Знаменитые полководцы
Шрифт:
10 мая 1775 г. на Втором континентальном конгрессе был поставлен вопрос о том, кто должен возглавить ополчение колоний. Была предложена кандидатура Вашингтона. Результаты были получены только 15 мая. Утром стало известно, что Вашингтон избран генералом для командования всеми континентальными силами, создаваемыми «для защиты Американской Свободы». Главнокомандующему было назначено денежное содержание, но Вашингтон отказался от него. Но в конце войны оказалось, что он скрупулезно подсчитывал все свои издержки. По окончании военных действий генерал предъявил конгрессменам счет в 8422 фунта 16 шиллингов и 4 пенса, которые ему были выплачены.
В Англии
Эти меры вскоре дали положительные результаты. В начале 1776 г. Вашингтон решил, что его армия готова к военным действиям. 17 марта он без боя взял Бостон и двинулся на Нью-Йорк. Работа в комиссии по составлению Декларации независимости на время отвлекла его от военных действий. Однако после ее принятия в июле 1776 г. Вашингтон вернулся в армию и приказал ознаменовать это историческое событие парадом и орудийными залпами, а текст Декларации был зачитан перед войсками.
12 июля 1776 г. часть английского флота вошла в Гудзон, чтобы отрезать Нью-Йорк от сообщения со страной. Вашингтон успел укрепить город, выстроив две крепости – форт Вашингтон и форт Ли. Однако в его распоряжении было всего 11 тыс. солдат, тогда как противник обладал 30 тысячами. Считая положение безнадежным, генерал решил отступить.
Примечательно, что во время этой войны американцы изобрели собственную тактику ведения боя, частично заимствованную у индейцев. В отличие от англичан, привыкших сражаться шеренгами в линейном боевом порядке, они рассыпались на подвижные отряды, избегая таким образом направленного огня противника. «Победа в ногах», – говорили американские солдаты, противопоставляя этот девиз европейскому девизу: «Победа в огне».
Со временем тактика Вашингтона начала приносить плоды. Неприятель был разбит на р. Дэлавер. Американцы взяли города Трентон, Принстон и Нью-Джерси. Но все это время, несмотря на стремление главнокомандующего английскими войсками генерала Гоу навязать генеральное сражение, Вашингтон всячески избегал этого, понимая, что его неопытная армия не в состоянии противостоять регулярным войскам. «Старый лис» – так стали называть англичане Вашингтона – брал противника измором, не давая разбить свою армию.
Зима 1777/78 г. была самой тяжелой для американской армии. Обстоятельства вынудили генерала стать на зимние квартиры среди холмов Вэлли-Фордж в тридцати километрах от Филадельфии. Здесь не было жилья. Округ был опустошен войной. Собственными силами солдаты построили 1100 маленьких домиков с земляным полом. В такой же хижине, только с деревянным настилом, зимовал и Вашингтон. Солдаты были голы и босы в буквальном смысле слова. Их разбитые ноги оставляли кровавые следы на снегу. Главнокомандующий назначил премию тому, кто изобретет замену башмакам. Вашингтон жаловался на то, что «лишь у немногих есть больше одной рубашки, у многих только лохмотья, а иные вообще голы». Именно здесь родилось знаменитое слово «санкюлоты», то есть «бесштанники». Так французские союзники окрестили солдат американской армии.
Но шло время, и положение английской
Граждане нового государства видели в Вашингтоне спасителя отечества. Он принимал участие в составлении Конституции США, принятой 17 сентября 1787 г. и провозгласившей главой государства президента. Было ясно, что первым президентом страны станет Вашингтон.
Герой Войны за независимость стремился в Маунт-Вернон к тихой семейной обстановке, но отказаться от участия в выборах не мог. После избрания он со свойственной ему скрупулезностью и добросовестностью принялся за исполнение государственных обязанностей и пробыл на этом посту два срока, доказав свои недюжинные способности и в этом роде деятельности.
15 марта 1797 г. генерал навсегда уехал в Маунт-Вернон, но в полной мере насладиться прелестями частной жизни так и не успел. 13 декабря 1799 г. он, как обычно, объезжал фермы. Шел снег с дождем, Вашингтон промок до костей и вечером почувствовал недомогание. На следующий день ему стало хуже. Медицинские средства того времени не помогли, и в ночь с 14 на 15 декабря герой Войны за независимость США умер. Его похоронили в семейном склепе в Маунт-Верноне.
Перед смертью генерал успел привести в порядок дела. Завещание Вашингтона предусматривало после смерти жены освобождение всех рабов. Он считал рабство несовместимым с Декларацией независимости. Марта исполнила завещание еще до своей смерти, последовавшей в 1802 г.
Когда о смерти Вашингтона стало известно в Филадельфии, Конгресс прекратил работу. На следующий день спикер открыл заседание следующими словами: «Нашего Вашингтона более не существует. Герой, патриот и мудрец Америки, человек, на которого в минуту опасности обращались все взоры, живет теперь лишь в своих великих деяниях и в сердцах горячо любившего и огорченного народа».
Веллингтон Артур Коллей Уэлсли
(род. в 1769 г. – ум. в 1852 г.)
Генерал-фельдмаршал Англии и России, участник войн против Наполеона, победитель при Ватерлоо, главнокомандующий английской армией (1827 г.), премьер-министр (1828–1830 гг.), министр иностранных дел (1835–1835 гг.).
В Военной галерее в Петербурге помещен портрет единственного британского подданного, имевшего звание генерал-фельдмаршала и Англии, и России, победителя Наполеона при Ватерлоо – Артура Веллингтона. В 1826 г. по поручению своего правительства он приезжал в столицу Российской империи для участия в похоронах Александра I. Знаменитый полководец пользовался необычайной популярностью у петербуржцев. С его именем даже было связано появление новой моды в петербургском обществе: брюки со штрипками, длинный, плотно застегнутый серый плащ без рукавов, сапоги «веллингтон» на низком каблуке, с голенищами до колен.