ЗМЕЕНЫШ

Новак Илья

Чтобы утром проникнуть в запертую комнату, старшему Ковалю пришлось дверь ломать - приподнять в петлях и выгнуть язык замка.

–  Вдвоем дверь ворочали, третий снизу ломом поддевал, - пояснил Михаил.
– А ключ-то в замке, вон - так и торчит.

–  Духи, - пророкотал Шаман, пригибаясь в дверном проеме.

Коваль с гостем прошли в комнату, Хромой туда едва заглянул, увидел вывернутые ящики письменного стола, распахнутые шкафы, залитую кровью кровать и тело в углу, накрытое дерюжкой. Пригоршня, которого никто в общем-то не приглашал, проскользнул

следом и встал в углу, чтобы не мешать. Хромой тем временем вытащил ключ из замка, внимательно осмотрел, хмыкнул и спрятал в карман.

–  Духи побывали, - звучно гудел Шаман, прохаживаясь по комнате. Полы просторного одеяния взлетали, поднимая ветерок, смерчи пыли и клочья бумаги шелестели над старым линолеумом позади великана.
– Черный Сталкер, его работа… ему в запертую дверь войти легко… Черный Сталкер в смерти виноват! Духи не любят живых, ох, не любят! Только огнем от них можно уберечься. Живой огонь - это правильно. Где огня не развели, туда Черный Сталкер ночной тенью входит! Замком да железом каленым духов не остановишь!

–  Это чё, и хабар духи уволокли?
– с любопытством осведомился Пригоршня.

–  Ты!
– Шаман развернулся и ткнул в него огромным пальцем.
– Человек, пропахший бензином! Ты тоже для духов добыча! Всякий, кто мертвый огонь зажег, к нему духи придут! Всякий им добыча! Черный Сталкер по Зоне ходит! Он все видит! Он знает вас, каждого! Каждого! За каждым в свой черед придет он! Живой огонь от духов защита.

Хромой, хотя был до сих пор уверен, что на него эти штучки не действуют, и то ощутил, как по спине ползут противные мурашки и нехороший холод клубком свертывается в животе… А Пригоршня побледнел, но не сдавался:

–  Не, Шаман, ты лучше скажи, куда Черный Сталкер хабар заныкал?

–  Ты!
– Шаман уставил палец в грудь Михаила Коваля.
– Меня слушай! Этой ночью огонь жечь станем. С духами говорить буду. Не один Черный Сталкер в Зоне есть, и другие найдутся. Духи людей не любят, а друг друга еще сильнее! Они скажут, в кого Черный Сталкер вселился, кто им обуян. Кто Черным Сталкером обуян, тот хабар унес. Бей его, пытай тогда, пока тайник с хабаром не выдаст! Убивай его, все едино душа сгинула! Не жалей! Нынче ночью будем огонь жечь. Живой огонь! Живой огонь!

Великан развернулся и широченными шагами вышел из комнаты с мертвецом. Протопал по лестнице… и тут же за окном стих шум голосов. Одного вида Шамана было достаточно, чтоб все умолкали.

Михаил стоял над телом брата и потирал лоб, щеки его лоснились от пота.

–  Уф-ф-ф… - Пригоршня провел ладонью по лицу, поглядел на мокрые пальцы.
– Вот это мужик… Сколько раз его видел, а все равно в пот бросает. Как он завоет про свой огонь…

–  Колоссальный мужик, - согласился Хромой.
– Другого бы за такие номера давно отметелили, а этот видно, что небитый.

–  Ты Шамана не трожь, - буркнул Коваль.
– Скажи лучше, что ты делать станешь? Имеешь какие мысли?

Хромой пожал плечами.

–  Если у Шамана не выйдет, я попробую. Как раз к ночи соберу детектор лжи, там в общем-то

ничего сложного, просто нужно знать, как это делается.

Он снова показал книжечку.

–  У меня здесь подробно технология описана. Ты только заставь людей поучаствовать, остальное - дело техники.

Вошел охранник, оглядел собравшихся, повернулся к Михаилу.

–  Шаман в дальнюю будку ушел, велел, чтоб не мешали, он готовится к ночи. Еще сказал: как стемнеет, огонь разжигать. И это, люди к вечеру еще соберутся, кто насчет Коли не знает… Ну, постояльцы. Не пускать их? И Монтер приперся, говорит - ты звал.

–  Пускать всех, - буркнул Коваль.
– Пусть ночуют, как обычно, чего ж… А Монтеру скажи, пусть проволоку посмотрит. Мы с Колей хотели по ограде ток пустить, так я вызвал Монтера. Мы с Колей…

Все замолчали. Михаил махнул рукой:

–  Ладно, сходи за носилками, спустим тело вниз. Могилу-то вырыли?

До темноты Шаман просидел в бывшей трансформаторной будке. Никто его, разумеется, не беспокоил. Хромой бродил по стоянке, присматривал подходящее помещение, потом рылся в грудах ржавых железяк, собирал всякий хлам, выдергиват провода в потрескавшейся от времени изоляции. Почему-то особенно долго он крутился у старых кострищ, переворачивал камни, поднимая облачка золы, копался в углях… Пригоршня оказался в роли помощника - стаскивал находки Хромого в сарайчик. Иногда тот заглядывал в потрепанную книжечку и скупо улыбался. На расспросы любопытного Никиты не отвечал. Бросил только:

–  Жалко, что этих чумазых в самом деле обыскать нельзя. Ты понимаешь, на торце ключа глубокие царапины - его снаружи щипцами захватили, да и провернули в замке. Тоже мне духи-хуюхи… Щипцы длинные тонкие должны быть - найти бы, у кого… хотя, если не дурак, убийца щипчики давно выбросил.

–  Что, вот просто так - щипцами?
– расстроился Никита.
– Я-то думал, там хитрое что-то, с подковыркой, а там вон как, без затей… Аж досадно теперь.

Потом Хромой переговорил с Монтером - сталкером, который неплохо разбирался в электротехнике. Тот охотно рассказал, что затея Ковалей - дурацкая, ни к чему пропускать ток по гребню стены на высоте больше двух метров.

–  Чисто понты для приезжих. Какой мутант туда полезет? А человеку что, человека так не остановишь… Зато питание нужно. Михаил говорит, ему «батареек» нанесут, ну так и что? «Батареек» не напасешься, если хорошую напругу давать.
– Монтер, тощий сморщенный мужик неопределенного возраста, трепался охотно, ему было не по себе, явился выполнить работу, а попал на похороны.
– А говорить Ковалю сейчас бесполезно, он от смерти братана не в себе.

Хромой поддакивал, соглашался, заодно выцыганил у Монтера несколько светодиодов. Пригоршня наблюдал за приготовлениями, пытался выспрашивать, но Хромой только загадочно улыбался. Наконец Никите надоело, он пошел потрепаться со сталкерами, тем более что Михаил Коваль выдал пол-ящика водки вдобавок к обеду - мол, помяните Колю. Настоящие поминки обещал устроить после того, как найдут убийцу.