Змея Давида
Шрифт:
– Где они? – спросила она. – Ушел, – ответил Кин. – Я оглушил одного, ты – второго, третий смылся. – А Уишер где? – Убит, – Кин кивнул куда-то в сторону, и Диана увидела лежащего на земле в десяти шагах Уишера. – Нам надо срочно уходить. Он может вернуться с подкреплением.
Они аппарировали обратно к зданию Министерства. У Маккинона, как видно, ждали их триумфального возвращения, поэтому, когда они ввалились в кабинет вдвоем – Кин в запыленной одежде, а Диана с рассеченной щекой, лица у всех вытянулись, и сразу повисло напряженное молчание.
Кроме присутствовавших ранее в кабинете появились еще и Аластор Муди с Дорой Тонкс,
– Что случилось? Где Уишер и Бентли? – спросил Муди. – Мы опоздали, – ответил Кин, устало опускаясь на ближайший к нему стул, – к тому же там была засада. – Бентли убит? – Да, и Уишер тоже. Похоже, они готовились взять нас в плен. – Бентли был отравлен, – подала голос Диана, – это очень редкий яд, из экстракта «неопалимой купины» и слизи ядовитых южноамериканских лягушек. Достаточно пропитать какой-либо предмет одежды этим составом, на коже появляются ожоги, как от концентрированной серной кислоты. Смерть наступает через несколько минут. Даже пары его ядовиты, правда, не смертельны, но вызывают потерю сознания, галлюцинации и судороги. – Откуда вы знаете? – удивленно спросил ее Уизли. – Я же криминалист, я изучала яды. – Зачем они решили воспользоваться ядом? – Дора Тонкс подошла к Диане с пузырьком бадьяна и ватным тампоном. Плеснув на него немного зелья, она начала обрабатывать порез на ее лице.
Диана поморщилась от жжения в ране и ответила:
– Черт их знает… Может, решили испытать его действие, а может думали нас усыпить и доставить хозяину, так сказать, тепленькими. – Откуда они могли узнать о наших планах? Такое впечатление, что они даже знали, что нас будет именно трое! – Кин покачал головой. – А как вы узнали о нападении и о местоположении Бентли? – спросила Диана. – Через камин. Он воспользовался камином дома, где прятался. Рассказал о том, что произошло и о том, где сейчас находится. – Каминная сеть вроде бы находится в ведении Министерства? – Диана села рядом с Дорой. – Да, так же как и совы. – Если так, скорее всего в самом Министерстве и вправду есть их человек. А может и не один.
Диана вернулась домой, во всех красках представляя себе сцену, которую устроит ей муж за то, что она шляется неизвестно где по ночам, но, к счастью, Стив даже не проснулся. Несколько секунд она смотрела на спящего мужа, затем поплелась на кухню. Уснуть после всего пережитого уже не представлялось никакой возможности. Только теперь до нее стало доходить, что именно произошло этой ночью. Это была ее первая настоящая схватка с противником – не учебная дуэль, а настоящий бой с настоящим врагом, который не остановится ни перед чем. Перед глазами вдруг во всех подробностях возникло лицо убитого Бентли – кровавые клочья кожи лица, обнажившаяся височная кость, черный сгусток вместо левого глаза и рука, больше похожая на учебное пособие по анатомии. Вся ее бравада и спокойствие улетучились, уступив место липкому ужасу, смешанному с раздирающей душу жалостью и отчетливым пониманием, что все это – только начало настоящей войны.
Балансируя на краю истерики, Диана трясущимися руками извлекла из шкафчика початую бутылку бренди. Щедро плеснула в стакан и заставила себя сделать большой глоток. Алкоголь обжег горло и разлился горячей волной по животу, мягко ударил по ногам, сделав их ватными. Но, против ожидания, облегчения ей это не принесло. Эмоции обрушились на нее с новой силой, заставив жалобно заскулить
В таком виде и застал ее Стив, неизвестно почему проснувшийся. В два шага он пересек кухню, опустился перед ней на корточки, отобрал опустевший стакан из вялых пальцев и тихо спросил:
– Ты где была?
Не получив ответа, он сел рядом с ней на пол, обнял ее за плечи и прижал к себе. Уткнувшись ему в грудь, Диана глубоко вздохнула и ощутила внезапный прилив умиротворения и защищенности. Стив погладил ее по взъерошенным волосам и спросил:
– Сколько человек погибло? – Двое, – чуть слышно ответила она. Какое счастье, что он и сам все прекрасно понял…
Сколько они так просидели, она не могла сказать – пять минут или полчаса. Слезы продолжали литься, только уже скорее сами по себе, словно стремились излиться за долгие годы бездействия. Как давно же она в последний раз плакала…
Наконец Стив отстранил ее от себя и спросил:
– Ну что, суперагент в юбке, наревелась?
Она зашмыгала носом, но ничего не ответила.
– Утром я звоню в аэропорт насчет билетов в Окленд. К черту такую работу!
Диана затрясла головой:
– Я никуда не поеду… Езжай один, если хочешь, – она вскочила и потянулась за бутылкой, но Стив опередил ее и, схватив бутылку первым, спрятал ее обратно в шкаф. – Размечталась, – усмехнулся он, непонятно что имея в виду. – Помнишь, что ты мне обещала? – Что-то не припомню, чтобы я обещала тебе свалить при первых трудностях! – А как же «и в горе, и в радости»? Забыла? Раз уж черт меня сподобил связаться с тобой, будем хлебать дерьмо совместно.
Диана рассмеялась сквозь еще не просохшие слезы и виновато произнесла:
– Прости, что втягиваю тебя в это дерьмо. – Ничего. Мы тоже порой рискуем, особенно когда нечаянно узнаем всякие грязные секреты своих заказчиков. Так что оба мы на опасной работе. – Вот и не требуй от меня невозможного! – Вот я не требую! С тебя потребуешь, как же, ты же превратишь меня в зеленую игуану и посадишь в стеклянный ящик – оно мне надо? А теперь спать и немедленно. Я хочу утром видеть перед собой свою жену, а не зомби с красными глазами. Кто же мне утром завтрак-то приготовит?
Диана шутливо пихнула мужа кулаком в бок. Его вечные шуточки, которые порой так раздражали, сейчас были как нельзя более к месту, чтобы отвлечься от кошмара сегодняшней ночи.
– Шеппард, ты можешь думать о чем-то еще, кроме жратвы? – Могу. Но боюсь, ты сейчас вряд ли разделишь мой энтузиазм…
Диана копошилась в архиве в поисках дел о нападениях Упивающихся смертью в конце семидесятых – начале восьмидесятых годов. Ей все не давал покоя способ, которым был убит Бентли – уж больно необычным и не слишком надежным он был. Ядом был пропитан какой-то предмет одежды – дотронься до него и ты покойник через пару-тройку минут. А если жертва обойдет отравленный предмет стороной? Надышится испарениями, превратится в полуинвалида, но останется жива и, если повезет, проживет еще лет тридцать. Упивающиеся ставили на нем какой-то очередной эксперимент? Все может быть, но обычно они действовали по гораздо более примитивной схеме – просто нападали скопом и «мочили» все, что движется, оставляя после себя лишь пожарища и гору изуродованных трупов.