Змеиное гнездо
Шрифт:
Она положила цветы к подножию надгробного камня и начала подниматься. Таггерт помог ей встать.
— Вы сдержали свое обещание, Анна, — ласково сказал он.
Анна слабо улыбнулась, словно думая о своем.
— Да, насколько возможно сдержать обещание, данное мертвым. Быть может, он хотя бы теперь обретет покой.
Она отвернулась от могилы и медленно пошла к выходу с кладбища. Таггерт побрел за ней.
— Анна… Дженет имела что-либо общее с компанией под названием «Каско
Анна некоторое время пыталась припомнить, затем отрицательно покачала головой.
— Нет, ничего не приходит в голову. Но в последнее время Дженет не рассказывала мне всего.
— Не могу смириться с мыслью, что была значительная часть ее жизни, о которой мы никогда не узнаем, — промолвил Таггерт. — Что-то, что могло бы дать нам новые перспективы, новое направление в расследовании, в котором мы никогда не двигались.
Анна сразу же встрепенулась и перешла в оборону. Это была давняя тема — по поводу которой у нее с Таггертом в прошлом возникли трения.
— Она никогда не принимала наркотики, Джим. Она никогда не попадала в такого рода беду. Иначе бы я знала. Дженет была славная девушка.
— Анна, я не обязательно имею в виду именно это, — поспешил успокоить ее Таггерт. — Но у нее могли быть какие-то секреты от вас и от Кена.
Анна устало вздохнула.
— Ах, вы всегда были циником, Джим. Вы никогда не верили, что девушка в этом возрасте может быть такой наивной, такой чистой, как Дженет.
Таггерт воспринял критику, не пытаясь защищаться.
— Да, это так… Но после ссоры с отцом она не поехала ни к друзьям, ни к одному человеку, к которому она, на ваш взгляд, могла обратиться. Она просто исчезла.
— А теперь нашлась, — тихо проговорила Анна. — Может, хватит уже? — Она заглянула Таггерту в глаза, но его виноватый вид послужил ответом на ее вопрос. — Так при чем здесь эта фармацевтическая компания?
— Я вовсе не уверен, что она причем, — признался Таггерт. — Просто это предчувствие, которое беспокоит меня вот уже несколько дней.
Анна вдруг резко изменила тему разговора.
— Этот молодой человек, который лепил лицо Анны, могу я попросить его отдать мне ее портрет?
Таггерт пожал плечами.
— У меня нет возражений. Конечно, я попрошу его об этом.
Губы Анны чуть тронула улыбка.
— У меня было очень странное чувство, когда я вошла в ту комнату.
Таггерт понимающе кивнул.
— Так и должно было быть.
— Словно… Словно она никогда и не пропадала, — прошептала Анна, глядя как-то очень странно.
Таггерт озадаченно посмотрел на нее, не понимая,
— Хотите, подвезу вас домой? — предложил он.
Анна покачала головой.
— Нет, мне хочется пройтись немного пешком. Вы не против, Джим?
— Конечно, нет, Анна, — ответил Таггерт. И ободряюще улыбнулся ей. — Будет все хорошо, Анна. Теперь вам будет легче.
Он пошел к машине, спрашивая себя, поверила ли она в то, во что не верил он сам.
Кристина Грей посмотрела в окно кабинета Дерека Эмлота. Уже темнело. Она взглянула на часы и удивилась, обнаружив, что это, по выражению доктора Макдоналд, «совещание» затянулось более чем на пять часов.
— Сколько вы собираетесь держать меня тут еще? — недовольно спросила она у Эмлота. — У меня даже не было перерыва на обед. Я устала и хочу есть.
Эмлот вопросительно посмотрел на Морин Макдоналд, которая ответила легким кивком. Тогда он начал собирать листы бумаги, записи и документы, захламившие стол.
— Нет, я думаю, хватит. Вы нам очень помогли. Спасибо. Счастье, что у доктора Нильсона была такая ассистентка.
— Прежде чем уйти, мне хотелось бы отдать вам это, — сказала Кристина. Она достала из кармана белого халата заклеенный конверт и положила его на стол Эмлоту. — Думаю, я не смогу продолжать работу без доктора Нильсона. Мы были одна команда, и теперь, когда его нет, я тоже хочу уйти. Вот мое письменное заявление.
Лицо Эмлота стало озабоченным.
— А как же ваш собственный проект? Об этом вы подумали?
Кристина спокойно выдержала его взгляд.
— Я обдумала все.
Эмлот взглянул на Морин Макдоналд, словно взывая о помощи.
— Хоть вы урезоньте ее, — попросил он.
Морин решила обратиться к ней как женщина к женщине, задушевно, что странно не вязалось с ее обычным тоном:
— Ваш проект очень важен, Кристина. Вы знаете, как дорого было приобретать и содержать змей. А если вам удастся выращивать ядовитые клетки в лаборатории из мертвых желез, то это сэкономит многие тысячи.
— Не говоря уж о том, что это будет революция в работе с природными токсинами, — подхватил Эмлот. — Ваши исследования могут создать вам громкое имя в научном мире. Я готов заключить с вами новый контракт на более выгодных для вас условиях.
Морин взяла конверт и передала его Кристине.
— Знаете что? Заберите ваше заявление и взвесьте все еще раз, — предложила она. — В конце концов, мы ученые. Не пристало нам решать такие вопросы в спешке.
Кристина нехотя взяла у нее конверт.