Знак Сокола
Шрифт:
— Кангхо, а куда нас пошлют? — спросил приятеля Сергей, дожёвывая свою лепёшку.
— Знамо куда, — ответил вдруг за Сонга их коллега по несчастью, который говорил Киму про офицера Пака. — Где маньчжуры воюют, туда и пошлют. Может, в Китай воевать уйдём, там сейчас жарко.
— Как Китай? — похолодел Сергей. — Нам в Китай никак нельзя.
— А куда тебе надо, неудачник? — хмыкнул собеседник. — Тут выбирать не придётся!
Ким погрузился в невесёлые раздумья. Теперь он будет активно искать удобного случая, чтобы бежать. Лучше всего — сегодня ночью. Надо с Кангхо всё обмозговать. Ангарец повернулся к товарищу и
— Эй, ты! А ну, иди сюда, собачье отродье! Офицер Пак желает говорить с тобой!
— Не заговорился ли ты, крысий хвост? — спокойно проговорил Ким, вставая. — Или ты возомнил себя невесть кем?
Выходя из домика, Сергей намеренно пихнул плечом грубияна. Солдат зашипел ругательства, однако за эфес сабли только схватился, вытащить её у стражника не хватило мужества. Сергей был выше его на полторы головы и намного шире в плечах. Презрительный взгляд Кима напомнил стражнику взгляд человека иного сословия, который настолько уверен в себе, что не замечает иных людей. Сглотнув, солдат смог выдавить из себя лишь:
— Иди.
Пак сидел на террасе центрального дома между двух казарм и потягивал обжигающе горячий чай, внимательно смотря по сторонам. Он был доволен, что выполнил задание, приведя в лагерь десяток новобранцев. Последних двоих он взял в деревне, близ которой захватил и бродяг. Староста отдал кабального батрака, да в одной нищей семье солдаты забрали одного из сыновей. Они, конечно, пушечное мясо, думал Пак, но за то прикроют аркебузиров. Такова их доля — ловить на себя стрелы, предназначенные стрелкам. Стрелки дороги, их обучение требует времени, а сама стрельба — ума. Среди тех десяти голодранцев, что он привёл в Хверён, Пак видел пару человек, на чьём лице светился ум. Теперь надо посмотреть на них. Вон первого уже ведут, и вскоре офицер смерил его взглядом. Высок, плечист, взгляд дерзкий, смышлёный. Не то что его сотоварищи — деревенщина, от коих разит куриным помётом.
— Поклонись офицеру, свинья! — зашипел солдат на Сергея.
Ким склонил голову и сказал:
— Ты звал меня, господин Пак?
— Ты либо полный дурак, либо никогда не знавал церемоний, — ощерился офицер. — Ты дерзок. А скажи-ка мне, умеешь ли ты обращаться с аркебузой?
Сергей мысленно поблагодарил себя за то, что в своё время интересовался казачьими ружьями и пару раз стрелял из фитильных дур.
— Умею, господин офицер! — ответил Ким. — И мой товарищ умеет.
«Научу… Конечно, ангарка проще, но научу», — подумал Сергей.
— Ты чуньин? — вдруг спросил офицер. — Незаконнорожденный сын янбана [15] ?
— Да, — кивнул Ким. — Только отца я не знаю.
— Я так и подумал! — рассмеялся Пак. — Видно, что ты умён и воспитан как настоящий чиновник. Будешь аркебузиром, это повышение.
— Спасибо! Не забудьте моего товарища, господин Пак! — воскликнул ангарец.
— Хорошо! Как тебя?
— Нопхын [16] , господин Пак, — уже учтивым тоном ответил Ким.
15
Янбан —
16
Нопхын — длинный, дылда. Сергей отличается среди корейцев XVII века высоким ростом и плотным телосложением.
— Ха! Ну, это верно, ты высокий, как жердь у колодца, — снова рассмеялся офицер.
Он позвал заскучавшего караульного солдата и приказал тому проводить Нопхына и его товарища в казарму к стрелкам. Тот мгновенно покраснел, увидев ухмылку Сергея.
— Один вопрос, господин Пак! — взмолился Ким, вспомнив о разговоре в запертом доме.
Офицер кивнул, давай, мол, задавай.
— Где мы будем воевать?
— Мы уходим на север, в Нингуту. Наш высокочтимый ван решил оказать помощь нингутским войскам, не имеющим огненного боя.
— Спасибо за ответ, господин офицер! — широко улыбнулся Ким.
Побег отменяется.
Пора бы возвращаться на Амур, а друзья его пропали без единой весточки. Первые дни Минсик не верил в худшее. И пусть с ним рядом не было ни хмурого неразговорчивого Кангхо, казалось невзлюбившего Ли за то, что тот потащил его с собой, не было Кима, весёлого, жизнерадостного корейца из неведомых земель, обещавшего со временем свалить маньчжурское иго для своей Родины, но Минсик знал, что с ними всё должно быть хорошо, Ким не пропадёт и не даст пропасть другу.
Тот прохладный осенний день, когда Минсик не нашёл на месте стоянки, в небольшом леске на холме, своих товарищей, казался ему отвратительным. Напрасно он кричал, звал их, бегая между деревьев с сумкой, в которой было завёрнуто угощение для друзей. Тётушкины служанки напрасно старались — угощать было некого. Обыскав место стоянки и не обнаружив вокруг никаких следов — недавно были дожди, — Минсик в отчаянии сел на бревно, лежавшее у кострища.
— Что же могло случиться? — бормотал он, обхватив лицо ладонями.
Посидев так некоторое время, он немного успокоился. Сергей умный, он не может пропасть просто так, бесследно. Внимательно оглядевшись, он приметил в кустах, где прежде были лежаки, свёрток с четырьмя гранатками да три револьвера, завёрнутые в тряпицы. Оружие было разряжено, и толку от него не было. Теперь Ли крепко закручинился — оставить оружие Ким по своей воле никак не мог. Значит, враги его застали врасплох, иначе он забрал бы всё это с собой. Выложив еду из сумки, Минсик положил в неё найденное и озадаченно почесал голову.
«Неужели напали грабители?» Он не знал, что и думать.
Помог дядюшка. Ли Джиён уверенно заявил, что столь близко к городу разбойники не подходят, да и последнюю ватагу в округе — банду Кана — разбили прошлой весной.
— Так быстро они не оправятся, — заявил тогда чиновник. — Я узнаю, что случилось с твоими друзьями.
Ответ Ли получил спустя сутки. Как оказалось, его товарищи попали в формируемый губернатором провинции отряд, что должен был идти в маньчжурскую крепость Нингуту. Минсик загорелся желанием также попасть в этот отряд, чтобы быть вместе с друзьями.