Золотая воровка

Катаев Николай

Опять сделали несколько шагов молча.

– Давай поступим так! Поедете со мной и поживете у меня. Это так далеко, что они вряд ли будут там вас искать. А я попытаюсь пройтись по своим бывшим и узнать, что это за ребята.

Подобное предложение было просто выходом для них с Аней.

– И прихвати с собой этого, – он кивнул назад. – Мне надо поговорить с ним по-своему, по-мужски.

Вероника не представляла себе, что означало «по-мужски» в устах бывшего генерала, и потому, видимо, у нее на лице отразилось беспокойство.

– Не волнуйся! Ничего я с ним

не сделаю. Останется в живых.

Она подумала, что для Бориса это тоже будет выходом из ситуации. Он уже успел ей поведать, что не ночевал дома, опасаясь, как бы его бывшие коллеги не явились для выяснения отношений.

– Давай так! Через час перед входом. Поедем на моей машине. А мне тут кое-что надо купить. Столичные деликатесы у нас отсутствуют.

С этими словами он повернулся и направился в сторону мясных рядов. Здоровенный мужик, на голову выше всех остальных, и шел он так, что перед ним все расступались.

– Ну что, курсант! За тобой картошка. Там есть молоденькая. Со своей грядки. Помой и свари в мундире! А я пока селедочку почищу.

Добрались до «усадьбы», как ее называл отставной генерал, только к вечеру. Дорога была ужасной. Сначала тащились по забитому машинами шоссе, затем съехали на узкую дорогу с выбоинами в асфальте, а потом и вовсе на грунтовую с ямами, которые приходилось объезжать даже на внедорожнике Сушко.

– Теперь узнаешь, какие у нас дороги, – неоднократно говорил генерал Веронике, крутя руль перед очередной ямой.

А Вероника и без него знала. Наездилась. А вот Аня совсем замучилась и ныла. Борис стойко держался, сидя на переднем сиденье. Он уже поведал генералу, что во время учений в военном училище видал дороги и похуже.

– Так то же на БТРе, а не на этой жестянке, – парировал генерал.

И вот теперь двое мужчин организовывали ужин на кухне в большом деревянном срубе поблизости от полузаброшенной деревни. Генерал распоряжался, а Борис выполнял указания. Вероника тоже вызвалась помочь, Сушко обвел взглядом помещение и остановился на овощах:

– Порежь овощи! Редиску пополам, а помидоры на четыре части.

Большего ей не доверили.

– Понял, что учился-то ты хорошо. И как случилось, что не окончил? – продолжал допрос генерал.

Борис уже поведал ему, что после военного училища поступил в академию ГРУ. На этот вопрос он только махнул рукой.

– Раздули до небес какую-то мелочь, а потом пошло-поехало. Поставили вопрос об отчислении.

– А кто предложил перейти в частную структуру?

– Один из преподавателей.

Борис казался удивленным: как генерал смог угадать то, что произошло?

– Ах вот как! Так знай! Тебя выбрали заранее. И проделал все твой преподаватель. Если бы окончил, то они бы вряд ли тебя заполучили. Для них диплом не важен. Главное – чтобы человек был надежным. Известный способ подбора кадров. Куда бы ты делся, если бы выперли из академии?

Борис застыл с каменным лицом.

– Ну как? Готова картошечка? Давай ставь на стол! – приказал Сушко, не обращая внимания на состояние Бориса, а сам в это время вынимал из холодильника

бутыль с жидкостью странного цвета.

– Все с грядки. Экологически чистое. И это тоже местного производства. Настоянное на тархуне.

И он поднял бутыль.

– Ты будешь? – обратился генерал к Веронике.

– Нет. Я не употребляю алкоголь.

– Ну что же! А нам можно.

Теперь она поняла, что у него называлось «по-мужски».

– За встречу! У нас так полагается по первой.

Борис чуть не поперхнулся и замахал рукой. Даже не мог ничего сказать вслух.

– Закуси! У нас тут гонит одна тетка. Хорош, но крепок, зараза.

Мужчины стали энергично жевать, но Вероника, находясь в Москве, так и не приучила себя к квашеной капусте, соленым огурцам и селедке. Из всего, выставленного на столе, ей подходила только картошка со свежими овощами, которые были пахучими и вкусными. Таких она никогда в жизни не ела.

Выждав момент, Вероника решила, что настало время задать вопрос, который ее интересовал:

– А вы тут один живете?

Сушко продолжал жевать и какое-то время не отвечал.

– Жена моя покинула этот свет полгода назад. Рак сожрал. Слишком поздно спохватились. Никто не смог ничего сделать. Ни здесь, ни в Германии.

Теперь стало понятно, почему он так отреагировал во время разговора на рынке, когда она сообщила о характере работ Стивена.

– Давай, курсант! Наливай! Помянем ее. Тяжело ей было со мной. Каюсь. Не ценишь, пока не потеряешь. Теперь вот один остался и многое понял.

Вероника налила в свой стакан воды, чтобы поддержать тост.

Дальше пошел разговор между мужчинами о том, кто и где служил, и им явно было интересно друг с другом. Вероника смотрела на Сушко и думала, что вот сидит нормальный с виду мужик. Любил свою жену, на грядках нравится копаться, согласился помочь тем, чем сможет. Как и другие такие же, как он, пока они все по отдельности. Но стоит им собраться вместе на своей вертикали власти – начинают творить ужасные вещи. Тот же генерал, когда еще был на службе, пытался прибрать к рукам незаконный вывоз из России органов для трансплантации, и только ценой больших усилий, рискуя собственной жизнью, Веронике удалось разрушить этот бизнес. Это только то, что ей стало известно. А сколько было того, о чем она не знала! Просто удивительно, что делает власть с нормальными людьми.

Наконец ей надоело сидеть с мужчинами, и она, извинившись, пошла к Ане, которая еще не спала. Место было для нее непривычное. Все было не таким, как в городе. И стены, и потолок, и мебель – все деревянное.

– Мама! А мы здесь в безопасности?

– Да, Анечка! Конечно.

– А этот дядька такой страшный.

– Но он добрый и согласился нам помочь. Постарайся заснуть!

– Мама! Только не уходи! Хорошо?

Чтобы успокоить дочку, Вероника прилегла рядом. В доме было прохладно и приятно пахло деревом. Молодая женщина вновь и вновь обдумывала свою ситуацию, а на кухне между тем о чем-то своем бубнили два мужских голоса, в конце концов усталость взяла свое, и она незаметно уснула.