Знак Змееносца

Алексеевич Ватутин Денис

Я в нерешительности остановился, и тут же, с неба упал ярко-голубой шар. Он громко взорвался, разметав в клочья давешний смерч. Я пригнулся, придерживая рукой шляпу, и ремень чехла. Пыль и мусор шквальной волной пронеслись по улице, и застряли в ноздрях и ресницах.

На месте разорвавшегося плазмоида и маленького смерча появилось полупрозрачное лицо молодого человека, со светлыми волосами и темной точкой на левой щеке, как в головизоре, мерцающее сиреневым контуром помех: они явно ослабляли передачу изображения...

Сперва лицо принялось корчить

дикие гримасы, словно шла тренировка мимических мышц: глаза его округлились, почти покинув орбиты, затем, безумный взгляд остановился на мне... раздалось шипение и хрип -- к изображению добавился звук...

– - ...кой звиздец... чуть не умер, мля... я что, провалился в унитаз? Очко какое-то... Извиняюсь... По крайней мере это было похоже на никелированную воронку, с вакуумным сливом... Я оказался среди божественных интеллектуалов, плывущих в канализационной трубе... Главное, я успел до финального акта -- жена долго собиралась: всё же премьера в Grand Opera... это вам не хрен собачий... Я не читал "Призрака Оперы", но помню что-то из отличного шоу в Театре Российской Армии... Извини, чувак... меня маленько контузило -- а мыслей в башке, явно больше, чем возможности их выдать...

– - Это ты, -- неуверенно спросил я, -- ты, "эсесовский" гриб? Рыба тебя не сожрала?

– - Судя, по этим строкам, написанным автором за девять минут до гибели, -- маска снова начала корчить гримасы, -- он уже видел Зарифа... и видел ТУ самую рыбу... этого монстра... Самого Мута суховея!

– - Кто ты?
– - спросил я.

Меня пугало аномальное явление, несущее этот бред... хоть и была в нём доля правды...

– - Девятый я!
– - почти выкрикнула маска, -- Александр, Санёк, Шурик! Вот кто я!

Было ощущение, что этими титулами он пытается всё объяснить...
– - Меня послал Мальцев... И Зариф тоже...

– - Слушай!
– - звук дребезжал, словно микрофон шкалило, -- у нас мало времени! Я! Я! Конечно же, я! Должен спасти тебя от смерти! Иначе Вселенная погибнет, а меня уволят с работы... но, это в далёком прошлом... Да... Внимательно слушай...

– - Сегодня все пытаются мне что-то впарить...
– - пробормотал я, с опаской глядя на искажённое лицо...

– - Да!?
– - казалось, его это обрадовало, -- Я видел Мальцева... он сказал, что тебя нужно спасти, тебя должны убить... сейчас, здесь... никогда, слышишь! Никогда не пересекай границу этой арки -- там тебя ждёт смерть!

– - Ты уверен в этом?
– - я продолжал немного нервничать...

– - Уверен?!
– - его глаза вновь выскочили из орбит, -- да я читал сценарий! А на кой ты думаешь, я попёрся с женой в театр??? Катька? Она -- да... она меня любит...

– - Так и что там мне предсказано по поводу моей смерти?
– - я старался не нервничать, хоть и давалось это с трудом...

– - Просто не выходи отсюда, что тут не понятно, пилот?
– - его губы втянулись внутрь, и он раздул щёки, дико вращая глазами.

– - И?
– - Я кинул взгляд в арку, где в сводчатом проёме виднелся краешек обувного ларька...

– - Тогда

умрёт богиня, -- вдруг вкрадчиво заговорил он, -- а ты будешь живой и здоровый... это важно всем, точно: редактор мне так и сказал: передай, мол, своему главному персонажу, чтоб он в арку не ходил... да...

– - Какая богиня?
– - кровь прилила к моим щекам.

– - Какая-какая, -- передразнил тот, -- самая ненужная... Анат её зовут...

– - Дороти?!
– - вырвалось у меня, -- она погибнет??

– - Да, -- кивнул "девятый", -- либо ты, либо она -- тут в процессоре двойное ядро... в общем... Автор сказал редактору, что тебя убивать нельзя. Так и сказал...

– - Погоди...
– - в глазах пошли красные трещинки, -- где она???

– - Какая разница?
– - маска усмехнулась, и меня это взбесило, -- отправляйся точно назад... там, пару кварталов: сидят ребята... с воздушным шаром, и -- они тебя отсюда вытащат... Мут рядом, пойми... у тебя в распоряжении тринадцать минут, тринадцать целых и тринадцать сотых секунды...

– - Где Дороти!?
– - я стиснул зубы.

– - У Мута, где-где...

– - В "Глории"?

– - Если пройдёшь в эту волшебную арку, -- он жеманно хихикнул, -- то всё увидишь... Автор так и сказал: "он всё увидит"!... Но помни -- там тебя ждёт смерть!

– - Ваше имя...

– - Дороти Урсэ...

Человек в чёрном мундире, украшенном двойным серебристым зигзагом, прохаживался мимо дубового морёного стола. Вот только одно отличало его от человека: в его кителе не было привычных "плечек", из верхней части его торса, с каждой стороны свисали, колыхаясь, по две руки... Лицо его было узким и серым. Прикрытые тенью козырька фуражки глаза, светились во мраке бордовыми угольками.

– - Отпираться бесполезно, Анат, -- голос его был металлически-кисловатым и, немного сиплым, -- я знаю, кто ты, а ты, знаешь, кто я...

– - Да мне плевать...

На долю секунды, странная фигура в мундире замерла, а затем продолжила мерное движение по кабинету.

– - Ай-яй-яй, -- с кривой ухмылкой произнёс тот, -- месть... какое же это глупое, не продуктивное и нелепое чувство, ты не находишь, Анат?

– - Я искала своего мужа, -- Анат стиснула зубы: руки её были скованны стальными браслетами за спиной, и второй парой наручников приковывались к спинке стула, на котором она сидела. Стул был привинчен к полу стальными болтами.

– - Ну, искала мужа, -- кивнул "черномундирный", -- убила брата, и чуть не погубила всё самое интересное... да... ты глупа... безнадёжно глупа... ну, да ладно... главное то, что тебе осталось не долго...

– - Иди поцелуй своих мокриц в задницу, -- Анат сплюнула на пол, -- за то, что ты сделал с Балу, да и со всеми остальными, ты подохнешь, как инфузория, как урановое ядро...

– - Сестрёнка, не пугай меня, -- его верхняя губа, немного выдавалась над нижней, и напоминала согнутый углом гофрированный лист, или театральный занавес, выступающий дугой. Губы его, волнообразно колыхались, будто языки мясистого пламени.