Знак Зверя. Книга 2
Шрифт:
Надо как-нибудь повторить.
Длинная змея реки петляла, хорошо видимая, с зеленым обрамлением деревьев на фоне степи. Речка, пока еще скромная и небольшая, со временем станет притоком другой реки, большой и полноводной, которая растворится через много сотен парасангов в прозрачном зеркале Внутреннего Моря.
— Опасное место. — сказал Серый.
Тая согласилась. Брод разведан давно, через него проходило уже много караванов, но именно поэтому засада могла расположиться именно здесь. В тонкой полоске растительности вдоль реки могли скрываться налётчики.
Степь казалась пустой. Лишь небольшие стада копытных с интересом посматривали на незваных гостей, а потом неохотно убегали с их пути. Коню однажды показалось, что он видел стаю волков, но серые не стали связываться и тоже испарились. Только однажды пара дозорных заметила несколько всадников, но пока Серый думал, стоит ради них поднимать тревогу или нет, всадники развернулись и ускакали прочь.
Твердая суховатая земля пряталась за покрывалом жесткой травы. Время от времени, среди трав встречались полянки белых или желтых цветов. Шамир между делом нарвал небольшой букет и торжественно преподнёс девушке. Обычай настолько земной и привычный, что странно видеть его в ином мире. Над головами путешественников плыло светлое, выцветшее от жары небо.
— Вот бы научиться превращаться в птицу. — вздохнула девушка. — Сразу бы все вопросы с разведкой сняли.
— Ага. — тряхнул гривой конь. — Ты еще вертолёт закажи.
— Вроде подходящий холм? — Тая показала на небольшую возвышенность.
— Годится.
Тактика дозора довольно простая: выбрать место с хорошей видимостью, убедиться, что в этой видимости нет никаких злыдней, и поскакать дальше. Вообще коню такое было в охотку: бежать по степи, не напрягаясь, сам по себе, никто не мешает, можно со всадницей поболтать.
— На тебе интереснее ездить, чем на машине. — с улыбкой сообщила Тая.
— Это почему? — опешил конь от такого неожиданного сравнения.
— Машина просто везёт. А ты везёшь, и ещё разговариваешь о фантастике.
На холм эта возвышенность тянула не очень. Высота метров двадцать от силы, размазанная на сотни метров ширины. Так, одно название. Но по меркам ровной степи — прям Эльбрус. Конь напрягся и легко взлетел на вершину… для того, чтобы увидеть множество всадников, который укромно расположились аккурат за холмом. Море белых одежд и конских грив с заплетенными разноцветными ленточками. Секундная и очень выразительная пауза.
Налётчики — это Серый! Серый — это налётчики! Очень приятно!
Затем Тая громко вспомнила чью-то японскую мать, а Серый начал стремительно разворачиваться.
Кочевники не особенно волновались. Вероятно, решили, что конь со всадником уже никуда не денутся. Только один из них что-то громко и повелительно крикнул в их сторону.
— Ага, щас. — тихо ответил конь по-русски.
Белый конь птицей слетел с холма. И вовремя. Справа и слева из-за холма уже выплескивались десятки степняков.
— Жми, Серый!
Глава 15
Сражение
Девушка
К удивлению кочевников, белый конь бежал все быстрее, и быстрее, отчетливо отрываясь от преследователей. Несколько всадников попытались пересечь им путь, отчаянно нахлестывая лошадей, но и они остались позади.
— Врёшь, не возьмёшь! — азартно крикнул Серый и тут же пожалел. Нечего сбивать дыхание.
— Смотри, справа!
Один из преследователей вырвался вперёд. Его вороной конь стремительно мчался, почти летел над землей. Как ни странно, он не отставал. Основная масса давно отвалилась, несколько лучших всадников еще пытались угнаться, но тоже безнадежно отстали, но этот — нет. Серый прибавил ещё, но соперник держался почти вровень. Более того, медленно приближался к дозорным с правой стороны. Серый уже видел лицо степняка с темными волосами и короткой чёрной бородкой, его выражение злобного торжества, его длинный изогнутый меч за поясом.
Для обычного всадника, даже на действительно хорошей лошади, шансов убежать почти не оставалось. Шамир на новом жеребце, возможно, и утёк бы от остальных кочевников, но не от этого странного типа. Только биться с чернобородым, а за это время подоспеет остальная толпа. Дозорные из дружины на слабеньких лошадках остались бы ещё около холма.
В общем, Тая повезло, что у неё под седлом зачарованный конь. Серый выругался про себя. Как этот всадник может выдерживать такой темп? Что это за невероятная лошадь? Может быть, вороной конь — его собрат по несчастью? Загадка. В любом случае, степняк рано радуется.
Серый разогнался до предела. Не меньше семидесяти километров! Конь мчался карьером, вытянувшись в летящую струну. Его мышцы напряглись — так белый конь выкладывался всего трижды за свою недолгую, но весьма насыщенную историю. Вулкан, мост с грифонами, лесная засада. Сейчас четвёртый случай. Не попалось бы что-нибудь под ноги — так ведь и убиться можно…
Помогло! Оба коня далеко оторвались от остальных степняков. Но вороной тоже начал отставать, откатываться назад, всё сильнее и сильнее. Серый время от времени косил глазами за спину, и в какой-то момент увидел, как чернобородый резко остановил коня. Не успел Серый обрадоваться, как кочевник выхватил лук и натянул тетиву.
— Уклоняюсь! — крикнул конь по-русски. Тая прижалась еще плотнее. Серый сместился влево, не снижая скорости, потом снова направо, идя противолодочным маневром. Он попытался разместить щит за спиной, прикрывая наездницу, но не преуспел. Возможно, из-за слепой зоны.
Первая стрела упала в несколько шагах сбоку. Вторая далеко за хвостом. Серый услышал раздраженный крик, и довольно припустил дальше.
Но чёрт возьми, как этот вороной так быстро бегает?
— Серый, ты суперконь! — Тая восторженно посмотрела на коня. Враги остались далеко позади. — Прямо, как Красный Заяц, или Тенегрив из фильма!
Вдовье счастье
1. Ваш выход, маэстро!
Фантастика:
попаданцы
историческое фэнтези
фэнтези
рейтинг книги
Император поневоле
6. Фараон
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
рейтинг книги
Царь Федор. Трилогия
Царь Федор
Фантастика:
альтернативная история
рейтинг книги
Новый Рал 3
3. Рал!
Фантастика:
попаданцы
рейтинг книги
Медиум
1. О чем молчат могилы
Фантастика:
фэнтези
рейтинг книги
Прививка от стресса, или Психоэнергетическое айкидо
Научно-образовательная:
психология
рейтинг книги
