Змеевик
Шрифт:
— Питер занимался боевыми искусствами с ее младшим сыном, но мы не делали то, что они делали. Они проводили каждые выходные и большинство вечеров на одном спортивном мероприятии со своими двумя мальчиками.
— Питер занимался всеми видами спорта, как другие мальчики. — Сказала она.
Он улыбнулся ей с выражением теплого и счастливого взгляда, и чего-то, чего я не могла определить.
— Питер не любит командные виды спорта. Мы не заставляли его оставаться во всем так, как они заставляли Бенджи.
— Просто их старший был как Рэй и Дикси; он любил все командные виды спорта и был хорош в них.
— Бенджи был хорош во многих из них; но он просто ненавидел играть, — сказал Эдуард.
— Нам скоро придется уезжать
Донна начала было обижаться, но Эдуард сказал:
— Никки делает свою работу, сладкий букетик. Ты хочешь, чтобы Натаниэль помог нам определиться с Дикси? Я не возражал, что он исключил меня из списка людей, чтобы консультироваться. Он знал, каким будет мой голос.
Она посмотрела на Эдуарда. — Ты на самом деле просишь меня выгнать Дикси со свадьбы?
— Дикси сказала, что, поскольку у нее нет дочери возраста Бекки, у нас с ними не так много общего времени, поэтому у нее не было возможности назвать меня ублюдком перед Беккой, но как только мы доберемся до Флориды, мы окажемся на маленьком острове. Мы собираемся оказаться в карманах друг друга, дорогая. Ты действительно думаешь, что она сможет контролировать себя перед детьми и другими нашими друзьями?
— Она не сказала бы такие вещи при Бекке. Она помогла мне купить платье для Бекки, и мы втроем прекрасно провели время. Дикси сказала, что это было как в старые времена, когда мальчики были маленькими.
— Донна — сказал Натаниэль.
Она повернулась и посмотрела на него.
Он был очень серьезным, когда спросил: — Ты действительно хочешь знать мое мнение по этому поводу?
Она улыбнулась ему. — Я знаю, что ты вмешался, потому что Дикси не помогала мне так, как следовало бы, и я всегда буду благодарна за это.
Он улыбнулся ей в ответ. — Но я не один из твоих самых близких друзей, и тебе не нужно мое мнение по этому поводу.
Она отошла от Эдуарда, чтобы взять Натаниэля за руку.
— Нет, я не это имела в виду. Я здесь, потому что меня интересует твое мнение о многих вещах, Натаниэль. Я признаю, что пригласила тебя на нашу свадьбу с мыслью, что рядом с тобой Тед не будет так искушен Анитой, но ты стал лучшей подружкой невесты, которую я когда-либо имела.
Он улыбнулся ей.
— Спасибо. Я действительно наслаждался большей частью этого.
Ее собственная улыбка исчезла по краям.
— Мне жаль, что Дикси пыталась заставить тебя жаловаться на Аниту.
Это было для меня новостью. Я посмотрела на Натаниэля, и он пожал плечами.
— Когда это были только мы, девочки, — он произнес кавычки вокруг последнего слова, — Дикси пыталась устроить сумасшедший расспрос о наших близких людях, как она пыталась заставить Никки признать, что он чувствовал себя обделенным с поцелуями.
— Ты никогда не упоминал мне об этом.
— Ты встречала Дикси до этого. Ты действительно удивлена?
Я подумала об этом секунду, а затем покачала головой.
— Наверное, нет.
Никки сказал:
— Десять минут, а потом нам нужно идти.
— Дикси сравнивает своего мужа Рэя с любым мужчиной, который рядом. Почему ты не в форме, как Натаниэль? Могу поспорить, что он может поднять больше, чем ты в спортзале.
— Ты почти в возрасте ее старшего сына. Рэй не может конкурировать с более молодой версией себя, — сказала Донна.
— Она сказала ему, что Питер может поднять больше в тренажерном зале, чем он может сейчас.
— Я сказала ей, что это совершенно несправедливо, что это будет все равно, что сравнивать нас с девятнадцатилетними девчонками. — Сказала Донна.
