоматон. Безжизненная
громада застыла на краю топи чудовищным ориентиром; глаза-лампы
щерились осколками, бивни были вырваны. Анжелика смотрела на него и
пыталась не вспоминать вчерашний день. Уговаривала себя, что за время
существования разлома погибло куда больше людей и старалась думать о
забавных чучелах из зоологического музея.
Правда, так ей хотелось домой ещё сильнее. К доброму Артуру, к
строгой маме, к отцу.
Раньше Анжелика на отца сердилась, теперь - скучала. Уж лучше бы
она слушала его однообразные нотации, чем монотонное бормотание Якова:
"Зверь наелся и отдыхает. Почти сутки, сутки... Отдыхать... Зверь наелся и
сыт... Сыт... Спит..."
За эти "сутки" девушка и прыгун добрались к Торговцу на другой
конец Смога.
Они шли осторожно и постоянно прятались. Яков переживал, что кто-
нибудь из мародёров уцелел и их преследовал. Из-за чего потеряли много
времени, и Анжелика начала сердиться на прыгуна за ненужные, с её точки
зрения, предосторожности. Девушка не хотела признаваться себе, но на
самом деле просто боялась, что Зверь вновь проголодается к тому моменту,
когда она получит вторую руку-проводник и опять попробует сбежать.
Яков не слушал её, продолжал всё делать по-своему, и в конце
концов Анжелика смирилась, решив, что прыгун провел в Смоге гораздо
больше времени и ориентируется лучше, чем она.
Девушка не очень поняла объяснения, но по его словам территория
разлома представляла собой окружность примерно сорока километров в
диаметре. Болото и холмы находились в центре. Их окольцовывала узкая
пустошь, за ней поднимались
домой через непроглядный туман. Тот самый, путь сквозь который могла
указать лишь драгоценная рука-проводник; без неё беглецы неизменно
возвращались на пустошь.
Снаружи Смог выглядел совсем иначе. Обычным облаком пара на дне
мусорного котлована - и никаких намёков, что в глубине чуждый мир с
другими законами природы и жестоким Зверем.
– На границе выхода, - спускаясь на пустошь, Яков кивнул в сторону
едва похожей на дом груды обломков.
– Вон?
– недоверчиво переспросила Анжелика.
– Угу. Подождёшь?
Девушка отрицательно помотала головой.
– Я против, - надавил прыгун.
Анжелика насупилась. Он не хотел брать её с собой и отказывался
объяснять, почему. Повторял: "Торговец - злой, плохой человек.
Корыстный. Тебе уходить. Незачем копаться". Однако, в чём именно
заключалась опасность, не говорил. Стоило девушке начать допытываться,
Яков отворачивался и тоскливо просил: "Не иди к нему, Аня. Пожалуйста".
Точно так же он ничего не рассказал про Карского: ни как ему
попался, ни почему мародёр за ним охотился.
"Пускай хранит свои тайны", - устала настаивать девушка.
Анжелика не желала показаться неблагодарной или доставлять ему
проблемы. Яков спас неумеху от Зверя, защитил от мародёров и даже отдал
собственного автоматона-проводника - лез из кожи вон, чтобы она
вернулась. Ей было нечем его отблагодарить, кроме как проявить
понимание: не висеть обузой и выбраться из Смога к Артуру. Брат точно
ждал снаружи.
Девушка вспомнила о нём и шмыгнула носом.
Артур был ученым и отчаянным авантюристом. Когда появились
разломы, он бросился исследовать их одним из первых. Сейчас, упрямый,
наверняка бродил по кромке котлована и искал способ добраться до сестры.
Ведь обещал родителям вернуть её целой и невредимой? Значит, один не
уйдет.
"Напрасно я навязалась брату...
– вздохнула Анжелика.
– Как бы
мне ни хотелось, я никогда не стану на него похожей".
– Пойдем, - девушка решительно сжала руку Якова.
– ...придётся, - после долгой паузы неохотно согласился прыгун и
повёл её к жилищу Торговца.
Вблизи дом впрямь оказался грудой мусора и обломков; сразу за ним
начиналась дорога на свалку, и сворачивался тугими спиралями Смог.
Торговец поставил рядом несколько машинных каркасов, заделал дыры
камнями и мхом, а вместо крыши уложил листы жести, покрыв брезентом.