Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски (Объединенная версия)
Шрифт:
Что я знаю о соблазнении мужчин? В принципе кое-что знаю… Только, во-первых, герцог – это не граф Танский, для которого достаточно декольте сделать пониже, а грудь приподнять повыше – сам начнет кидаться на все, что шевелится. А во-вторых, странно будет, если обычная студентка Корни Грейс неожиданно начнет себя вести как девица легкого поведения… или же томно, по-аристократически закатывать глазки и хлопать ресницами. Вот незадача. Какие вообще девушки могут нравиться Джеку?
Красивые? Воображение нарисовало меня, расфуфыренную донельзя, идущую на лекцию и страстно стреляющую глазками в
Смелые?.. На воображаемой картинке появились языки пламени – Академия в огне, Сорби доблестно его тушит. Сверху падает горящая балка, оглушая мужчину. Я самоотверженно бросаюсь в самое сердце пожара и на пределе сил вытаскиваю милорда. Тот, приходя в сознание, смотрит на мое счастливое чумазое лицо с редкими дорожками слез, сразу же клянется в любви до гроба, и все такое… Я снова рассмеялась. Скорее всего, оказалось бы наоборот – и снова стена огня, разодетая красавица, я то есть, пытающаяся вытащить застрявший среди горящих обломков каблук или хотя бы ногу из туфли и вопящая: «На помощь!» Тут появляется Сорби, легким движением руки тушит пламя и за несколько секунд приводит здание в порядок. Я же от избытка переживаний падаю без чувств прямо на руки своему герою. Фу-у-у… С трудом представляю себя в подобной роли…
Хотя последняя сцена мне понравилась, стоит только немного подкорректировать: скромная, трепетная девушка, которую хочется оберегать, – чем не вариант. Итак, иду я по лекционной аудитории. Мимо в сторону кафедры пробегает Джек. И тут… паук! Нет, лучше мышь! И я с громким визгом… не подойдет, лучше с тихим стоном сползаю в сильные мужские объятия. «Ага, крови она не боится, зато от пауков в обморок падает», – ехидно напомнил внутренний голос. А память услужливо подкинула сценку, где в обморок пыталась упасть несравненная Азалия. Только на ее месте теперь я представила себя – две короткие пощечины и вежливое извинение: «Простите, не имею привычки поднимать руку на дам, но вы тут в обморок упали»…
– Корни! – Взявшаяся словно ниоткуда Люська с воплем бросилась мне на шею, чуть не свалив меня с подоконника и заодно прервав мои терзания. – Я так рада тебя видеть! Как каникулы провела?
Я задумалась на минуту. Да уж, провела так провела… Адания с ее конкурсами и расследованиями, затем Отан и снова Адания… и герцог Сорби… Я сдержала вздох и бодро ответила:
– Скучно и банально. Просидела дома. А ты?
– Я тоже… только у родителей. Там хоть природа. В следующий раз со мной поедешь – вместе веселее будет.
Я машинально покивала, продолжая оставаться на своей волне.
– Эй, – в какой-то момент подруга пощелкала пальцами у меня перед носом, – ты меня слушаешь? Я говорю – на выходных празднуем Новый год!
– Новый год? Он же почти месяц назад был, – удивленно посмотрела я на Люську.
– И что? Тогда же не гуляли – у кого сессия, у кого каникулы. А Новый год… это традиция. Так что готовься. Надо тебе еще и костюмчик быстренько придумать.
– Знаешь, Люська, – задумчиво произнесла я, увидев в предстоящем праздновании перст судьбы, – мне нужен такой костюмчик, чтобы все мужики в осадок выпали… – На секунду глянула в ошарашенные глаза подруги и поспешно добавила: – Только, ради богов,
Надеюсь, он там будет…
Следующие дни прошли тихо и мирно, включая начавшиеся занятия. Большинство преподавателей и студентов еще не отошли от продолжительного отдыха, а последние зачастую и вовсе игнорировали первые дни учебы. К тому же занятий у Сорби в расписании пока не было. По-хорошему еще стоило подумать, что делать с новым Даром. Неплохо бы сразу перепрофилировать мою учебу на ментальную магию. Только как объяснить окружающим, что у меня вдруг ниоткуда Дар обнаружился? В итоге решила, что с этим вопросом можно и позже разобраться.
Зато вовсю шли приготовления к празднику. То тут, то там собирались кучки по нескольку человек. Девушки болтали о нарядах, прическах, танцах, угадывали, кого из музыкантов пригласят в этом году. Ребята обсуждали еду, выпивку и предстоящие развлечения.
– А вы кем будете на празднике? – послышался из группки студентов кокетливый голосок. Кажется, моя однокурсница.
– Вероятнее всего, как обычно, лошадью, – раздался неподалеку знакомый баритон. Я подавила порыв обернуться. Замедлила шаг, прислушиваясь к разговору. – Должен же вас кто-то по домам развозить.
За спиной раздался смех – молодежь оценила шутку. Я снова еле сдержалась, чтобы не посмотреть в ту сторону.
– Хотя, – продолжал Джек, – не исключено, что в этом году я изменю традиции – приду в костюме и поучаствую в веселье. – И громким трагичным шепотом добавил: – Если удастся роль коня передать Ленси.
Сердце радостно забилось. Он появится на празднике! Стараясь спрятать от окружающих идиотскую улыбку, не желающую сползать с лица, я двинулась дальше по коридору.
Мы с соседкой тоже времени даром не теряли. Люська решила нарядиться гадалкой – нашла широченную яркую юбку, подвязалась цветастым платком, продела в уши огромные сережки-кольца, затем жестом фокусника извлекла из внутреннего кармана колоду карт и хриплым прокуренным голосом прокаркала:
– Эй, красавица, дай-ка погадаю, всю правду скажу.
Получилось весьма неплохо. Со мной оказалось сложнее. Мы выгребли все свои запасы – и мои, и Люськины, – я перемерила огромное количество платьев, пытаясь придумать, в какой костюм их можно переделать, но ничего способного превратить меня в писаную красавицу не нашлось. Я уныло обвела глазами погром, который мы устроили.
– Хоть голой иди, – тоскливо произнесла я, присаживаясь на край кровати.
– Голой? – Люська потеребила рыжий локон. – Хм… а если… и правда…
Я удивленно уставилась на подругу. Какие еще «если»? Понимаю, что костюм матери-прародительницы и действительно вызвал бы фурор, но я не совсем того добиваюсь.
– До тебя со мной в комнате жила девушка из Лаора – Зуленка. Она мне подарила костюм… у них в подобных танцовщицы выступают, или дома перед мужем дефилируют…
Кажется, я знала, о чем идет речь и почему Люська запнулась, не решаясь мне его предложить. Широкие штаны из полупрозрачной ткани, собранные у щиколоток, открытый живот и едва прикрытая грудь, причем тоже полупрозрачной тканью. Если наряд в таком роде, то да – на публику надевать его не совсем прилично.