Знак дракона
Шрифт:
– Вы хотите сказать, что, имей они цель, и из бунта могло бы получиться что-то хорошее?
– поддел его я.
– Хм, я просто неудачно выразился, - смутился бургомистр. Заговорился. Я хотел сказать, что и не может быть никакой разумной цели. Да, именно так. А раз так, то и смысла никакого в бунте быть не может. Вы согласитесь?
– Раз так, то соглашусь, - ответил я.
– А что из этого следует? А вот что: все мы, добропорядочные граждане - и простые горожане, и стражники, и вы, светочи знаний, и я, ваш покорный слуга - должны все усилия сейчас приложить к тому, чтобы хоть как-то, хоть чем-нибудь разрядить обстановку.
Ну, вы меня понимаете... Знамения эти, слухи... Надо ну, что ли, почву у них из-под ног выбить.
– А как вы себе это мыслите, господин бургомистр?
– В таком деле, мне кажется, хороши все средства. Цель, знаете ли, оправдывает. И к тому же, - он понизил голос, - я этого, конечно, не должен говорить, но между нами: получено распоряжение от самого герцога в ближайшие дни навести в городе порядок. А то, знаете, все может случиться. Я даже не исключаю того - это мое предположение, сами понимаете, - что герцог для наведения порядка может, как и шесть лет назад, ввести в город войска. Вы понимаете, что тогда начнется? Но это между нами, я надеюсь. Так вот, о средствах. Невежественным людям свойственно во всем знамения видеть. Как что хоть чуть непонятно - так сразу знамение. Взять хотя бы это свечение над башней. Мало ли что там могло светиться? Может, там загорелось чего, никто же внутрь уже столько лет не заходил. Нет, пожалуйста - знамение. Я не понимаю, ну как так можно?
– Он даже руками развел, как будто не со мной говорил, а перед советниками на заседании выступал.
– Так что же конкретно вы от меня хотите, господин бургомистр?
– Вот к этому я и перехожу. Дорогой магистр, все знают, что в городе, да что там в городе, во всем герцогстве нет равного вам по знаниям свойств всяких веществ. Никто лучше вас не может, например, готовить горючие составы для военных целей и фейерверков.
Даже там, наверху, - он поднял палец и указал им в потолок, наслышаны о ваших способностях. Да будет вам известно, что шесть лет назад, когда с вами приключилось это, хм, скажем так, недоразумение и мы здесь уже не надеялись хоть чем-то вам помочь, пришло относительно вас указание оттуда, и все закончилось относительно благополучно. Так вот, я бы вас очень попросил, просто не знаю, как попросил бы, - не для меня это нужно, и даже не для герцога, хотя долг каждого из нас свято блюсти его интересы, для города нашего это нужно прежде всего - я бы вас попросил устроить публичную демонстрацию. Завтра же. Какой-нибудь фейерверк с самовозгоранием на площади перед башней. Так, чтобы зарево в полнеба было. Народ, знаете, туп, все рты-то поразевают, а уж мы со своей стороны слухи пустим всякие. Дескать, и раньше зарево над башней из-за возгораний было, составы там, например, внутри хранились и теперь вот возгорелись. Ведь могло же так быть на самом деле, правда? Ведь не знаем же мы с вами, если честно, что там внутри башни лежит. В такую-то жару вполне могло там что-то и возгореться, правда же? Ну, в общем, вы понимаете, что я хочу сказать. Так как, согласны?
– Как я могу не согласиться?
– пожал я плечами.
– Ну вот и чудесно. А уж мы вам поможем, как только вы того пожелаете. Завтра же с утра пришлю вам в помощь десяток стражников. Все склады города без разбора в вашем распоряжении. Все, что нужно для приготовления состава, у вас будет, я вам обещаю. Главное для нас сегодня - это слухи пресечь, народ успокоить, объяснение ему дать.
– Господин бургомистр, - сказал я тут.
– А вы не допускаете такой вот возможности: вдруг дракон действительно на свободу вырвется?
– Ай-яй-яй, господин магистр, и вы туда же. Да бог с ним, с драконом, не до него сейчас. Вот станет поспокойнее, поговорим и о драконе. А сегодня, извините, есть и поважнее дела. Так мы, значит, договорились: завтра с утра и приступаете к делу. Сейчас я позову секретаря, он вас до дому довезет.
– Бургомистр встал и устремился к двери.
Неужели он вот так всякий раз бегает, когда кого-то позвать надо, подумал я.
Я сунул руку в карман, нащупал ЭТО и положил на пол у своих ног. Почему-то мне было очень трудно разжать кулак, но я справился. Наверное, это душа моя с трудом отрывалась от старого тела - ведь тот, кто отказывается от ЭТОГО, говорят, теряет душу. Возможно, именно души всех тех, кто от него отказался, и дают ЭТОМУ силы для борьбы с драконом. А может, все это чушь - насчет души? Кто разберет? Я, во всяком случае, ничего не почувствовал - никакой боли, никакой тоски. Ничего. Разжал кулак, ЭТО упало на пол, мне под ноги, и все.
Вошел бургомистр с давешним молодым человеком, мы простились, и я вышел вслед за своим провожатым. Была уже ночь, ярко светили звезды, и на площади перед ратушей толпились у костров стражники. Сначала я думал пройтись до дома пешком, но затем решил проехать в карете - пускай еще разок поплутает по окрестным улицам.
Мне пришлось дважды стучать в дверь, прежде чем Бунго открыл ее. Старик становится несносен, спит на ходу, а у меня не богадельня, и нет лишних денег. Завтра же надо рассчитать его, пускай отправляется куда хочет. Только сперва найду прислугу помоложе.
С этими мыслями я поднялся к себе наверх и сразу же лег спать. Мне снился фейерверк над башней дракона...
БУРГОМИСТР
До чего же я устал!
С ума сойти можно, с раннего утра на ногах. В половине седьмого подняли меня из-за этого дурня, что кричал о погибели города, и с тех пор ни минуты покоя. Даже поесть не дали по-человечески. Повара надо бы наказать, и примерно наказать. Ну куда это годится - целый день изжога. Говорил ведь ему: не клади чеснока, не клади. Так нет - кладет. Врет в глаза, что не кладет, а сам кладет, все равно кладет и всякими травами задабривает, чтобы я не почувствовал. Иначе с чего бы изжоге быть? Знаю я эту каналью!
Хорошо бы забросить все сейчас и домой уйти. Посидеть хоть по-человечески, с дочками поговорить. А то ведь замуж повыскакивают, а я при такой жизни последним про это узнаю. Еще и на свадьбу не попаду - дела все, дела. Жена вон говорила, что от сына письмо пришло, позавчера еще пришло, а я так и не успел прочитать. А может, он чего важное пишет. Кто его знает что там у герцога в крепости творится, куда ветер подул? Надо, надо обязательно сегодня же его прочитать. Когда бы до дома не добрался, возьму и прочитаю перед сном. Только бы не забыть.
Голова гудит от всего этого. И обо всем надо помнить, все успевать надо. Крутишься, крутишься с утра до ночи, а что толку? Вон вчера, например: собрал всех советников, распределили мы казну городскую на этот месяц - мостовую на площади рыночной наконец подновить решили, еще кое-что по мелочи отремонтировать, канавы сточные почистить, пока город грязью не залило, - а толку? Появился вечером этот, от камаргосов, и на все наши деньги лапу наложил. Все на починку стен и башен. Стены и башни чинить, конечно, нужно, но ведь мы же платим герцогу налоги. Испокон века это его делом было. А теперь вот вдруг стало нашим. И не возразишь, и жаловаться некому.