Змей Двуликий
Шрифт:
Жаль только, времени на эту метаморфозу у него уже не осталось, и в следующей реальности пройти путём Элина Нойр ему не удастся…
От самой центральной площади здесь не осталось ровным счётом ничего. Даже гранитные плиты, коими она была устлана, исчезли, а на их месте образовалась расплавленная и затвердевшая порода. В самом центре же возвышалось нечто, что Элин, не кривя душой, назвал Престолом — до того величественным и сложным было это творение Артара. Огромный троноподобный массив из накопителей казался цельным и монолитным, а восседающий на нём труп — необъяснимо могущественным. Тело Артара до сих пор выглядело так, словно он был жив, а частые всполохи разрядов, скользящих по его коже, придавали образу частичку чего-то
И убийц его Элин холодно рассматривал прямо сейчас, вперив взгляд сияющих подобно громадным изумрудам глаз в Лордов, которые, по всей видимости, до сих пор не оправились от полученного урона. Иначе перерождённый не нашёл бы здесь даже тела Артара, не то, что величайшего из его творений.
— Какой неожиданный сюрприз. — Элин кровожадно ухмыльнулся, разведя руки в стороны и позволив своей аниме принять подобающую случаю форму. Практически моментально потоки густой зелёной энергии сжались, сформировав в очередной раз претерпевший значительные изменения посох, ныне куда сильнее походящий на копьё, нежели на свой прообраз. И из-за того, что Элин не стал заморачиваться с внешней структурой проводника своей силы, со стороны могло показаться, будто его оружие было выточено из гигантского цельного изумруда, слепящего своим внутренним светом. — У меня как раз накопилось к вам множество вопросов.
— Лже-марагос?!
— Ты должен быть мёртв!
Прорычала порядком осунувшаяся и потерявшая былой лоск Айбелл на пару с Медб, в шипении которого проявились новые, глухие и прерывистые нотки. Одновременно с тем присутствовавшие на площади симбионты пришли в движение, начав выходить из анабиоза, в который их, по всей видимости, поместили хозяева. Но такой возможности Элин им, естественно, не дал, просто и незатейливо применив одну из подсмотренных у Марагоса техник, дополненных способностью по своему разумению искажать пространство. В воздухе мелькнули клыки гигантской змеи, несколько десятков раз свернулось и развернулось пространство — и симбионты все как один с диким воем повалились на землю, разъедаемые заживо ядом, поражающим саму душу. Лорды же от этого зрелища задрожали и отступили, словно увидев давно забытый и похороненный в прошлом ужас.
Но помешало ли им это попытаться ответить?
Ничуть.
Поблекшая рыжая шерсть волчицы вспыхнула ярким пламенем, что подобно хлыстам устремилось к Элину, вспарывая плавящуюся землю на своём пути, а Медб обрушила на недруга самый сильный ментальный удар, какой только могла. Но ни пламя, ни чужая воля не смогли вот так просто повредить перерождённому. С первым он справился, сформировав плоскость барьера так, что тот отделил основной поток пламени от его хозяйки, а второй и вовсе обратил во вред противнице, банально переиграв ту на её поле. Сложно подавлять волей того, чей разум неожиданно оказался иным, непонятным и структурированным совсем не так, как у смертных. А Лорды симбионтов, при всех их преимуществах и силе, оставались именно смертными, что перерождённый только что осознал. Осознал — и понял, что его отмщение в этом мире не отнимет много времени.
“А есть ли в нём смысл?”.
Задав самому себе такой вопрос, Элин с невиданной доселе лёгкостью встретил удар хвоста Медб, сначала заблокировав страшную в своей силе атаку, а после выйдя из клинча и отрубив тот некогда навершием посоха, а теперь — сочащимся ядовитой анимой клинком. И даже тот факт, что копьё откровенно плохо подходило для нанесения рубяще-режущих ударов его не остановило: далеко позади остался уровень, на котором это имело хоть какое-нибудь значение. Прямо сейчас Элин мог с равной эффективностью рвать врага даже голыми руками, перекладывая
“Нет. Но и спустить им гибель человечества в этой реальности я не могу”.
