Знамения
Шрифт:
Ларкин медленно кивнула.
— Мне жаль её ребёнка. Его мир перевернулся с ног на голову. Надеюсь, ей удастся защитить его — мир демонов жесток к бродягам.
Да, Кинан знал это по личному опыту.
— Отойди, пёсик, я пытаюсь тут прибраться. — Девон сильно толкнула Танера, заставив его плюхнуться на диван. — Сидеть. Жди. Хорошая собака.
Адский пёс ухмыльнулся:
— О, ты за это заплатишь, котёнок.
— Звучит многообещающе. А теперь смотри телик и выгляди красиво.
Хлоя хихикнула и вернулась к добавлению новых украшений в стеклянную витрину под столом. Танер всегда
Пока остальные женщины прибирались на рабочих местах, Хлоя взяла на себя стойку администратора. Это первое, что люди видели, когда входили: если там грязно, это отражалось на самой студии. Она уже подмела пол, вымыла журнальный столик и привела в порядок портфолио работ. А на своём столе ей не нужно наводить порядок. Каждый предмет — компьютер, телефон, книга записей, подставки для ручек, кассовый аппарат и степлер — лежал на положенном месте, поэтому поверхность всегда была идеально упорядочена… до тех пор, пока люди не начинали передвигать вещи. Она это ненавидела.
Хлоя заперла витрину и встала, сморщив нос. Запах дезинфицирующего средства и цитрусового чистящего средства пронизывал воздух, почти полностью заглушая запахи чернил и краски.
Она повернулась к Рейни, которая почти закончила убираться на рабочем месте. Все места состояли из кресла, клетчатой стеклянной перегородки, большого настенного зеркала и лицензий в рамках. Каждая из женщин прикрепила возле зеркала фотографии и эскизы татуировок.
— Ты уже предвкушаешь день рождения? — спросила Хлоя у суккуба.
— Я проведу его на яхте Харпер и Нокса с моими девчонками, что ещё нужно для счастья? — ответила Рейни, протирая чёрное кожаное кресло.
Алко-круиз на выходные — идея Хлои. Они не планировали быть всё время пьяными в стельку, тем более с ними будет Ашер. Они бы занялись водными видами спорта и купались бы в бассейне на яхте, смотрели фильмы и всё такое прочее. Но определённо вечерами закидывались бы шотами.
— К слову о дне рождения, мы ещё не сходили в торговый центр, чтобы купить новую одежду на выходные, — добавила Рейни.
— Как насчёт среды после работы? — предложила Девон, полируя металлическое произведение искусства, украшавшее белую стену. Таких произведений было несколько, в том числе пламя, китайские драконы, голова волка и гитара — все представляли собой увеличенные копии татуировок. Они добавляли студии художественную/байкерскую/роковую тему.
— Мне подходит, — сказала Хлоя. — Харпер, ты с нами?
— Я бы пропустила, но вы же будете хныкать, как дети, — проворчала сфинкс, которая предпочитала онлайн покупки. Она выключила телевизор. — Почти закончили. Мне нужно захватить кое-что из офиса. — Она положила пульт на журнальный столик и направилась в заднюю часть студии.
Закончив, Хлоя схватила сумочку.
— Ты готова, Рейни? — Они часто подвозили друг друга, так как жили рядом.
— Более чем, — ответила Рейни.
Они обе подошли к вешалке возле торгового автомата и схватили куртки. Хлоя только закончила одеваться, когда входная дверь открылась, и внутрь вошёл не кто иной, как Кинан.
Он тут же нашёл её взглядом.
— Собралась куда-то?
— Медленно сойти с ума.
— С этим я могу согласиться, — пробурчал он и скрестил руки. — У меня есть новости.
Она выслушала, пока он передавал слова Нокса. Её нос сморщился.
— Стальной клинок, выкованный
— Да. К сожалению, таких клинков существует не так много.
Хлоя выдохнула.
— Ну, это отстой.
— В настоящий момент Ларкин ищет, продают ли такие на чёрном рынке. Если повезёт, хотя бы один найдётся.
Родственники Хлои хорошо знакомы с чёрным рынком, поэтому она передаст информацию Джолин, и импы тоже его поищут. Хоть он и не предоставил Хлое никакой информации, которую бабушка рано или поздно не нашла бы сама, она, тем не менее, сказала:
— Спасибо, что сообщил. Я ценю, что ты заинтересовался.
Он склонил голову.
— Что угодно, лишь бы свести уровень паники Харпер к минимуму; она беспокоится о тебе.
Хлоя чуть не рассмеялась от намёка, мол, не ищи скрытый смысл. О, она и не искала.
Конечно, она под его защитой, так же как и Рейни, и Девон — потому что они важны одному из его Предводителей.
Единственные, кто имел какое-то значение для Кинана — другие стражи, Нокс, Харпер и Ашер.
Хлоя гадала, рассказал ли он кому-нибудь об их пари. Вероятно, нет.
Она быстро осмотрела его с головы до ног. Он не потел, не дрожал и не проявлял каких-либо других признаков похмелья. Но скоро они проявятся. Это неизбежно.
— Мне пора домой. Прощайте, мучачос, — громко крикнула Хлоя, когда они с Рейни выпорхнули из студии.
Она высадила Рейни у квартиры и поехала сразу домой. Едва вошла в дверь, как появились родители, желающие проведать её после ситуации с Энохом. В этом ничего удивительного. Утром она позвонила Пенелопе и Ричи, чтобы рассказать о случившемся, не желая, чтобы они узнали об этом по сарафанному радио в общине. Пока Пенелопа, Ричи и его пара Мередит устраивались на диване с обивкой кремового цвета, Хлоя готовила кофе. К счастью, Пенелопа и Мередит очень поладили, но пара Ричи располагала к себе. Потрясающая рыжеволосая женщина, казалось, спокойно восприняла факт, что у Ричи несколько детей от множества женщин.
Возможно, Пенелопа почувствовала бы укол ревности, если бы они с Ричи когда-то любили друг друга, но у них не более чем поверхностная интрижка, которая привела к многоплодной беременности и чертовски шокировала обоих.
Хлое всё ещё было немного странно видеть его по уши влюблённым. До Мередит Ричи не оставался с одной женщиной дольше нескольких лет. Хлоя даже начала думать, найдёт ли он когда-нибудь себе пару. Было приятно видеть его счастливым и остепенившимся.
Такого же счастья Хлоя желала и матери. Несмотря на зависимость, Пенелопа по-прежнему оставалась щедрым и чутким человеком, который поддерживал, ободрял и любил своих детей. Но по отношению к себе, она не была так заботлива: у неё была склонность к саморазрушению, зародившаяся десять лет назад, после того как она родила мёртвую девочку. Это что-то сломало в Пенелопе. Хлоя не осуждала мать за то, что она пыталась каким-нибудь образом заглушить боль. Но определённо осуждала её за то, что та приводила в свою жизнь разных придурков — таких же наркоманов, которые обращались с ней как с дерьмом, тратили все её деньги до последнего цента и избивали. Пенелопа время от времени пыталась побороть зависимость, но всегда в какой-то момент срывалась. А годы отрицаний, лжи, невыполненных обещаний и бесполезных вмешательств, сказались на их отношениях матери и дочери.