Знание-сила, 2002 №04 (898)
Шрифт:
Большое волнение физиков вызвало сообщение об открытии сверхпроводимости у весьма простого химического соединения – диборида магния. Это вещество превратилось в сверхпроводник уже при 39 градусах Кельвина (то есть выше абсолютного нуля), что было вдвое выше, чем у самых «высокотемпературных» металлических сверхпроводников. Тем самым было показано, что даже простые химические соединения могут служить перспективной основой для создания новых сверхпроводников.
Но еще более возбудил
Возникла надежда, что если раздвинуть «бакки- боллз» еще немного, то удастся осуществить давнюю мечту – получить вещество, обладающее сверхпроводимостью уже при комнатной температуре. Это сулит неслыханные технические перспективы.
Забавное сообщение сделали ученые Калифорнийского университета о том, что им удалось поймать бактерию E.coli «ин флагранти», или, как говорилось в старину, «на горячем» – когда она совокуплялась с клеткой млекопитающего (в данном случае хомячка). О том, что бактерии используют совокупление (по-научному – конъюгацию) для целей быстрого обмена генетическим материалом, ученые знали давно. Бактерии при этом сближаются друг с другом и выбрасывают наружу этакий фаллос – длинную трубочку, наполненную протоплазмой; по этой трубочке ДНК из одной бактериальной клетки перетекает в другую. Такой обмен позволяет бактериям, в частности, приобретать у товарок полезные для себя гены. Лет 12 назад было впервые замечено явление конъюгации бактерий с клетками дрожжей, и вот сейчас Вирджиния Уотерс вписала в бактериальную книгу Гиннесса новый сексуальный рекорд – сношение бактерии с хомячком. Уотерс надеется, что в будущем с помощью такой операции можно будет передавать клеткам больных нужные им гены, выведенные предварительно в бактериях.
«Роковые яйца» в широкой продаже
Кирилл Ефремов,
Владимир Сесин
Вы вообразите, Петр Степанович… ну, прекрасно…
Очень возможно, что куры у него вылупятся.
Но ведь ни вы, ни я не можем сказать, какие это куры будут…
Может быть, они ни к черту не годные куры? Может быть, они подохнут через два дня?
Может быть, их есть нельзя!
Мысль написать эту статью появилась у нас в цветущем Киеве, куда мы были приглашены на семинар по экологической этике.
Некая журналистка, молодая и «зеленая» (поскольку она представляла Социальноэкологический союз), взяла на себя труд привезти туда буклет «Короли и капуста» (МСоЭС, 2000), рассказывающий об опасности генетически измененных (или модифицированных)
Надо что-то делать!».
Именно так реагирует массовое сознание на проблему генетической модификации.
В основном, эта реакция продиктована опаской «как бы чего не вышло» или страхом перед «доктором Моро» – создателем уродливых и всесильных мутантов. А что на самом деле?
В генетически измененных видах можно видеть как угрозу биосфере, так и панацею для решения глобальных проблем. Попробуем разобраться.
Не станем повторять, почему нынче генетика – «наука будущего», и какие перспективы сулят высокие технологии генной инженерии – об этом «Знание – сила», кажется, прожужжал все уши. Очевидно, что уже несколько десятилетий две важнейшие потребности человека – пиша и здоровье – удовлетворяются с применением высоких технологий. Организмы с искусственно измененным геномом поставляют свои ткани и продукты жизнедеятельности на наш стол и в нашу аптечку. При всем натура!изме это, так сказать, медицинский факт. Хороший или плохой?
Хороший] Если не сказать больше – это единственно возможный способ выживания для нас. Никуда не деться от того, что человечество растет, как на дрожжах. Что, кстати, следует понимать буквально – учитывая, сколько дрожжей глотает с пивом и хлебом Робин-Бобин шестимиллиардного населения, и сколько, благодаря дрожжам, раскрыто тайн молекулярной биологии и произведено лекарств (соответственно, чтобы лечить Робин-Бобина больной живот). И единственный способ добыть еду для этого растущего обжоры – генетически модифицированные организмы.
Изобретений, применяемых здесь, не счесть. От очевидных, когда растениям внедряют гены устойчивости к вредителям, засолению или морозу, а животным – гены ускоренного роста или сопротивляемости к болезням, до весьма оригинальных. Примеры? Выращивание особых штаммов грибов и водорослей, чтобы получать биомассу с заданным вкусом из любого мусора. Или использование бактерий для производства ферментов. Или разведение бескрылых мух-мутантов, чтобы за какую-нибудь неделю превращать отходы в белых червячков – богатый белком и микроэлементами продукт (их сушат, стерилизуют и добавляют в корм скоту, но кто знает – может, и в майонез).
Увлечение генной инженерией грозит распространиться на тысячи видов, используемых людьми, – их список особенно богат в Юго-Восточной Азии, где в рядовом гастрономе лежат жуки, морские звезды, гнезда из слюны стрижей… Разве это можно ссть?! Именно преодоление брезгливости и внедрение биотехнологий может решить глобальные проблемы; нехватку пищи – созданием высокопродуктивных пород, опустынивание – высадкой устойчивых к засухе растений, избыток углекислоты – разведением быстро растущих пород деревьев.