Золотая ложь

Фритти Барбара

– Пейдж?

Его голос зазвучал так ясно. Она слышала, как он кричит, зовет, она видела его руку, манившую ее.

– Пейдж?

Она вздрогнула, понимая, что такой ясный голос не может быть голосом из сна. Она открыла глаза и увидела его удивленное лицо.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Я… э-э, у меня болела голова.

– А сейчас? – спросила Она, вынимая иглу из руки Пейдж.

– Боже мой, совсем нет. – Она изумленно наморщила лоб. Иглоукалывание сделало свое дело или это связано с тем, что Она убрала иглу?

Или потому, что Райли вернулся и ей больше не нужно никого отвлекать? Неважно, какая тут крылась причина, но она почувствовала себя намного лучше.

– Я вам говорила, – улыбнулась Она. – Чем еще могу вам помочь?

Пейдж посмотрела на разнообразие трав и решилась на покупку.

– Я думаю, мы купим все.

– Ты купишь магазин, дорогая. – Райли обнял ее. – Надеюсь, у вас есть что-то от ежевечерней головной боли, – сказал он с намеком. – Или, может быть, немного афродизиака, снимающего усталость перед сном.

Пейдж толкнула его локтем в живот, но Она рассмеялась.

– Мы сможем помочь, это не проблема. На самом деле, у меня есть кое-что и для вас, – сказала она Райли.

– Это хорошо, – улыбнулась Пейдж. – Ты же знаешь, у тебя уже не та выносливость, как прежде, милый.

Райли открыл рот.

– С этим у меня все в порядке.

Пейдж обменялась понимающим взглядом с Оной и сказала:

– Да нет же.

– Не волнуйтесь, мы все исправим, – пообещала Она, вынимая какие-то травы.

– Ничего мне не надо. Но в любом случае – спасибо, – быстро бросил Райли.

– Теперь, дорогой, ты знаешь, что мы смотрим на наши проблемы открытыми глазами, – напомнила ему Пейдж. – Просто дайте нам то, что вы считаете подходящим в нашей ситуации, – сказала она Оне. – Дорогой, почему бы тебе не достать свою кредитную карту и не заплатить?

– Ты мне заплатишь потом, – прошипел Райли с глухим раздражением, протягивая Оне карту.

Пейдж улыбнулась. Это в ее руку засадили иглу. Так пускай он заплатит за травы. Интересно, нашел ли он что-нибудь в задней комнате.

– Спасибо. Приходите еще. – Она отдала Райли покупку и сказала, обращаясь к Пейдж: – Если головная боль вернется, вы можете массировать и давить на ту точку, где стояла игла. Иногда помогает.

Пейдж кивнула и вышла следом за Райли.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она.

– В машине, – пробормотал он.

Пейдж села в машину и захлопнула дверцу.

– Ты нашел что-нибудь? Или я мучилась напрасно?

Райли сунул руку в карман и вытащил листок бумаги. Это была газетная статья, набранная китайскими иероглифами. Пейдж понятия не имела, о чем она, но узнала изображение дракона.

– Наш дракон, – выдохнула она.

– Фотографию можно было сделать на антикварном шоу, – сказал Райли. – Там бегали фотографы и снимали телекамеры. А может быть, они взяли ее откуда-то еще.

– Как мы это узнаем?

– Я думаю, стоит заглянуть в «Чайна дейли ньюс». – Он указал на подпись. – Бенджамин Фонг

должен сказать нам, откуда эта фотография и что еще он знает о драконе. – Райли включил зажигание. – Кстати, ты должна мне ленч.

* * *

Алиса видела Бена через стекло, отделяющее небольшой вестибюль «Чайна дейли ньюс» от десяти или около того редакционных кабинок. Бен сидел возле компьютера, но писал на желтом листе бумаги, его пальцы тщательно выводили что-то, а внимание было приковано к работе. Это напомнило ей совместные уроки каллиграфии у его дяди Гая. Бен любил каллиграфию, он рисовал чернилами китайские иероглифы с абсолютным совершенством.

Она была слишком нетерпелива, чтобы добиться похожего успеха. Но Бен любил национальные традиции и историю. Он настоящий двадцатичетырехлетний динозавр в современном двадцать первом веке. Вот почему она пришла сюда. Если кто-то может сказать ей, откуда начать поиски древнего дракона, то, вероятнее всего, он.

– Могу ли я вам помочь? – спросил мужчина на ресепшене, когда она вошла в вестибюль.

– Я бы хотела поговорить с Бенджамином Фонгом.

– Могу я назвать ему ваше имя?

– Алиса Чен.

Алиса смотрела на Бена через стекло, в то время как мужчина звал его. Бен оторвался от работы, услышав ее имя, его взгляд встретился с ее взглядом. Он удивился ее приходу. Почему бы ему не удивиться? Она давно прекратила поддерживать с ним отношения.

– Вы можете войти, – сказал мужчина.

Бен помахал ей рукой, но теперь, получив разрешение, Алиса колебалась. Что сказать ему? Она видела, как он встал из-за стола, но не сделала ни шагу. Меньше всего хотелось говорить с Беном при постороннем мужчине, который разглядывал ее с любопытством. Заставив себя наконец переставлять ноги, она пошла по коридору навстречу Бену.

– Привет, – сказала она, натянуто улыбаясь. Алиса никогда не была теплой, нежной и не собиралась становиться такой прямо сейчас.

– Алиса. Приятно тебя видеть. – Бен с искренней радостью смотрел на нее, и она немного успокоилась.

– Как ты?

– Прекрасно. Работаю. Что ты здесь делаешь?

– Мне нужна помощь, и я подумала, что могу обратиться к тебе. Это не личное, – торопливо добавила Алиса, но тут же пожалела, потому что его улыбка погасла.

– Ты по делу, понятно. Пойдем. – Он направился в свой кабинет и указал на стул возле стола. – Садись.

– Спасибо. – Она села, положив сумочку на колени.

– Что случилось?

– Моя мать увидела статуэтку, которая, считает она, очень древняя, ценная, и я подумала, что ты можешь рассказать мне о ней. Ты всегда так много знал о китайском искусстве.

Бен скромно пожал плечами.

– Я знаю немного. А что за статуэтка?

– Это дракон со змеиным телом, примерно десять-двенадцать дюймов высоты. Глаза из нефрита. На шее золотая полоска. Для человека несведущего он похож на миллион других.