— Твар-р-рь! Марр-р-рагос-с-с~! — Айбелл только сейчас преодолела барьер, без промедления устремившись на помощь к сородичу. Мощные волчьи лапы рывками бросали её вперёд, а малая площадь ока созданной Артаром бури играла на пользу существу, особенно опасному в ближнем бою… Но Элина это нисколько не волновало, ведь единственной причиной, по которой ему пока не было скучно, оказалась сама возможность жестоко расправиться с давними врагами.
Выброшенное в стремительном ударе копьё расчертило воздух перед перерождённым, но за счёт пространственного искажения удар пришёлся прямо по брюху волчицы. Брызнула чёрная кровь, а до сего момента пышущий уверенностью Лорд симбионтов споткнулся, кубарем покатившись по гладкой, оплавленной поверхности. Элин же в это время переключился на змею, решившую ещё раз попытаться счастья в ментальном нападении, но уже другого толка. Вместо изящной и в каком-то смысле красивой атаки та ударила максимально грубо и прямолинейно, тем самым не только открывшись для контратаки, но и подставившись физически. Очевидно, Медб рассчитывала достигнуть хоть какого-то эффекта, будь то паралич, кратковременный ступор или переход схватки в сугубо ментальную плоскость. Вот только Элин устоял, пусть и был неприятно удивлён обрушением иллюзий о собственном всемогуществе.
А Лордам симбионтов тем временем открылась пугающая даже их, — и в особенности их! — картина. На пару секунд Элин лишился идеального контроля над телом, и то пошло рябью вместе с одеждой, которую перерождённый создал из своей же плоти, предварительно изменив её текстуру. Оплывший и явно нечеловеческий, силуэт перерождённого намертво отпечатался в памяти Лордов, осознавших крайне печальный для них факт: враг не стремился разорвать дистанцию отнюдь не потому, что в оке бури пространства в принципе было не много.
Причина оказалась стократ прозаичнее: ему это просто было не нужно.
— Мы можем договоритьс-с-ся! Нам известны секреты, до которых ты тогда жаждал добраться, Марагос! — Предприняла попытку начать переговоры змея сразу после того, как её злейший враг восстановил свою форму.
— Возможно, для Марагоса это действительно прозвучало бы в какой-то степени привлекательно. — Элин недобро оскалился. — Но я — не он. И вы уничтожили не его город и род, а мои. Китеж ведь пал, не так ли?
Ответом перерождённому стала отчаянная попытка Лордов дотянуться до анимуса в последнем рывке. Волчица от перенапряжения даже утратила форму, обратившись комом объятой пламенем плоти, а Медб окончательно распрощалась с надеждами на ментальное превосходство, попытавшись дотянуться до перерождённого сияющими во всех спектрах восприятия клыками.
— Ожидаемый ответ. — Произнёс Элин Нойр, после чего беззвучно шевельнул губами, обронив одну-единственную, так и не прозвучавшую вслух фразу. Фразу, о которой не должно было стать известно никогда.
Оплавленная почва под рывковой ногой анимуса пошла трещинами, а он сам с копьём наперевес бросился к Айбелл, концентрируя аниму для удара, должного покончить со своенравной, горделивой и могущественной волчицей. Лишь в противостоянии с Элином она выглядела жалко и ничего не могла поделать. Для Авалона же прибытие этих тварей стало катастрофой, и лишь присутствие Артара не позволило крошечной группе разумных демонических зверей, тысячи и тысячи которых некогда вышли из-под контроля истинных людей, перебить здесь всех без потерь. Но сколь бы силён и велик ни был перерождённый из клана Виард-Мордакс, даже его сил оказалось недостаточно. Ведь тот, кому он доверился, тот, кто поставил всех под удар исчез в решающий момент, не выполнив ничего из обещанного.