Знак огня
Шрифт:
Исключения не составляли собственные сыновья. Обоих он отправил в изгнание. А старшего потом еще и велел заточить. И нет, он не расправился с наследником, но обезопасил себя на то время, пока собирался оставаться у власти. А править он намерен был вечно.
Олим уже дважды гадал для своего монарха. Дважды его проводили в особые комнаты во дворце. Там уже было все приготовлено для темного ритуала. Выточенный из цельной глыбы обсидиана широкий стол, жертвенные чаши и ножи. И смертник, связанный, но в сознании и живой. Можно было брать внутренности или мозг
Оба раза предсказание было точным. А правитель избавлялся от своих врагов. Или тех, кого считал врагами. Этическая сторона в меньшей степени интересовала Олима. Ведь для амбициозного мага это была просто работа, в некотором роде, эксперимент, возможность достигнуть в магии больших высот.
Новое приглашение вселило легкую тревогу. Потому что незадолго для этого правитель поручил ему заняться изготовлением эликсира вечной молодости. А Олим продвинулся в этом весьма недалеко. Ибо для достаточной точности и достоверности, нужно подтверждение опытным путем. Для человеческой жизни это были десятки лет, таким запасом времени он не располагал, а пробовать на мотыльках или мышах - результат мог быть неточным.
Зная крутой и подозрительный нрав правителя, Олим нервничал, когда к нему шел, однако пробный состав эликсира на всякий случай захватил с собой.
– Пришел?
– правитель окинул его тяжелым взглядом.
Государь, - Олим поклонился и извлек из внутреннего кармана своей одежды небольшой флакон.
– Я принес эликсир, о котором вы говорили. Но это пробный состав, зелье пока недоработано, мне нужно еще немного времени...
– Оставь. Это, - проговорил правитель, едва скользнув взглядом по флакону.
– Ты здесь для другого.
Олим был удивлен, однако не стал показывать этого, спрятал эликсир и склонился перед монархом.
– Я слушаю, мой государь.
А монарх встал и знаком велел следовать за ним.
– Пойдем.
Знакомый уже путь, несложно было догадаться, что они направляются в ту самую комнату. Значит, предстояло гадание. Однако зайдя туда, Олим увидел не смертника, а молоденькую девчонку, лет восемнадцати, не больше. Рыжеватые кудрявые волосы, веснушки, желтовато-зеленые испуганные глаза. Руки у девушки была связаны, во рту кляп, одежда в беспорядке. Олим узнал в ней дочь недавно казненного за измену вельможи. После его успешного гадания, между прочим, но это к делу не относилось. За действия правителя он ответственности не нес.
– Вот, - проговорил монарх, нехорошо усмехнувшись.
– Мне предсказали, что она понесет во чреве того, кто свергнет меня с престола.
О том, что правитель за предсказаниями обращается не только к нему, магу было известно. Однако сейчас он не стал спрашивать ничего, а молча слушал.
– А мы сделаем так, что она никого не понесет.
Девушка забилась и промычала что-то, глаза стали просто огромные.
– Мой государь, - счел нужным предупредить Олим.
– С девственницей проводить этот ритуал нельзя. Гадание не будет точным.
С девственницами
Правитель дробно рассмеялся.
– Думаешь, я об этом не позаботился? Ее насиловали всю ночь. Ничего, выжила. Живучая тварь.
Что ж, если так, препятствий не было, Олим кивнул и направился к столу. Монарх, между тем, продолжал говорить:
– Ты отнимешь у нее лоно. Тогда она гарантированно никого не понесет.
И потом жадно смотрел за всем, что происходило. Честно говоря, Олим думал, что после всего девчонка умрет, однако она все еще дышала, хоть и была без сознания. Он хотел сказать, что надо бы добить ее. Но у правителя было иное мнение.
– Где твой эликсир. Раз она такая живучая, на ней и опробуем. Будешь наблюдать, как подействует, и дашь мне полный отчет.
Ему и самому стало интересно, как подействует зелье. В конце концов, самое неприятное, что может произойти, это несчастная умрет.
Однако девушка выжила, и у нее открылся сильный магический дар. Только не разговаривала с тех пор. А правитель в скором времени умер. Проклятие, болезнь, так ли это было важно? Трон занял его сын. Разумеется, Олим, поняв, что дни старого монарха сочтены, помог молодому королю прийти к власти. От этого его положение при дворе только упрочилось.
А через год явились Стражи, выкупать жен за золото Хаоса, проще всего было отдать им ее. Одно решение - и концы в воду.
***
И вот сейчас Олим видел ее перед собой.
У него был шок.
– В чем дело?
– раздался рядом голос Эвы Ратмар.
– Что происходит?
Олим не заметил, как мейра подошла, а с ней глава и Стражи. Ему стало дурно, он уже прикидывал, что будет, если ему сейчас предъявят обвинение. Но женщина во вдовьей накидке проговорила:
– Ни в чем.
Скользнула по нему уничтожающим взглядом и пошла прочь.
***
Хотелось закрыться, но сестра короля Олафа еще некоторое время стояла рядом, Олим ощущал ее взгляд как острое лезвие, проникающее под кожу, потом отошла. Толпа Стражей вокруг тоже поредела.
– Коллега, - тихо спросил его Валлигар.
– Вам плохо?
А Олим даже ответить не мог. Он был уничтожен.
– Но если вам плохо, я позову кого-нибудь из наших, вам помогут добраться до ваших комнат...
– Не надо, - выдавил он наконец.
Ему бы следовало сейчас развернуться и уйти, но у него ноги были как ватные.
– Кто это?
– не унимался Валлигар, глядя удалявшимся женщинам вслед.
– Вы знакомы?
– Нет!
– Олим внезапно взмок от пота, хотя в зале рядом с Разломом было адски холодно.
– Я никогда не видел ее!
Потом уже спокойнее добавил:
– Она обозналась, эта женщина. Это просто...
– он оглянулся на озеро маслянисто поблескивавшей холодной металлической субстанции.
– Просто воздействие.