Знак Зверя. Книга 2
Шрифт:
— Понял. — поспешно подтвердил гость.
Глава 20
Великий Храм
Ночь выдалась неспокойной. Свободных мест в конюшне почти не осталось, и Серого здорово раздражали соседи в соседних стойлах. Потом заявились незваные посетители. Конь пытался заснуть стоя с переменным успехом, когда в дверях появилась
Ну вот, мрачно подумал Серый, наблюдая, как ночные гости оттаскивают обмякшее тело подальше. Разбой. Натуральный разбой. Пора звать милицию. Впрочем, по итогам лицезрения оплывших местных стражников возле ворот, конь предположил, что поднимать тревогу здесь бесполезно. Придётся разбираться самому. Десять к одному, что эти кадры заявились по душу белого жеребца.
Так и вышло. Третья морда встала на стрёме, а двое полезли в стойло. Один вытащил из-за пазухи что-то, похожее на уздечку. Серый только вздохнул, при виде наивной попытки его свести. Когда грабитель влез в стойло, конь сделал шаг и наступил копытом конокраду на ногу в легонькой сандалии. Аккуратно, но сильно. Всем весом.
Раздавшийся вопль, наверное, мог бы поднять и мёртвого.
Серый удовлетворенно прижал уши, заржал и пошёл в атаку. Еще пара увесистых ударов копытом, и двое поспешно покинули конюшню, прихрамывая и таща за собой третьего. Затем с улицы послышались встревоженные голоса.
Разбирательства вскоре закончились, конюх оказался с крепким черепом и через полчаса оклемался, но Серый уже толком не заснул. Так и встретил утро, недовольный и не выспавшийся. Правильно говорил Шамир, что нечего им делать в большом городе. Слишком опасно. Белый конь слишком приметный.
— Готов? — прошептала Тая через гребень. Серый молча кивнул и тряхнул гривой. Рядом постояльцы седлали какого-то мерина, поэтому беседовать вслух не резон. Да и желания не было.
Тем не менее, стоило только выйти из конюшни, как настроение Серого начало быстро подниматься. Они дошли! Перешли через леса, степи и Великий Предел, преодолели все опасности. Их теперь ждёт не какое-то заброшенное место, а главный храм Вэл со множеством жрецов и служителей. Где обращаться с молитвой, если не здесь? И даже если великая кобылица снова не откликнется, то в храме найдётся, наверное, кому снять проклятие.
Серый рассчитывал на помощь Элли. Или на статус жрицы Таи. В крайнем случае, можно и заплатить. После щедрого расчёта караванщика они стали неожиданно богаты. Тая положила в потайной кармашек десять золотых эфемеров — серьёзные деньги даже для такого большой столицы. Шамир говорил, что в Нижнем городе на один эфемер можно жить целый год…
Скорее всего, сегодня последний день его вынужденного заключения в теле жеребца. Есть отчего обрадоваться!
Хвостатых они оставили на постоялом дворе, хотя куница весьма энергично возражал, не желая отпускать Серого и Таю без охраны.
— Подумай сам. — сказал ему Серый. — Мы идём в огромный храм Вэл, где полно алтарей, жрецов и одни духи знают чего ещё. А ты собираешься туда заявиться со Знаком
В итоге Хорису пришлось согласиться с конём.
— Вещи тоже надо кому-то посторожить. — попыталась утешить его девушка.
Ценных вещей у них немного, но тащить шкатулку с амулетом Когтя Дзиры в храм — не менее феерическая глупость. По этой же причине на постоялом дворе остался и Макс со своим проклятьем Обезьяны. Нечего дразнить гусей. Макс был тоже не слишком доволен, но Серый пообещал ему, что если сможет расколдоваться сам, то потом они обязательно поищут святилище Обезьяны. Должны же такие быть?
— Вперед!
Единорог привычно пристроилась рядом. У неё свой интерес, но Элли, конечно же, пообещала попросить тетю Вэл за коня, чтобы он получил полноценное благословение.
— Тётя Вэл поможет! — возбужденно пританцовывала единорожка. — Точно-точно! Она добрая.
На постоялом дворе сказали, что мимо пройти сложно, и оказались правы. Весь большой Верхний город был рассечён на две части широким проспектом. По сравнению с переплетением мелких грязноватых улочек Нижнего города, главный проспект Джигербента выглядел весьма неплохо. Посередине на возвышении даже стояла цепочка чахлых деревьев с широкими пыльными листьями. Здесь и автотранспорт пустить можно, хотя автомобили появятся в этих местах очень не скоро, если появятся вообще.
Правда, и эта дорога тоже заполнена горожанами, паломниками, торговцами, зеваками и воришками. От последних Тая более-менее спасалась тем, что ехала верхом на Сером. Но кого-то в толпе уже обчистили, и он истошно орал, взывая к страже, великим духам и справедливости одновременно. Зеваки смеялись и глазели, рискуя оказаться следующими.
Постепенно они приближались. Народ почтительно расступался перед роскошным жеребцом.
— Вот это да! — воскликнула Тая.
Исходя из уроков истории, он ожидал увидеть в центре дворец царя. Или шаха. Местные цари, насколько помнил Серый, назывались кабирами… Но нет — впереди стоял великолепный храм. Когда они выехали из проспекта на широченную площадь, конь даже остановился от восхищения.
Светлые каменные здания ярусами разбегались в стороны и поднимались вверх, вытягивались колоннадами и расстилались мраморными лестницами. Высокие башни устремлены в небо. По сторонам от главного входа стояли две гигантские лошади из светлого камня, строго смотревшие на посетителей и вне сомнения, должные означать великую кобылицу Вэл. Возле лестниц стояли стражи, их наконечники копий и бронзовые нагрудники блестели на солнце. На фоне грандиозного храма фигурки людей казались крохотными.
Сложно даже представить, сколько труда и времени было вложено в строительство. Сотни лет строили, наверное… Сердце города.
— Впечатляет. — согласился про себя Серый. Похоже, даже единорога проняло, вон как смотрит. Хотя до этого Элли разглядывала человеческий город скорее с отвращением.
Тая стукнула коня пятками по бокам, и он пошел вперёд.
Грязная площадь, забитая разнообразным народом и замусоренная, неприятно соседствовала с величественным храмом. Однако, и на площади стояла величественная колоннада из двух рядов высоких каменных столпов. Кажется, на них было что-то начертано, но Серый не стал подходить ближе. Тая направила коня между рядами колонн, там, где почтительно двигался к храму местный люд.