Знак с небес
Шрифт:
– Мне тоже, - с энтузиазмом согласился Карл.
– Ненавижу людей, которые бьют своих слуг.
Брови Джанетт в удивлении поднялись.
– Экипаж не может состоять из слуг. Они носят металлические костюмы - мощный инструмент в чьих угодно руках - и могут снимать их, когда заблагорассудится, если хотят уклониться от принудительного сна. Но по-видимому, они этого не делают. Они не могут быть слугами; скорее они покорные рабы, которые даже не помышляют изменить свой статус, разве что сменить хозяев. Но это не самая важная проблема.
– А какая самая важная?
– Почему
Поскольку именно эту загадку Карл очень хотел решить тайно и только для себя, он ужасно не хотел, чтобы Джанетт об этом думала; но так как у него не было ни малейших догадок на этот счет, он решил, по крайней мере, осторожно выяснить ее мнение, прежде чем пытаться отвлечь ее от этой мысли. Он спросил:
– Есть какие-нибудь соображения?
– В данный момент нет. Да... у тебя болела голова, когда ты впервые проснулся здесь?
– До сих пор болит, - сказал он, слегка похлопывая себя за ухом.
– А что? Это что-нибудь означает?
– Вряд ли, мне нужно взглянуть на пульт, вот и все. Нужно внимательно его изучить.
– Конечно. Сюда.
Она изучала пульт очень тщательно, вызывая раздражение Карла. Он уже давно был уверен, что осмотрел все, что можно, а она снова и снова возвращалась к какой-то небольшой группе приборов, которую уже разглядывала раза три-четыре, и вновь изучала ее, будто видела впервые. Она не делилась своими выводами, лишь иногда выражая удивление или интерес; на его вопросы она отвечала одно и то же, "Я пока не знаю". Лишь один раз, после того, как она минут двадцать простояла, склонившись над панелью с движущимися магнитными лентами, Карл удостоился другого ответа, "Не заткнешься ли ты секунд на десять?"
Тем временем, солнце двигалось к полудню, и Карл начал болезненно чувствовать, что он ничего не ел со вчерашнего завтрака. Каждая лишняя минута без пищи усиливала его раздражение, снижала внимание и подтачивала терпение. Может девушка получала какие-то результаты, а может и нет, но он проникался все большей и большей уверенностью, что она его просто дурит. Она что, не понимает, кто здесь хозяин?
Может она думает, что ей удастся броситься к панели сна и отключить е_г_о_? Пусть только попробует, он собьет ее с ног. Он старался не отходить далеко от панели; он был настороже.
Вдруг она выпрямилась и села в одно из массивных вращающихся кресел. Оно тут же начало сдирать с нее одежду. Хотя Карл ничего не рассказал ей об этом фокусе, она вскочила так быстро, что материя успела лишь в клочья порваться по краям. Она задумчиво осмотрела кресло, но ничего не сказала. Почему-то это молчание особенно обеспокоило Карла.
– Что-нибудь нашла?
– резко спросил он.
– Пожалуй, да. Для управления требуется три человека, но в крайнем случае, справятся и двое. Я думаю, обычно они используют пятерых, но двое из них находятся в резерве.
– А один человек справится?
– Исключено. Тут три поста: пилот, инженер, штурман. Если очень нужно, пилотом и штурманом может быть одно лицо. Но без инженера нельзя. Корабль работает от генератора на эффекте Нернста, весьма сложном
– Ты смогла бы?
– Не хотела бы даже пробовать. Может быть после месяца осторожных муравьиных шажков. Но если эта штука взорвется на такой высоте, она разнесет все Западное побережье - как минимум. В Тихом океане жуткое количество водорода; даже представить трудно, что может натворить нернстовская шаровая молния.
– Хорошо.
Она повернулась к нему, сдвинув брови.
– Что в этом хорошего? Что ты, вообще, задумал?
– Ничего особенно страшного, - сказал он, стараясь ее утихомирить. Я сейчас скажу. Самое главное, ты выяснила, как достать жратву? Я умираю с голода.
– Да, как раз для этого предназначен третий овал на панели сна блокировка телефонной связи. У края пульта находится потенциометрическая система, с помощью которой можно управлять чем угодно - подачей пищи, телефонами, дверями, и так далее. Если ты на секунду отойдешь, я тебе покажу.
– Минутку, - сказал он.
– Не то, что я тебе не доверяю, Джанетт, но ты знаешь, такое дело - сейчас эта штука в моих руках, и мне не хотелось бы ее выпускать.
– Резонно. И что ты намереваешься с ней делать?
– Не знаю, нужно сначала в ней получше разобраться. Во-первых, как оглушают пленников без всяких костюмов?
– Нет, - сказала она.
– Что значит, нет?
– рявкнул он, чувствуя, как в нем снова нарастает раздражение.
– Послушай, девочка...
Он спохватился, но понял, что уже поздно. Она со спокойным любопытством наблюдала, как он пытается успокоиться, а потом сказала:
– Продолжай. Это был настоящий хохот гиены.
Он сжал кулаки, но снова заставил себя расслабиться, зная, что она наблюдает за происходящим. Он выдавил:
– Извини. Я устал и голоден. Постараюсь больше на тебя не рычать. О'кей?
– О'кей.
– Но больше она не сказала ни слова.
– Так как насчет эффекта отключки?
– Извини. Я больше не буду отвечать на вопросы, пока не услышу ответ на свой. Всего один и очень простой. Когда ты действительно овладеешь кораблем - а без меня тебе это не удастся - что ты собираешься с ним делать? Ты все время повторяешь, что скажешь "сейчас". Вот и скажи.
– Ладно, - сказал он с раздражением.
– Ладно. Но помни, ты сама об этом попросила. Если тебе не понравится - я не виноват. Я хочу воспользоваться этим кораблем, чтобы навести порядок. Поджигатели войны, пуритане, легавые, снобы, жлобы, бюрократы, вояки, бэрчисты, фашисты... все кто выступает _п_р_о_т_и_в_ чего-либо, свое получат, прямо по сусалам. Я собираюсь разнести всех власть имущих, отсюда до Токио. Если они меня поддержат, о'кей. Если нет, к черту! Не смогу усыпить их, взорву. Я буду сражаться за свободу для _в_с_е_х_, полную свободу и сразу. Лучшего случая не представится. Лучшего оружия, чем этот корабль, не будет. И лучшего человека, чем я, не найдется.