Злые сумерки невозможного мира
Шрифт:
— Мы начинали раньше, — спокойно ответил Большой. — На Алтае и Арале. И этих психов я предупреждал, что к чему, даже кое-какие секреты приоткрыл. Да, видать, не в коня корм. Андрей, рядом с твоим обиталищем церкви, случаем, нет?
— Не видел. А что?
— Может, слышал, что была, но сломали?
— Нет, не слыхал.
— Очень жаль, — вздохнул Большой. — Все было бы гораздо проще, если бы Зона оказалась стационарной. Как правило, в них определенный набор галлюцинаций достаточно стабилен… Когда, говоришь, все это случилось?
— В ночь с пятницы на субботу.
— В Час Быка, — уточнил
На круглой роже Большого мелькнуло выражение сильнейшей досады. Он выругался длинно и чрезвычайно забористо.
— Что-то не так? — забеспокоился Андрей.
— Все так, к сожалению! — Большой свирепо отгрыз кончик сигары и выплюнул его в сторону двери. — Во что она была одета?
— Ни во что. То есть, в белье, конечно…
— Да там каждая вторая в белье, — отмахнулся Большой. — Это не примета. Да впридачу — блуждающая Зона… Как прикажете ее искать?
— По фотографии, — оживился Андрей и полез за бумажником. Большой только головой покрутил.
— Ее там на части рвут, заживо пожирают, — сказал он, глубоко затянувшись. — А ты думаешь, она при этом лыбится, как на свадебном фото? Вот что, дорогие мои, придется вам со мной прогуляться.
— Куда? — спросил Андрей, вздрогнув.
— В Ад, — любезно пояснил Большой. — Куда же еще?
И без того бескровные губы несчастного молодожена и миллиардера окончательно посинели.
— То есть как — в Ад? Я не могу…
— Не умеешь — научим, — равнодушно пообещал Большой. — Ты сам подумай, браток, что тебе еще остается? Тот же ад — в ожидании «вышки», только в том аду меня с тобою не будет.
— Но я хорошо заплачу…
— Это — само собой. Сейчас разговор идет о другом.
— Стоп! — сказал Артём. — Сначала назови цену.
— Двадцать «штук» «зелеными», — сказал Большой.
Посетители обомлели.
— Сколько? — не веря своим ушам, переспросил Андрей.
— Вы не ослышались, — подтвердил «адопроходец». — А что? Жизнь твоей жены и твоя собственная не стоят того? Предпочитаешь быть мертвым, но богатым?
— Я за такие деньги три месяца волчком верчусь, — простонал Андрей.
— У тебя будет прекрасная возможность сравнить свои богатырские усилия с моим непыльным и доходным бизнесом! — озлился Большой. — Потом поменяемся, если захочешь!
— Хватит орать! — прикрикнул на них Артём. — Андрей, решать тебе. Я бы согласился на вариант Штокмана.
— Правильно, — одобрительно молвил хозяин кабинета. — Лучше всего в такой ситуации сбежать куда-нибудь в Израиль или Уругвай. И оставить любимую женщину навеки в Аду. В конце концов, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Полностью солидаризируюсь с вами, дорогие мои. А теперь — вон отсюда! Восковое лицо Андрея передернулось судорогой.
— Я согласен на все, — сказал он и заревел, уткнувшись в скрещенные кисти рук.
— Димыч, тащи валерьянку! — гаркнул Большой.
Артём полез за сигаретой. Трясущиеся пальцы почти не слушались, зажигалка дергалась в ладони, будто живая лягушка.
Благодаря своевременно принятым мерам, истерику удалось подавить относительно скоро. Димыч увел виновато улыбающегося Андрея в ванную комнату, дабы тот смог окончательно привести в порядок свою наружность. Сыщик и хозяин кабинета остались одни.
— Насколько
— Ты правильно понял, — кивнул Большой. — С такими нервами, как у Андрюхи, мы с ним вдвоем на первом же скорпионе копыта откинем. Нужен кто-нибудь с фантазией, близкой к нулю, чтобы его нейтрализовать. Вроде тебя.
— Благодарю за доверие, — ухмыльнулся Артём. — Но раз меня нанимаешь ты, с тебя и причитается.
— Согласен, — равнодушно махнул рукой «адопроходец». — Даю четверть. За риск и нейтрализацию фантазии клиента. Устроит?
— Тридцать процентов, — сказал Артём.
— Пускай тридцать. Удивляешься, что дорого беру, а?
— Есть немного, — признался сыщик.
Большой отхлебнул «Колы», посмотрел Артёму прямо в глаза.
— Деньги для меня не столь уж важны, — сказал медленно, — хотя и этот аспект имеет определенное значение. — Рука с зажатой в пальцах сигаретой описала широкую окружность, намекая на существование поместья. — В молодости я неплохо обходился двумястами рублями в месяц, но мой социальный статус был весьма высок. Я принадлежал к очень уважаемой касте профессиональных экстремальщиков. Испытателей на выживаемость человеческого организма. В любой компании моя обветренная рожа становилась центром внимания. Мы ежемесячно рисковали с о б о й, и за это на нас всегда смотрели снизу вверх. Человеку, привыкшему к обожанию окружающих, очень непросто было пережить кардинальную перемену ценностных ориентиров. Когда критерием значимости сделался индивидуальный доход, и на нас стали посматривать свысока. Вникаешь? Никого уже не интересовало, что ты стократно заглядывал Смерти в глаза, что в пятидесятиградусную жару, когда верблюды валятся в обморок, ты, бывало, в одиночку пересекал убийственные солончаки Кызылкумов, — всех задевало лишь содержимое твоего потайного кармана!
Большой с силой раздавил сигарету о дно пепельницы.
— Они думают, что экстремальщик дешевле распоследнего «челнока». Но они заблуждаются, — сказал он с усмешкой. — Ибо стоит лишь грянуть грому над головой, все они бегут к тебе, или ко мне, бухаются в ножки и умоляют помочь. А назавтра снова морду воротят… То есть воротили — до тех пор, пока мы не поняли их психологию. Сейчас мы снова в почете, благодаря своим скромным способностям, выраженным посредством банковского счета. Наш Андрюша, если мы выручим его благоверную, постарается выкинуть из головы прошлую незадачу, и это ему, возможно, удастся. Но моих хором он никогда не забудет! Так же, как и моего гонорара. Еще гордиться станет, что знаком с таким человеком, как я. Теперь понял?
Андрей вышел заметно посвежевшим, с влажными, заново причесанными волосами.
— Когда отправляемся? — спросил бодро, даже преувеличенно бодро. Ему очень хотелось загладить впечатление от произошедшего срыва.
— Неделю отвожу на подготовку, — улыбнувшись, ответил Большой. — Переход из Реальности в Ад не так-то прост, а обратный — вдвойне сложнее. Потом передислоцируемся на стартовую базу. Про баб и водку на это время придется забыть. Я бы вообще советовал переселиться ко мне.
Артём окинул взглядом апартаменты «отшельника».