Знамение Луны
Шрифт:
Как раз в тот момент, когда Робкая Лань выгнулась всем телом, давая жизнь третьему малышу, со стороны входа послышались громкие и радостные голоса вернувшихся патрульных. Поющий Камень нес в зубах полевку, а Зазубренная Молния волочил по полу огромного белоснежного зайца.
– Снова получилось!
– воскликнула Играющая Рыбка, приплясывая от радости посреди пещеры.
– Коршун пытался напасть на нас, но наши когти оказались ему не по вкусу! Мы его прогнали!
– Мы непременно научимся ловить этих
– Одним орлом можно питаться несколько дней!
Охотники замолчали, сообразив, что происходит. Поющий Камень бросил свою полевку и бросился к Робкой Лани.
– Котята родились!
– воскликнул он.
– Как она? Все в порядке?
– Все будет хорошо, - заверил Воробей, но, взглянув на измученную королеву, усомнился в своих словах. Бедная кошка была уже на пределе, но говорить об этом было ни в коем случае нельзя.
Воробей стиснул зубы. Робкая Лань была измучена долгим путешествием, голодом, холодом, тоской по погибшему другу, жизнь в темной пещере казалась ей невыносимой. Бедная кошка! Хорошо еще, что охотники смогли раздобыть какую-то еду.
– Дайте ей поесть, - распорядился Воробей.
– Когда заяц будет съеден, его шкура пойдет на подстилку для котят. Им нельзя спать на голом камне!
Теперь уже трое котят слабо пищали под боком у измученной матери. Робкая Лань попыталась приложить их к своим сосцам, но Воробей решительно отстранил пищащий выводок от ее живота.
– Еще не все, - сказал он.
– Будет еще один котенок.
Робкая Лань поднатужилась в последний раз и пронзительно завизжала. Последний котенок вывалился на пол. Он не шевелился.
– Ну вот и все, - воскликнула Половинка Луны.
– Какая ты молодец!
Робкая Лань обессиленно закатила глаза, а Половинка Луны подложила котят под ее живот. Они быстро нашли сосцы, и вскоре тоненький писк сменился умиротворенными сосущими звуками.
Воробей бережно ощупал лапой четвертого котенка. Это был мальчик, нежно-золотистый и очень крепкий, обещавший вырасти в большого и красивого кота. Вот только он не шевелился.
– Мертвый?
– шепотом спросила Половинка Луны.
Воробью показалось, будто он чувствует едва заметный трепет маленького сердечка, однако котенок не дышал.
– Нет, - ответил он.
– И я не позволю ему умереть!
Он бережно очистил крохотный ротик котенка от слизи и принялся энергично вылизывать его против шерсти, чтобы поскорее согреть и оживить. Робкая Лань со стоном приподняла голову, не сводя встревоженных глаз со своего последыша. Наконец маленький комочек встрепенулся под лапами Воробья. Котенок разинул пасть и издал такой оглушительный вой, что Воробей отпрянул, во все глаза глядя на знакомую золотистую шерсть, широкие плечи и силу, угадывавшуюся в этом крохотном теле.
– Он рычит, как лев, - сказал
– Я назову его Львиный Рык, - с гордостью прошептала счастливая мать.
«Нет, - подумал про себя Воробей.
– Ты не угадала. Его зовут Львиносвет. Добро пожаловать на свет, брат».
Он лизнул котенка между ушей и подтолкнул к животу Робкой Лани, где малыш тут же принялся с аппетитом сосать.
Воробей повернул голову и нашел в толпе котов Крыло Голубки. Серая кошка во все глаза смотрела на Робкую Лань, устало вылизывавшую своих котят.
«Значит, и ты тоже здесь, - подумал Воробей, только теперь узнавший ее.
– В наше время тебя тоже зовут Голубкой.
– Он снова перевел глаза на золотого котенка и добавил: - Итак, мы все трое здесь, хотя двое из нас об этом не догадываются. Сила Трех появилась на свет!»
Он вновь ощутил знакомое присутствие за спиной.
«Пора», - проскрипел невидимый Утес.
Воробей напрягся и на какую-то долю мгновения был близок к тому, чтобы не оборачиваться и не отвечать. Но потом он вздохнул. Он знал, что не сможет противостоять судьбе. Обернувшись, он увидел Половинку Луны, печально стоявшую возле стены.
– Давай выйдем на воздух, - попросил Воробей, подходя к ней.
Половинка Луны молча кивнула, вышла из пещеры и стала подниматься по каменной тропинке на скалу.
Выйдя следом за ней, Воробей с удивлением увидел, что короткий холодный день уже закончился, и на синем небе сияет яркий белый полумесяц, заметно округлившийся за ночь.
Половинка Луны остановилась у края скалы, ветер растрепал ее белую шерстку. Прищурившись, она смотрела на лунный коготь.
– Она все еще здесь, - прошептала она.
– И всегда будет здесь, - ответил Воробей.
– Как и твои предки. Как и твои потомки. Так будет, если ты сумеешь убедить своих товарищей остаться здесь. Половинка Луны, ты не случайно увидела отражение половины луны в подземной воде. Это было знамение - лунное знамение. Тебе предназначено помочь изгнанникам обрести дом в горах, научиться новым приемам охоты и стать горными котами. С помощью целебных трав ты будешь лечить их, а предки помогут тебе вести их по предначертанному пути.
Половинка Луны с тревогой посмотрела на него.
– Я не хочу быть предводительницей!
– воскликнула она.
– Тогда назови себя Врачевательницей.
Белая кошка отвернулась, словно не хотела, чтобы Воробей увидел боль в ее глазах.
– Ты искренне в это веришь?
Воробей подошел к ней и дотронулся носом до ее беленького ушка.
– Да. Такова судьба. Хотя я бы отдал половину жизни за то, чтобы все было иначе.
Половинка Луны всхлипнула. Потом закрыла глаза и прижалась к Воробью.
– Ты снова оставишь меня, да?