Золотая лихорадка

Иторр Кайл

– Вестовыми, – отмахивается она, – это-то несложно, городок у нас маленький... Кстати, пап, вот для этого девочки вполне подойдут, позвать?

Поразмыслив с минуту, Ульрик отказывается: пока не нужно. Мол, если селедочник будет работать исключительно плавучей станцией РЭБ ^[117], хунхузов с суши и без радио отстреляют. А дальше видно будет.

Территория Европейского Союза, г. Мидгард. Воскресенье, 39/03/22 16:50

Корабельная

автопушка подает голос дважды. Первый раз одиночным в воздух – возможно, даже холостым, – второй раз по южному берегу бухты, короткой очередью в тамошние скалы. Пока селедочник выбирает мишени столь странным образом, "сако" Ульрика ответных любезностей в сторону пушки не посылает, и я такую скромность очень даже понимаю. Что-то во всей этой... операции, с позволения сказать, явно нечисто. Раз есть возможность не вмешиваться, лучше не лезть.

– Сторожевик! – радостно вскрикивает Тордис. – Спасены!

В горловине бухты появляется серо-стальной окраски кораблик, в сравнении с селедочником – очень небольшой, наверное, и двадцати метров в длину не будет; но по очертаниям – хищно-военный, да и основным оружием у него не таран с абордажем...

Рация Ульрика оживает. Ага, глушилку заткнули, значит, сейчас со сторожевика передают традиционный "хенде хох" в военно-морском варианте. В общем, отбились. Если у сухопутных хунхузов осталась хоть капля здравого смысла, они сейчас включат заднюю четвертую скорость и дадут деру.

Помогаю Ульрику встать и отряхнуться.

– Победа?

– Вроде как... – Тут он озадаченно прислушивается, склонив голову к правому плечу. – Тордис, доча, ты это слышишь?

Что – это? Стрельба, да, так вроде она и так была, и примерно с той стороны, на запад от нас... на восточном конце, очевидно, хунхузы раньше заметили сторожевик и благоразумно отступили, благо до рукопашной там не дошло, а мидгардцы вряд ли склонны мешать им разрывать "дистанцию огневого контакта". Удирают, и ладно. А вот на западном, дальнем от бухты краю, нападающие все еще не осознали всю глубину афедрона, в котором оказались.

Однако потом я понимаю, что направление-то верное, но в общий хор – ближний стрекот мидгардских стволов, дальнее покашливание хунхузских автоматов, – вклиниваются еще более отдаленные "замечания". Короткие уверенные очереди, издалека – и, похоже, в спину хунхузам, ну а по кому же еще в той стороне можно вести огонь?.. Все страньше и страньше, как говаривала Алиса Лидделл...

Территория Европейского Союза, г. Мидгард. Воскресенье, 39/03/22 23:50

Командир сторожевика "Нифлунг" корветтен-капитан ^[118] Экхард фон Вилленсдорф на боевое дежурство парадной формы, очевидно, не захватил, и поэтому облачен в повседневку скромных темно-синих тонов. Общий вид у моряка тоже не самый представительный – среднего роста, узколицый, вместо положенной вроде бы по флотскому статуту бороды или бакенбард – "модная недельная небритость". Ни сабли, ни кортика; даже и пистолет в поясной кобуре – стандартный бундесовский "у-эс-пэ" компактной версии. Впрочем, имея главный калибр в сто миллиметров, носимым стволом выпендриваться уже незачем, с тем же успехом можно в качестве личного оружия держать хоть джеймсбондовский ППК, хоть браунинговский "малыш"...

Парадным

прикидом не спешат похвастать и "первые лица" Мидгарда – кстати, в число таковых входит Ульрик, вернее, Ульрик годи, так его, оказывается, называют "в официальной обстановке". Как же, помню, "годи" у скандинавских товарищей было титулом "законоговорителя", иначе говоря – толкователь обычаев, судья и, отчасти, жрец, в общем, личность в округе уважаемая не менее местных феодалов... но ничего судебно-жреческого в прикиде Ульрика сейчас нет, такая же штормовка, только не защитная, как днем, а серая.

Местного главного зовут хевдингом, что, собственно, и есть в прямом переводе "голова", он же "атаман", звание условно-выборное, подходит как должности руководителя клуба, так и статусу предводителя общины. Хакон хевдинг, Хакон Иварссон, после боя успел умыться и переодеться, но в самую обычную джинсу. Никакой древнескандинавской импозантности, в общем; чуть пониже меня, длинные темные волосы тронуты сединой.

Еще в "президиуме" Мидгарда восседает тот самый Атли, которого Ульрик поминал в начале боя – Атли Эвальдссон, "страж восточного предела", круглолицый очкарик с перебинтованной головой; рана легкая, пуля чиркнула по черепу и выдрала клок волос, так что уступать свое место Атли никому не стал. И "страж западного предела", Хродгар Эйрикссон, длинный тип глубоко "неформального" облика – ладно зеркально бритый череп, такое по местной жаре кое-кто делает, но череп этот у него весь в зеленых татуировках. Индивидуальный камуфляж.

Такой вот "президиум" устроился за столом на главной площади Мидгарда, она же транспортная стоянка недалеко от въезда в город. И примерно четверть дееспособного населения – вокруг этой площадки, передние ряды сидят на корточках или просто на земле, а задние, напротив, стоят на скамейках или камнях, чтобы видеть и слышать через головы соседей.

Хакон хевдинг обходится без мегафона. Что-то излагает по-норвежски звучным басом, затем – ради корветтен-капитана, не иначе – переходит на немецкий. Весьма грамотный, чище моего так точно.

– Все мы благодарны нашим друзьям из Нойехафена, и особенно – вам, герр Экхард, вам и команде вашего корабля. Мидгард не забывает оказанных услуг.

– Ну, в нынешнем-то деле моих заслуг немного, – отвечает командир "Нифлунга". – Всю операцию провернули китайцы.

– Хевдинг, а что за дела были? – звонкий женский голос из толпы.

– Правда, Хакон хевдинг, рассказал бы людям, – кивает Атли и тут же морщится, видно, не стоит ему слишком активно шевелить головой.

– Что знаю, расскажу. Не секрет. – Хевдинг поднимается. – Утром к нам прибыли перебежчики-хунхузы, из триады Желтого Бамбука. По их сведениям, на город должны были напасть их соперники, из триады Красного Дракона, при поддержке пары наемных банд помельче. Троицу, конечно, заперли в подвале, вдруг провокация, но на всякий случай объявили "желтую" тревогу. Как вы все знаете, хунхузы действительно напали, уж не знаю, из Красного Дракона или из другой компании – в бой, увы, эти бандиты ходят без знамен. Потом с моря подошел арендованный китайский транспорт "Гунь Мэй" и включил радиоглушилку. Как раз пока подходил, мы предположили самый худший вариант – что транспорт с бандитами заодно, и прибыл поддержать их артиллерией и, возможно, десантом, – потому и вызвали помощь из Нойехафена...