Знамение Луны
Шрифт:
– Помните, как мы напали на вас, когда вы впервые сюда забрели?
– спросил Белку старик по имени Коготь.
– Я ведь, каюсь, едва не спустил с вас шкуры, да только вы сумели уговорить нас этого не делать!
– Это еще вопрос, кто бы с кого шкуру спустил, - засмеялась Белка и, к великому изумлению Голубки, дружески боднула старика головой в плечо.
– А помнишь, как мы сражались с Острозубом?
Коготь кивнул и грустно покачал головой, видимо, отгоняя мучительные воспоминания.
– А где же Речушка?
–
Из-за угла пещеры выбежала изящная серая кошка, подталкивая перед собой двух крохотных котят.
Глаза Белки округлились, просияв.
– Речушка! Да ты, я смотрю, времени зря не теряла! Это твои?
Речушка подошла к Белке и нежно коснулась носом ее носа, при этом она мурлыкала так, что не сразу смогла заговорить. Зарывшись носом в рыжую шерсть Белки, она приоткрыла пасть и с наслаждением втянула знакомый запах.
– Добро пожаловать, - промурлыкала бывшая воительница, справившись с чувствами.
– Это Птичка- Жаворонок, Что Поет На Рассвете, а это - Сосна, Что Цепляется За Скалу. Жавороночек - вылитый отец, не правда ли?
– Ах, как я рада за вас с Ураганом!
– прошептала Белка, с нежностью обнюхивая каждого малыша.
Два крохотных комочка разглядывали ее круглыми любопытными глазенками.
– Ты пришла поселиться в нашем клане?
– спросила Птичка-Жаворонок.
– Оставайся, - сказал Сосна, весело подергивая коротким хвостиком.
– Горные коты - самые лучшие!
– Мне непременно нужно посоветоваться с тобой по поводу воспитания этих сорванцов, - прошептала Речушка, наклоняясь к Белке.
– Ты-то свою тройню вырастила всем на диво!
Голубка напряглась, ожидая, что ответит Белка. На какое-то мгновение ей показалось, что всегда уверенная в себе воительница смешалась и готова провалиться сквозь пол пещеры. Но Белка быстро овладела собой и пробормотала, низко понурив голову:
– Я вижу, что ты прекрасно справляешься и без моих советов! Прелестные малыши - сильные, здоровые и умные! Но где же Ураган?
– воскликнула Белка, стараясь поскорее сменить тему.
– Он в пограничном патруле, - ответила Речушка.
– Вот-вот должен вернуться.
– Да, кстати, как ваше патрулирование?
– оживленно спросила Белка.
– Вам удалось отстоять свою территорию от тех разбойников?
– Патрулирование оказалось намного труднее, чем мы думали, - отозвался черный кот, которого, если Голубка правильно запомнила, звали Крик Разгневанной Совы.
– Мы стали голодать, поскольку после долгого патрулирования у наших котов уже не остается сил на охоту.
– А почему вы ходите в патрулирование все вместе?
– удивленно переспросил Лисохвост, обводя взглядом толпу горных котов.
– Вас же очень много! Пусть часть из вас возьмет
– А в клане другие порядки, - объяснила ему Белка.
– У них все коты делятся на две большие группы: охотники, которые ловят дичь, и пещерные стражи, которые защищают охотников. Поэтому на охоту и патрулирование им приходится отправляться всем вместе. Горы - не лес, здесь свои законы.
– Да, но ведь можно же…
Голубка так никогда и не узнала, какой выход Лисохвост собирался предложить горным котам. Своим острым слухом она уловила тихий звук шагов, приближавшихся к ним откуда-то из глубины пещеры. Вскоре раздался скрипучий голос:
– Что им здесь надо на этот раз?
Обернувшись, Голубка увидела, как все коты почтительно расступаются перед тощим стариком. Ростом он был с молодого оруженосца, острые кости выпирали из-под его редкой шерсти. Когда он подошел ближе, Голубка даже испугалась, услышав, как неровно бьется его сердце, как тяжко и хрипло он дышит.
Когда незнакомец остановился перед Белкой, из его приоткрытой пасти пахнуло зловонием падали.
«Да ведь он умирает!» - с ужасом поняла Голубка.
– Камнесказ… - пролепетала Речушка.
– Посмотри, кто к нам пришел!
– Я отлично вижу, кто это, - оскалил желтые зубы старик.
– Я спрашиваю: зачем они сюда явились?!
Быстро переглянувшись с Речушкой, Белка вышла вперед и почтительно поклонилась старому коту.
– Здравствуй, Камнесказ, - сказала она.
– Мы с товарищами пришли к вам без всякой причины, мы просто хотели посмотреть, как вы живете.
– Думали, без вас мы тут загнулись?
– проскрипел Камнесказ.
Голубка видела, что Белка начала терять терпение, она выпустила когти и несколько раз царапнула ими по полу.
– Нет, у нас и в мыслях такого не было… - начала она.
Но Камнесказ прервал ее взмахом своего облезлого хвоста и зарычал. Лисохвост изумленно округлил глаза и шепнул на ухо Голубке:
– Какая блоха его укусила?
Неожиданно вперед вышел Воробей. Голубка похолодела, испугавшись, что острый на язык сварливый целитель сейчас еще больше разозлит старика каким-нибудь неуместным замечанием. Однако, к ее удивлению, Воробей заговорил спокойно и очень дружелюбно:
– Поверь мне, Камнесказ, мы не замышляем ничего дурного. Мы пришли к вам с миром, как друзья.
– Он махнул хвостом в сторону Голубки и Лисохвоста.
– Мы думали, нашим молодым воителям будет полезно взглянуть, как живет твой клан. И нашему племени, и вашему клану есть чему поучиться друг у друга!
Камнесказ сердито фыркнул, однако не стал спорить с Воробьем и, похоже, немного успокоился.
– Молодец, Воробей!
– прошептала Белка.
Из толпы котов вышла Крылышко и почтительно склонилась перед стариком.