Знамение Невидимой Звезды
Шрифт:
— Великое Звездное племя! — слабеющим голосом прошептала предводительница.
— Прости нас, — захныкал Ложбинка. — Мы просто искали еду!
— Еду домашних кисок, — понуро добавил Тростничок. — Мы находили ее раньше, она не такая уж и плохая. Мы думали, что если будем есть тут, не придется брать свою долю из общей кучи.
Невидимая Звезда подняла глаза на учеников, борясь с неожиданно острым желанием пройтись по этим расстроенным мордочкам когтями, пока они не будут кричать громче Камышинника. «Они не хотели причинить ему боль, никому из нас.
Малиновик встал рядом с ней.
— Нужно побыстрее отнести глашатая в лагерь, — напомнил воин.
Они с Мальвоносом встали у подножия забора, а Невидимая Звезда с Мглушей осторожно опустили раненого на их плечи. Неловко пошатываясь, коты направились обратно к лагерю. Предводительница шла рядом, бережно поддерживая голову сына, а замыкали процессию оруженосцы, все еще не отошедшие от пережитого ужаса, и потому необычно молчаливые.
Все вместе поднялись вверх по берегу, опасаясь, как бы Камышинник не свалился в раздувшийся ручей. Потом на их пути оказались кусты, пришлось аккуратно раздвигать ветки. Но одиночные прутики все равно хлестали по телу Камышинника, и Невидимая Звезда всякий раз вздрагивала.
Едва войдя в лагерь, Мглуша закричала:
— Мотылинка! Быстрее!
Золотистая голова целительницы сразу же высунулась из пещеры старейшин.
— Что случилось?
К ее шерсти пристало несколько зеленых комочков мха, и Невидимая Звезда подумала, что она, должно быть, делала себе гнездышко.
— Камышинник ранен, — ответил Мальвонос, но Мотылинка уже протиснулась сквозь ветки, загораживающие вход в палатку, и бежала через поляну. Воители наклонились, и тело глашатая тяжело соскользнуло с их спин на землю.
— Мне нужна паутина, окопник, ноготки и кошачья мята, — начала она, быстро оглядев рану. — Малиновик, принеси мне мокрого мха. От него пахнет…собаками?
— Да, — мяукнул Мальвонос. — Его все-таки укусила эта тварь, если не обе.
— Тогда рану нужно очистить, — Мотылинка мягко провела лапой вдоль спины Камышинника и заключила: — Не думаю, что что-то сломано, но на всякий случай пусть не шевелится.
Невидимая Звезда выступила вперед. Сердце так сильно билось, что она едва могла говорить. Но она все же протянула лапу и отодвинула целительницу от раненого сына.
— Пусть этим займется Ивушка, — выдавила она.
Соплеменники удивленно уставились на нее.
— Что ты делаешь, Невидимая Звезда? — непонимающе воскликнула Мглуша. — Мотылинка — наша целительница!
— Больше нет, — мягко ответила предводительница.
Мотылинка моргнула.
— Ты уверена? Камышинник очень, очень плох.
— Ивушка знает что делать, — прошептала Невидимая Звезда. — Звездное племя поможет ей.
Мотылинка вздрогнула, потом отвернулась.
— Я ее приведу.
— Не понимаю! — с досадой произнес Малиновик. — Что происходит?
— Я знаю, что я делаю, — твердо ответила предводительница.
Подбежала Ивушка.
— Мотылинка сказала, Камышинник ранен! — она резко остановилась и уставилась на лежащего глашатая, на
— Великое Звездное племя!
Невидимая Звезда вздернула подбородок.
— Я знаю, только ты можешь излечить его, Ивушка. Пожалуйста, помоги!
Ученица открыла было рот, чтобы возразить, но потом захлопнула с коротким щелчком и принялась изучать рану. Предводительница смотрела на своего сына. «Нет, я не хочу потерять и тебя! — мысленно молилась она, — я знаю, чтобы выжить, нужна помощь Звездных предков, но Мотылинка не сможет тебе ее дать. Я права; я должна быть права».
Тем временем вокруг Камышинника уже собралась толпа. Мотылинка принесла Ивушке нужные травы и молча ушла. Среди собравшихся то и дело проносились короткие непонимающие шепотки — удивленные, возмущенные, даже рассерженные.
— Куда делась Мотылинка?
— Как она могла бросить раненного соплеменника? Это же нарушение закона целителей!
— Невидимая Звезда сказала, она больше не целительница.
— Что? Во имя Звездного племени, почему?
«Потому что для Мотылинки Звездное племя не существует», — потерянно думала Невидимая Звезда. Она наблюдала, как Ивушка осторожно промывает рану Камышинника, потом заматывает паутиной и мажет кашицей из трав. Глаза раненого были закрыты, а дыхание так слабо, что едва вздымало бока.
Невидимая Звезда оторвала от него взгляд и поняла, что не может больше смотреть на страдания сына. Она, понуро опустив голову, вышла из лагеря и направилась в самую дремучую часть территории. Отойдя подальше, кошка заползла под кустик ежевики и свернулась плотным клубком, натянув хвост на нос.
«Звездные предки, вы так нужны нам сейчас! Направьте лапы Ивушки, помогите ей исцелить Камышинника и вернуть ему былую силу! Пожалуйста, не забирайте у меня последнего сына!»
Воздух перед ее взглядом зарябил, и Невидимая Звезда почувствовала в воздухе знакомый запах, слабый, но различимый. Она резко подняла голову.
— Камень? — теперь на фоне ежевичного куста прорисовывался силуэт, серый и широкоплечий. — Камень! Ты пришел за Камышинником? Пожалуйста, не забирай его в Звездное племя, не сейчас!
Брат наклонился к ней, так, что она почувствовала его дыхание на своей щеке.
— Жизнь Камышинника висит на тончайшей рыбьей чешуйке, — прошептал он. — И ему нужна любая помощь.
— Тогда поговори с Ивушкой, — взмолилась Невидимая Звезда, — скажи ей, что делать!
Камень с сожалением покачал головой.
— Озеро — не единственный источник добычи, — произнес он, эхом повторяя собственные слова, сказанные не так давно. — А у Речного племени не одна целительница.
— Но Мотылинка даже не верит в вас! Разве может она быть настоящей целительницей? Она лгала всему племени, и она никогда не услышит голоса предков, что бы вы ни хотели ей сказать!
— Разве Звездное племя говорило тебе, как дать жизнь котятам? — неожиданно спросил Камень.
Невидимая Звезда уставилась на него в недоумении.