Змеиный бог
Шрифт:
Осталось лишь выбрать, кто это будет. И слингер, и Пако испытывали с этим выбором определенные затруднения. Индеец же попросту навещал их и спрашивал, кого из двоих ему следует убить.
— Отчего мы не можем уйти все трое? — спросил Пепел.
— Вы съели много еды моего народа, — сказал индеец. — И выпили много живительных соков. У них заканчивается продовольствие.
— И ты решил сделать им небольшой мясной подарочек.
— Это мой народ, — сказал Буйвол. — Белок полезен, железо полезно.
«Самое злое, что он прав», —
«Да и крест без дела ржавеет», — подумал слингер.
Вдруг его осенило.
— Пусть твои слуги приведут мексиканца сюда прямо сейчас, — предложил он Ревущему Буйволу. — Я кое-что тебе покажу.
Индеец внимательно изучил золотое распятие.
— Видишь, борода, усы, — сказал Пепел. — Это он. Он сам нес свой крест. Так было предсказано. Он должен быть распят.
— Э! — сказал Пако. — Вообще-то здесь сам Иисус распят. Потому, что его предали. А кто предал? Тот, кто обманул. Ты, слингер, обманул, тебя и на крец.
— Ну допустим, — сказал Пепел. — «Обманул», говоришь? Ты помнишь, Буйвол, что нужно сделать по моему пророчеству дальше?
— Обыщите его, — приказал индеец.
Трое крысолюдей в который раз подняли гневно ревущего торговца в воздух, а двое змеелюдей ловко обшарили его карманы. В них обнаружилась банка ружейного масла, две пробки, полдюжины стреляных гильз… духовой дротик Буйвола…
— Предательство, — пробормотал Ревущий Буйвол.
— СВЯТОТАТСТВО! — возвопили змеелюди.
Конфеты; круглые разноцветные леденцы дождем посыпались из карманов торговца следом.
— Нет, — сказал Пепел, едва торговец разместился на орудии казни. — Этот крест очень высокий и недостаточно широкий. Мы сделаем еще один крест. Пока что уведите его в тюрьму.
Змеелюди и крысолюди уставились на Буйвола.
— Делайте так, как говорит мой пророк, — сказал индеец. — Все его пророчества были верными. Он говорит то, что есть на самом деле.
Таким образом Пако был водворен в тюремный вагон, нависавший над пропастью, а слингер получил в помощь трех дюжих крысолюдей, ранее сопровождавших мексиканца.
Первым делом стрелок потребовал указать ему дорогу вниз, к лаве, туда, где руками крысолюдей был сварен предыдущий крест.
Второе орудие казни, собранное из обломков дрезин и поезда под руководством слингера была намного шире первого, прочнее и вернее геометрически… и всё равно Пепел забраковал его как неудовлетворительное.
Ревущий Буйвол внимательно наблюдал за процессом, как и торговец, которого регулярно приводили из тюрьмы, чтобы снять мерку. Пако хмуро молчал. Индеец смотрел вопросительно, но пока что тоже не
Для третьего орудия руками змеелюдей сначала было изготовлено несколько крестовин-моделей высотой от полфута до трех футов, на пробу. Третий крест был готов в целых четырех вариантах… и стрелок отверг все четыре.
Четвертое орудие было самым сложным: Пепел наказал приварить к нему множество поручней и скоб, призванных, по его словам, лучше связать пленника… и также было отвергнуто слингером.
— Удивительно, до чего ты ненавидишь дона тио Рамиреса, — сказал Ревущий Буйвол. — Неужели для тебя так важно, на каком кресте он будет умирать?
— Для всех нас важно, — ответил стрелок. — С пятым всё получится, гарантирую.
Для пятого креста он заказал сварить не менее девяти уменьшенных моделей разных размеров. Наконец орудие было готово и установлено. К чести Пепла нужно сказать, что торговец уместился на нем идеально. Руки, ноги и даже живот торговца были надежно зафиксированы попарно соединенными скобами, а высота креста была такой, что Пако не смог бы спуститься вниз без помощи крысолюдей, не вывихнув себе чего-нибудь.
Едва недовольный мексиканец был водворен на свое орудие казни, Пепел спросил его:
— Ну что? Ты столько раз повторял, кто из нас нужен, а кто не нужен, что я не могу не поинтересоваться: а для чего же нам нужен ты?
— Дон Пендехо, балда ты, — процедил тот сквозь золотые коронки. — Кто тебя через границу переведет, вот этот каврон?
— Я гражданин США, — сказал Пепел. — Скорей уж тебя со мной пропустят, чем с этим бандидо. Мы к ним отдыхать ездим, а они к нам — нелегалом, на заработки.
— Да у него и документов нету, — сказал торговец. — Спроси этого красавца: где твоя медицинская карта, чико? Где твои права? Его и в Лос-Андхелес не пустят, не то, что через границу.
— У тебя есть медицинская страховка, дон тио Пепел? — поинтересовался Буйвол.
— У меня есть вот что. — Стрелок достал из-за пазухи тонкий диск из нулевки. — Как вы попадете в свое подземелье без ключа? Кто вам дверь откроет?
Индеец перевел взгляд на Пако.
— Мадре диас, да скажи ты им забрать у него ключ и кожу содрать! — крикнул тот сверху вниз. — Этот писк делать пальцем по краю — это любой дурак может.
— Если змей тебе на голову нечаянно не вызовет.
— Хватит! — Ревущий Буйвол схватился за голову. — Я устал от вас.
Пепел и мексиканец умолкли.
— Возможно, это для меня испытание как для божества, — сказал индеец. — Бог Иисус должен быть мудрым. Возможно, я должен идти один, а на кресты нужно повесить вас обоих. Ты!
Он указал на Пепла.
— Ты сделал много крестов. Один из них хорошо подойдет и для тебя.
Буйвол обернулся к троице крысолюдей.
— Установите его рядом, — сказал он. — Я возьму у него ключ.