Золото глупцов

Куин-Харкин Жанэт

Либби пыталась ответить, но ком подкатил к горлу. Она кивнула головой, и слезы покатились по ее щекам.

— Это нужно отметить! Я здоров, чтобы выйти из моей тюрьмы и увидеть моих принцесс?!

— Думаю, да, — сказала Либби. — Они умирают от желания увидеть тебя. Ах Фонгу пришлось как сторожевому псу отгонять их от дома. Я попрошу его поставить тебе стул на улице.

Вскоре Гейб уже сидел, обернувшись одеялом, в кресле-качалке.

— Твой дом впечатляет, — я думал, что у тебя хижина,

похожая на ту, в которой я лежал. Я не знал, что женюсь на богатой землевладелице. Все будут думать, что я женюсь из-за денег, и они… — он не договорил до конца, увидев бегущих девочек, которые визжали от восторга.

— Мама не разрешала нам раньше! — завопила Блисс. — Вы не заразны? — спросила она.

— Не заразен, — засмеялся Гейб. — А вы так выросли, что я с трудом вас узнал. Вы превратились в прекрасных леди.

Из дома послышался плач.

— Это Ноэль, мам, можно я его принесу, — спросила Иден.

Либби кивнула, Гейб взглянула на Либби.

— Ноэль?

Иден появилась с ребенком.

— Он только что научился ходить, — объяснила Блисс.

— Иди к маме, — сказала Иден.

Ноэль, качаясь, побежал к Либби. Он открыл рот и уставился на Гейба.

Либби подняла его на руки.

— Вам нравится наш братишка? Правда, он хорошенький? — спросила Блисс.

Гейб нахмурился.

— Ему скоро год, — добавила Иден.

Либби почувствовала, что краснеет.

— Ну-ка, дайте мне мистера Ноэля, — сказал Гейб. — Чем быстрее мы узнаем друг друга, тем лучше.

40

В доме было тихо. Либби накинула халат и подошла к окну. Солнце еще не взошло, но в небе за холмами уже виднелось зарево. От дома до холмов была пустая земля, поросшая травой. «Как велик и необъятен мир. Эта земля не место для людей, как Хью. Бедняга Хью, на что он решился. Как говорил Хопкинс? Калифорния съедает таких, как Хью, на завтрак и выплевывает кости. Хорошо, что я такая неудобоваримая», — улыбаясь, подумала Либби. Она посмотрела на кровать, Гейб спал, лежа на белой кружевной подушке. «Правильно ли я поступаю, пытаясь привязать тебя к себе, — думала она, с нежностью глядя на Гейба. — Будем ли мы счастливы?»

Гейб привстал.

— Что ты встала? — спросил он. — Сколько времени?

— Закрой глаза, жених не должен видеть невесту в первое утро перед свадьбой, — сказала она.

Гейб засмеялся.

— Если ты думаешь, что я буду ходить с закрытыми глазами, пока не приедет судья, то тебе стоит еще подумать. Гости будут прибывать все утро, и я не могу встречать их с закрытыми глазами.

Либби села на край кровати и взяла Гейба за руку.

— Я пойду за тобой на край света. Нужно закатить пир на весь мир, ведь все знают, что ты живешь у меня уже

три месяца.

— Не моя вина, что судья так долго сюда добирается, — сказал Гейб. — Мы будем хорошо жить, Либби. Я уже нагреб кучу денег, как они здесь говорят. Мы сможем путешествовать, поедем в Европу, одним словом, все что ты хочешь.

Вдруг раздался топот бегущих ног, и через минуту в комнату вбежали девочки.

— Мам, угадай, кто приехал? На улице фургон, полный льда. Продавец льда дал мне кусок.

— Это для шампанского, — сказала Либби. — Почему он так рано приехал? Пойду покажу, куда разгрузить.

К середине дня собралось много народу. Погода была слишком теплая и солнечная для января. Либби поручила своим рабочим роль официантов. Ах Фонг в новом костюме хорошо вошел в роль метрдотеля.

— Откуда появились все эти люди? — спросил Гейб у Либби. — Мы их всех пригласили?

— Я сама удивляюсь, — ответила Либби. — Не знала, что у нас столько друзей.

Кончита суетилась вокруг столов, расставляя тарелки, пока Либби не остановила ее.

— Ты тоже гость, сиди и развлекайся.

Кончита нервно засмеялась.

— Я счастлива, когда что-то делаю. Я не знаю, как говорить этим людям.

Дон Мигуэль подошел к Либби.

— Когда у вас будет свободное время, я хочу кое-что обсудить с вами.

Судья приехал ровно в два часа. Церемония была короткой, прозвучали тосты, и все сели за свадебный стол.

С помощью дона Мигуэля удалось сделать вертел, на который нанизали и зажарили молодого барашка.

— О чем вы хотите поговорить? — спросила Либби, когда обед уже подходил к концу.

— Мне жаль портить вам праздник плохими новостями, — сказал мексиканец. — Сегодня мы попрощаемся с вами.

— Вы уезжаете? — удивленно спросила Либби.

Дон Мигуэль кивнул головой.

— Мы едем в Мексику, в деревню моего тестя.

— Что случилось? Адвокат не смог помочь доказать ваше право на владение землей?

Дон Мигуэль пожал плечами.

— Он пытался. Он хороший человек, но…

— Он дурак! — сказала Либби. — Вы наняли жулика! Надо попытаться нанять хорошего адвоката.

— Слишком поздно, — сказал дон Мигуэль. — Теперь эта земля янки. Они сказали, что моя бумага не доказательство. Я должен съездить в Мехико и получить документы, подтверждающие, что мне действительно подарили эту землю, а это потребует времени и денег. Если янки захотят мою землю, ему стоит прийти, сесть на ней на корточки и сказать, что она его. Здесь нам жить нельзя. Кончита хочет спокойно умереть в своей постели.

— Очень жаль, дон Мигуэль. Вы были настоящим другом. Я буду очень скучать по вас и вашей семье. Мне стыдно, что законы моей страны так несправедливы.