Змеиная яма

Март Михаил

— Чего удивляться, — улыбнулась Настя. — Вся страна так живет. То свет то тьма, а просветов не видно. Проводник вздохнул и пошел восвояси.

— Может быть, ресторанчик посетим? — предложила девушка.

— Непременно. Страсть как хочется посмотреть на эту компанию поближе.

Поближе не получилось — народу в ресторане хватало. Странная четверка сидела от них за четыре столика, но все, что нужно, Вадим видел. Наташа сидела лицом к ним, рядом с красоткой, мужчины спиной. И надо сказать, эти спины выглядели достаточно широкими, чтобы не дать

своих попутчиц в обиду. Все ели стряпню местного повара, кроме Наташи. Взгляд у нее действительно был необычным. Полное отсутствие присутствия, как выражаются шутники.

— Похоже на аминазин в большой дозе. Это не наркотик, но выбивает человека из колеи тут же. Смотри на нее — чем не Марья-искусница? «Что воля, что неволя, все равно!»

— А ты обратила внимание, что у вас волосы почти одного цвета и длина такая же?

— О чем ты, Квазимодушка?

— Так, примеряюсь.

— А меня это как бы не касается? Выкладывай, что задумал?

— Всему свое время, Настена. Идея еще сыровата, а главное — требует математически точного расчета.

Ужин подходил к концу. Четверо странных путешественников отправились в свои купе. Они прошли мимо столика, за которым сидели Вадим с Настей. Первым шел Жорж, следом Наташа, за ней дамочка и заключал шествие Счастливчик.

— Похоже на конвой, — сказал Журавлев, когда они вышли из вагона.

— Ты видел ее? — спросила Настя. — Девку здорово накачали. Живая кукла. Она ничего не видит и ничего не понимает. Полная прострация.

— К сожалению. Они на нас даже не взглянули. А у меня душа в пятки ушла. Мне так и казалось, что один из этих бугаев схватит меня за шкирку.

— Извини, Квазимодушка, но они оба видели тебя в гробу и белых тапочках, причем в прямом смысле.

— Трудно привыкнуть к собственной смерти. Теперь так. Они едут в шестом вагоне, мы в одиннадцатом. Нас разделяет пять вагонов. Давай пройдем по поезду и проверим по времени это расстояние.

Настя уже ничего не спрашивала. У Журавлева горели глаза, а если он что-то задумал, то лучше к нему не приставать, — парень ушел в себя и заваривает очередную кашу. В этом состоянии от него ничего не добьешься. Созреет — сам обо всем расскажет.

Они прошли пять вагонов, и Вадим глянул на часы.

— Две минуты сорок секунд.

— И что дальше?

— Ничего. В каком мы вагоне?

— Ты у меня спрашиваешь? Я у тебя, как пудель на доводке. Надеюсь, мы еще увидим наше купе?

— Наверняка, если у пуделя есть нюх.

Они стояли в тамбуре. И опять Настин кавалер думал о чем-то постороннем, разглядывая металлический щит на стене. Настя не могла понять, что в этой железке могло его заинтересовать.

— Читаешь по слогам? Я могу тебе помочь. Тут написано: «Осторожно! Высокое напряжение». Буквы крупные, печатные. Разобрал?

В ответ Вадим достал из кармана универсальный железнодорожный ключ и открыл дверцу щита высокого напряжения.

— И что там? — спросила девушка, не рассчитывая получить ответ.

— Рубильник. Проводник

может отключить питание вагона, например, если произошло короткое замыкание и появилась угроза пожара. А это очень важно.

— Не сомневаюсь. Тебе еще не пришла в голову идея заглянуть под колеса и изучить момент трения их с рельсами в местах стыковки?

— Боюсь, и этот момент меня заинтересует в недалеком будущем.

Он запер дверцу и направился в вагон. Минуя третий по счету, он заглянул в купе к проводникам. Вероятно, ему приглянулась проводница, читавшая книжку, но оказалось иначе.

— Простите, милейшая стюардесса. У вас на столике лежит карта. Случаем, это не наш маршрут?

— Вы правы. Я только третий раз на этой линии, и мне требуется шпаргалка.

Вадим бесцеремонно ввалился в купе и сел на край нижней полки, где храпел напарник очаровательной проводницы. Настя осталась в коридоре.

«Вот осел, — думала она. — Ему нужно носить с собой зеркало. Он все еще считает себя неотразимым, ходячая страшилка».

Но Вадим продолжал начатое дело.

— Вы знаете, я человек суеверный. Есть одно колдовство, точнее, старый обычай, но, говорят, действующий. Когда поезд въезжает в тоннель, вы должны зажечь свечу, написать желание и сжечь листок. Но он должен успеть сгореть до того, как поезд выйдет из тоннеля. У меня не получается. Нескольких секунд не хватает.

Проводница рассмеялась.

— Вы верите в эти сказки?

— Это не сказки. Моя подружка успела и выиграла в лотерею машину. Скажете, совпадение? Может быть, но я никогда раньше не видел людей, выигравших что-нибудь по лотерейным билетам. А почему бы не попробовать? Я знаю, что у нас на пути много тоннелей. Вот если бы точно знать, в какое время въедешь в шахту, то можно подготовиться заранее. Нельзя же всю дорогу сидеть со спичками в руках и ждать.

— Я вас поняла. Что же, давайте попробуем прикинуть.

Она развернула карту и сняла со стенки деревянную рамку с расписанием.

— Так. И что мы имеем?… Вот. Между Сафоновом и Ярцевом четыре длинных тоннеля. Первый буквально через пять минут после отхода поезда от Сафонова, а в Сафонове мы прибываем в четыре утра десять минут. Пять минут стоянка плюс еще пять. Значит, в тоннель мы войдем в четыре двадцать. Следующий тоннель, если верить карте, через пять километров. Это самый длинный, очередной через три километра, и еще один через шесть километров. Тут время предугадать трудно.

— С какой скоростью идет поезд?

— Считайте сами. От Сафонова до Ярцева сто километров, поезд идет час тридцать минут без остановок. Примерно семьдесят пять километров в час.

— Хорошая арифметика. Мне нравится. У вас отлично работает голова. Студентка?

— Студентка. Заочный политех.

— Удачи вам. Советую гадать со мной вместе.

— В это время я буду спать, меня сменит напарник.

— Ну а я попытаю счастья. В каком мы вагоне, кстати?

— В девятом.

— Осталось чуть-чуть. Спокойной ночи.