Знак ответа. Часть 1
Шрифт:
Он обернулся к собеседнице и его глаза стали шириться, а густые черные брови поползли вверх.
«Ну вот…. Опять!» – обреченно подумала Вероника, уже ожидая очередной смены настроений, и даже чуть попятилась. Но от последующего тихого, но резкого приказа «Стоять!» не только остановилась, но и, казалось, даже дышать перестала.
– Вы ничего не ощутили? – все так же шепотом спросит Товарищ начальник.
Ника огляделась по сторонам и решила подыграть, ответив тоже шепотом:
– Вроде нет, а что?
– Стойте
Веронику уже трясло от любопытства. Она последовала указаниям – стала не спеша разворачиваться, пока не наткнулась на большую лошадиную морду, сантиметрах в тридцати от своего лица. Животное стояло в пол-оборота, глядя на девушку круглым черным глазом. Уши стояли торчком, верхняя губа была задрана и обнажала зубы. Позже лошадь стала широко раздувать ноздри и шумно втягивать воздух.
– Что она делает? – неиспуганно, но настороженно спросила Вероника, покосившись на начальника.
Анатолий Аркадьевич уже стоял рядом, с интересом изучая происходящее.
– Что ОН делает, – внес поправочку. – По всем признакам, выражает симпатию. – помолчал, присматриваясь, и добавил: – Чувствую, вам придется остаться с нами, госпожа Верхоланцева.
– Чего? – глядя на него непонимающе спросила та. – В смысле?
Но ей не ответили. Левин вместо слов предпочел действие: он приблизился, протянул руку к коню, с желанием коснуться, но тот выразительно всхрапнул и отвернулся. За чем последовал усталый вздох и обреченное:
– Вот почему. Этот конь оправдывает свое имя.
Ника беззвучно, лишь губами шевеля, прочла красиво вырезанное на табличке имя «Ноксиус».
– И что оно означает?
Левин сложил руки на груди и, наморщив нос и лоб, выдал:
– Вредный!
Взглянув сначала на коня, потом на Анатолия Аркадьевича, у Вероники сложилось впечатление, что мужчина не на поставленный вопрос ответил, а животному претензию высказал. А тот в ответ заржал, будто насмехаясь над ним. В долгу не остался!
Девушка решилась протянуть к коню руку. Медленно, не совершая резких движений.
Нокс, заметив, шевельнул ушами, развернулся и приблизился. На удивление всех он без каких-либо сомнений уткнулся мордой в ее раскрытую ладонь. И этот маленький жест симпатии и доверия вызвал у девушки не только улыбку, но множество разных эмоций, от которых возникало желание и смеяться, и плакать.
– О, Боже мой… Ты восхитителен!
Вероника смотрела в глаза животному и делала все очень осторожно – и касалась ненастойчиво, ожидая ответной реакции, и говорила негромко и вкрадчиво. Она смотрела на прекрасное создание и благоговела. Дрожащая рука скользнула по лоснящейся гладкой гриве, и конь с удовольствием подставился под эту скромную ласку.
Вдруг где-то что-то
Левин все это время внимательно наблюдал, дабы не спугнуть, но это вопиющее безобразие вынудило гневно воззриться в сторону входа.
В дверном проеме застыл ошарашенный Илья, а у его ног лежала перевернутая тачка.
Начальник пригрозил парню внушительным кулаком. Тот кивнул и на носочках подкрался ближе.
– Это что же такое происходит? – шепотом спросил он.
Анатолий, не отрывая глаз от картины, тихо произнес:
– Устанавливаем контакт. Надеюсь, я нашел недостающее звено.
Он внутренне светился, и это трудно было не заметить.
– Вы улыбаетесь?
Этим замечанием Илья привел его в чувство, всколыхнув в груди возмущение.
– Черт, Ларионов, ты будешь сегодня работать или нет?
Грозный полушепот заставил парня насупиться, и он уже хотел вернуться к делам, но к нему обратилась Вероника:
– Илюш, а тебя Ноксиус тоже не принимает что ли?
Товарищ начальник усмехнулся и решил ответить за него.
– С горем пополам. Этот конь ни с кем работать не хочет, а Ларионова к себе подпускает только для того, чтобы он его покормил, почистил и в леваду сопроводил. Что касается занятий и верховых прогулок – голый номер! Брыкаться начинает. У него одна компания – Командор. Только он не дает сойти ему с ума от одиночества.
– Тогда, простите, зачем вы его держите? От него же одни убытки…
– Я тоже задавал этот вопрос, – поддержал подругу парень.
– Помолчи! – одернул его начальник. – Разве животное обязательно должно приносить прибыль? Это моя лошадь! Он здесь родился.
Левин взглянул на Нокса так, как смотрят на непослушного, но все же любимого ребенка, и снисходительно улыбнулся.
– Характер тяжелый, да, но, пока он молодой, все еще можно исправить, и я не считаю это поводом для того, чтобы избавляться от него.
Перевел взгляд и заговорил уже для своей гостьи.
– Я все искал человека, который с ним уживется. Перебрал массу берейторов! И все только из-за него одного.
Конь, видимо, почувствовал, что камень бросили в его огород, фыркнул и развернулся крупом к компании.
– Ну вот, пожалуйста… – обреченно изрек Левин.
А ребят насмешила эта выходка.
– Мне просто надоело постоянно обновлять штаб рабочих. Ведь увольнять приходится людей по сути дела беспричинно. А люди-то хорошие, ответственные. Дело свое знают. – мужчина тяжело вздохнул и выдохнул: – А потом появился этот чудик.
– Для справочки – над стенкой одного из денников возникла голова с взъерошенной шевелюрой и пояснила: – Чудик – это я.
Вероника так внимательно слушала, что не заметила, как Илья вернулся к работе.