Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов

Баландин Рудольф Константинович

В одном случае Хейс вполне мог бы сойти за мужественного борца за свободу и даже оказался на Филиппинах в качестве политического заключенного. Дело в том, что он попытался тайно вывезти с острова Гуама ссыльных революционеров.

Но и тут ни о каком благородстве не может быть и речи. Просто он попытался заработать по 24 доллара на каждом вывезенном с острова ссыльном Бдительные испанские солдаты пресекли этот бизнес.

Бурная жизнь Булли завершилась вполне бесславно. Какими-то хитростями удалось ему заполучить крупную яхту (ее хозяин

исчез при невыясненных обстоятельствах).

В пути Хейс не раз «поучал» матроса-норвежца, награждая его синяками. Во время очередной ссоры матрос размозжил голову Хейса увесистой палкой.

Впрочем, журналисты расписали убийство на свой манер: якобы норвежец выхватил револьвер и выстрелил в Булли. Тот упал, обливаясь кровью, но поднялся и пошел на убийцу. Раздался еще один выстрел, еще… Каждый раз Хейс падал и находил силы снова вставать на ноги. После десятого выстрела он остался лежать на палубе в луже крови…

Все это слишком напоминает дешевые романы.

Искателей приключений и наживы типа Хейса было в том веке немало. Промышляли они обычно работорговлей, контрабандой и жульничеством, а потому вряд ли без натяжки могут считаться подлинными пиратами. Это были не столько морские разбойники, сколько проходимцы, готовые на любые преступления.

Самое загадочное преступление на море

Событие, о котором хотелось бы рассказать, относится к разряду морских преступлений, сопровождающихся грабежом и убийствами, причем в особо крупных размерах.

В данном случае преступников было немного, они остались неизвестными, а число жертв составило 140 человек. Были похищены драгоценности стоимостью в несколько миллионов долларов.

…Утром 8 сентября 1934 года над штормовой Атлантикой невдалеке от побережья Нью-Джерси прозвучал сигнал «SOS». Мольбу о помощи посылало пассажирское судно «Морро Касл». Сообщив, что на борту пожар, радист умолк. Два корабля, находившиеся в районе бедствия, поспешили на помощь. Вскоре весь мир узнал о катастрофе, напомнившей, спустя 22 года, трагедию «Титаника».

«Морро Касл» был гордостью Америки. Он поражал своими размерами (длина 156 м, водоизмещение 11 тыс. тонн) и первоклассным оборудованием, а также новейшими системами безопасности. Его пассажирами были многочисленные миллионеры с семьями.

Пока спасатели подбирали тех, кто уцелел, дымящийся король дрейфовал вдоль побережья и застрял на мели близ городка Асбери-Парк. Сюда прибыли члены различных комиссий, представители страховых обществ. Они попытались буквально по горячим следам расследовать причины бедствия. Надо было позаботиться и о содержимом сейфов, установленных в каютах: многие богачи везли с собой драгоценности.

В недрах корабля еще полыхал огонь, а его металлический корпус излучал жар. Лишь одному человеку удалось побывать на корабле. Он прибыл в закрытом фургоне и был экипирован надлежащим образом: огнеупорный асбестовый костюм, кислородная маска.

Пробыв около часа на «Морро Касле», он исчез так же внезапно, как и появился. (У этого незначительного эпизода позже обнаружился интригующий подтекст.)

Море выбрасывало на берег все новые трупы. Среди них оказался молодой матрос, застреленный двумя выстрелами в голову, и морской офицер, у которого в кармане брюк находился револьвер без двух патронов в барабане; калибр оружия совпадал с размерами пуль, извлеченных из головы матроса.

Выяснилась общая картина катастрофы. В панике из-за начавшегося пожара наиболее проворно и бесстыдно действовало большинство команды корабля. Они первыми бросились к спасательным шлюпкам, отталкивая главным образом женщин и детей. В результате из 318 пассажиров спаслось лишь 184, почти сплошь мужчины, а из 108 моряков — 102; погибла почти половина пассажиров и лишь около 5 % моряков.

Единственная моторная спасательная шлюпка причалила к берегу полупустой. На ней находились два матроса — моторист и рулевой, старший инженер корабля Эббот, наряженный, как на парад, один мексиканский миллионер, его жена и дочь. Свидетели рассказывали, что тонущие цеплялись за борт лодки, а Эббот отбивался от них абордажным крюком.

Среди уцелевших отсутствовала престарелая мультимиллионерша Кэтлин Моррисон. Судьба ее особенно интересовала не только наследников, но и компанию, в которой она застраховала свои украшения стоимостью в 2,5 миллиона долларов. Надо было или найти их, или выплатить страховую сумму.

Апартаменты Моррисон выгорели полностью. На металлическом остове кровати покоились обгорелые человеческие кости. По золотому протезу установили, что это — останки мультимиллионерши Несгораемый сейф ее был открыт и пуст.

Не оставалось сомнений: её убили, а все драгоценности похитили. В противном случае она не осталась бы лежать в кровати во время пожара, а, открыв сейф и достав украшения, попыталась спастись. Убийца и грабитель имел все основания поджечь каюту.

Началось долгое расследование странных и трагических событий на «Морро Касле». Оказалось, что за несколько часов до пожара капитан корабля Уилмотт уже был мертв. Его тело обнаружил судовой врач де Витт в ванной комнате. Судя по всему, капитана отравили.

Де Витт вызвал в капитанскую каюту первого помощника Уормса. Сюда же зашел почему-то Эббот, одетый в парадную форму. Доктор передал ключи от каюты помощнику капитана, предложив оставить все как есть до прихода полиции. Они заперли каюту. Уормс стал командовать кораблем.

Обстановка на море тоже была не из приятных: начался шторм Из недолгого разговора с доктором выяснилось, что капитан умер, судя по ряду признаков, несколько часов назад. Перед этим он пил с кем-то виски: бутылка и два стакана оставались на столе. А на судне должен был начаться заранее объявленный прощальный бал. Несмотря на сомнения Уормса, Эббот настоял на том, чтобы он состоялся.