Натаниэль улыбнулся. — Это заткнуло ее на некоторое время.
— Ты выгнал бы ее со свадьбы, — сказал Эдуард.
Улыбка сошла с лица Натаниэля, когда он ответил: — Отчасти стервозность Дикси в том, что она не почетная матрона. Если полностью вышвырнуть
Донна обняла его и сказала: — И именно поэтому ты самая лучшая подружка невесты.
Эдуард смотрел на Натаниэля так, будто хотел что-то сказать ему.
— Время истекло, или мы пропустим рейс, — сказал Никки.
И мы оставили это так, потому что Натаниэль был прав: это должно было быть решением Донны, потому что Дикси была ее другом, но у нее не было достаточно времени, чтобы решить. Свадьба была через неделю.
6
Наш рейс в Миннеаполисе перенесся на 3 часа, потому что наш первый самолет так и не поднялся из-за технических неисправностей. Эй, по крайней мере, проблема произошла, когда мы были еще на земле, а не в воздухе. У меня раньше случались технические проблемы в полете; это была одна из причин моего страха полетов. Пять часов спустя мы были почти дома, но застряли в пробке перед Цирком Проклятых. Несмотря на то, что было уже поздно, люди все еще стояли на тротуаре, чтобы попасть в реконструированный склад, в котором находился Цирк, и другие люди ехали, пытаясь найти место для парковки, хотя парковка для посетителей была забита. Мы застряли в пробке, медленно двигаясь перед зданием. Огромные клыки по-прежнему бесконечно вращались на крыше, а большие, зловещие плакаты все еще покрывали фасад здания, хотя некоторые номера изменились за эти годы. На одном плакате изображен человек-волк с голубыми глазами: слушайте профессора Вольфа из его последней книги поэзии. Зик, как и Мика, был наказан тем же бывшим лидером-садистом, был вынужден принять форму зверя, пока не смог вернуться полностью. Мике повезло, просто потеряв человеческие глаза. Зик занялся поэзией для терапии, чтобы справиться со всем, что он потерял, а затем его жена предложила ему снять видео о том, как он читает свои собственные стихи. Он стал сенсацией в интернете, а потом появилось это шоу в вечерних представлениях, и вдруг профессор Вольф стал одной из наших звездных достопримечательностей. На другом плакате было по-настоящему кошмарное изображение, которое выглядело как живое: «Посмотри на Накелеву, самого страшного монстра фейри». Я знала нескольких других фейри, которые могли бы получить «самый пугающий» титул, но ничто в нашей стране не могло превзойти его. Мы были почти в конце фасада склада, когда увидели плакат: «Ламия, наполовину змея, наполовину женщина». Плакат на самом деле не показывал правильно Мелани: как женщина, она была красивее, а ее змея более извилистой. Она пыталась убить меня, когда впервые попала в город много лет назад, но когда мы убили древнего вампира, контролирующего ее, она перестала быть на его стороне. Жан-Клод предложил ей работу, и она пользовалась большим спросом у клиентов.
— Извините, мы попали в пробку. Если бы я подумал, что это будет субботний вечер, я бы не поехал перед цирком, — сказал Миллингтон с места водителя.
— Все в порядке, Милли, — сказал Никки. — Я тоже не думал о выходных.
— Спасибо, сэр. — сказал он.
— Милли, я не сэр.
— Спасибо, Никки.
— Не проблема.
Внедорожник, наконец, свернул за угол и яркие огни цирка остались позади нас, когда у меня появилась идея. Мелани становилась змеей только по пояс, и она была такой рождена; как Ламия, она была частично оборотнем, и это была наследственность такая же, как у верзмей во Флориде, которым Мика пытался помочь. Почему я не подумала о Мелани, когда Мика показал мне фотографии? Черт, почему Мика не подумал о ней? Хотя я не была уверена, что он когда-либо встречал ее лично, а плакаты были специально сделаны в более грубом стиле, как старомодный путешествующий карнавал, поэтому они выглядели наполовину фальшивыми.