Знак огня. Стражи Хаоса
Шрифт:
Но во все это окунуться сразу…
А погулять было хорошо.
***
Из большого зала они выскользнули потихоньку. Шум еще слышен был, но стоило отойти немного, и остались только холод и тишина, а еще синеватый магический свет, разлитый под терявшимися в вышине каменными сводами.
– Куда пойдем? – спросил Лойку. – К Разлому? Просто пройдемся по залам? А хочешь, в Хранилище?
– Ты меня на свидание в Хранилище зовешь? – хмыкнула она.
Просто так, подшутить. Чтобы
– Нет, на свидание я тебя зову в городок. Хочешь?
Сразу все приобрело другие краски. Это и впрямь было бы здорово. Приграничный городок нравился Ноэль, там кипела жизнь. Можно было посидеть в таверне, да просто сбежать от всех. Но ведь туда попадали только порталом? Раньше ее забирал Энгвард Ордгарн или кто-нибудь из Стражей.
– А можно? – спросила Ноэль.
Он кивнул:
– Главное, успеть вернуться раньше, чем наступит полночь.
– Ну… – она пожала плечами и закусила губу.
Через минуту они уже бежали, взявшись за руки, как подростки, туда, где стоял пограничный патруль. Однако на подступах Лойку внезапно остановился и рывком задвинул ее за спину.
Перед залом пограничного кордона прохаживался и нервно косился по сторонам один из имперских магов, Бэкил.
***
Некоторое время Лойку наблюдал за магом, из имперских он ему нравился еще меньше остальных. Неприятный тип, заносчивый, амбициозный без всякого на то основания. Должность, которую Бэкил занимал в манипуле коллегии, не давала ему той власти, которую он всегда желал обрести. Зато сейчас…
Он усмехнулся.
– Что? – тихо спросила Ноэль.
– Подойдем ближе, – Лойку вышел из укрытия и не спеша направился к залу пограничного кордона.
– Он мне не нравится, – сказала Ноэль, нагнала его и пошла рядом.
– Мне тоже. Именно поэтому мы подойдем к нему и попробуем разговорить. А ты, Эль, держись за моей спиной и больше молчи.
Она сначала опешила, видно было, что собирается возразить, а потом вдруг спросила:
– Как ты меня назвал?
– Эль.
– Пссс? – девушка покраснела и закатила глаза.
Звучало почти как «Эва», но совсем иначе. Загадочно, тягуче. Лойку ведь был зингарец, ведьмак и внук ведьмы. А на языке его народа «Эль» значит Она, Единственная. Этого он ей пока не сказал.
Однако они уже приблизились. Нервно вышагивавший маг сразу насторожился, повернулся к ним и замер.
– Рад видеть вас, господин Бэкил, – проговорил Лойку, широко улыбаясь.
Маг еще больше насторожился и зыркнул на Ноэль, прежде чем выдавить:
– Здравствуйте.
– Отчего вы не на празднике? – Лойку продолжал улыбаться, а сам внимательно присматривался к магу.
Напичкан артефактами, некоторые
– Меня не пригласили, – сухо выплюнул Бэкил и отвернулся, показывая тем самым, что разговаривать больше не собирается.
О, ну так Лойку-то собирался. Он сделал вид, что вовсе не заметил пренебрежения, и продолжил:
– Здесь никого не приглашают, господин Бэкил, все приходят сами. Таков обычай Стражей.
– Я не знал.
– А кстати, – Лойку оглянулся в сторону проема и прокашлялся. – Вы кого-то ждете?
– Нет. Я никого не жду. Вернее, жду. Когда мне откроют портал. Видите ли, меры безопасности. Проходить через портал можно только в сопровождении Стража! – говорил маг, все больше распаляясь. – А все свободные Стражи сейчас заняты!
– Ну что ж, считайте, что вам повезло, – усмехнулся Лойку. – Вы можете пройти вместе с нами.
Выражение лица секретаря манипула изменилось, на нем возникла странная смена чувств, от брезгливости до тайной радости. Однако он выдохнул с облегчением и проговорил:
– Благодарю.
Лойку знаком показал ему проходить первым и церемонно кивнул:
– Тогда прошу. Только после вас.
Маг пошел вперед, задрав голову.
– Ты что, спятил? – прошипела Ноэль. – Он же сбежит!
– Не сбежит, – также тихо ответил он ей. – На нем магическая клятва. А мы последуем за ним и посмотрим, к кому он пойдет. Думаю, я не сильно ошибусь, если предположу, что шпионы коллегии уже в городке.
Потом остановился перед ней, полностью отгораживая ее своей спиной от всех зрителей, и провел костяшками пальцев по щеке:
– Я клянусь тебе, Эль, свидание у нас еще будет.
И потянул ее за собой в зал кордона.
А меньше чем через минуту они перешли демаркационную линию и были уже у границы в городке.
***
Когда они миновали кордон, Лойку непринужденно обратился к бывшему секретарю манипула:
– Господин Бэкил, у вас какие-то личные планы в городке или вы собираетесь, кхммм, развлечься?
Тот уставился на него настороженно, глаза резанули холодом. А Лойку развеселился еще больше, глядя на надутого и напыщенного мага, мнившего себя непроницаемым. Может, для своих оно и было бы так, и то с натяжкой, но для ведьмака, видевшего его суть, потуги были напрасны. Однако он пояснил:
– Потому что возвращаться придется таким же путем. И внутрь вы попадете только в сопровождении Стража.
– Э… – кажется, понимание стало обозначаться на физиономии Бекила. – У меня личные планы.