Золото Нижнего мира
Шрифт:
Время остановилось. Маска медленно, отжав нижнюю челюсть, повернулась и точно живая переползла Федру на лицо. Приклеилась. Окружающий мир мгновенно изменился. Похожие ощущения Федр испытывал, будучи псоглавцем. Только сейчас они были во много раз сильнее.
Он стал не просто могучим и ловким. Он сделался всемогущим!
Мертвецы, да что там — даже сам Мауззкил выполнил бы сейчас любой приказ Федра. Он мог бы сейчас вырастить себе драконьи крылья, хвост как у Бульки или лосиные рога. Но так же ясно он знал, что все эти чудеса и власть были возможны лишь тут, на скале, у источника
Федр посмотрел на ставшую вдруг маленькой и жалкой мумию Мауззкила. У того вмиг погасло пламя в глазах, руки упали вдоль сухонького тельца как плети. Он склонил голову и попятился. Мертвые воины, смешав ряды, начали отступать. Мумии отваливались от стен, как дохлые тараканы. Упав на пол, уползали на четвереньках. Скелеты же попросту бежали, теряя амуницию. Федр перевел взгляд на Зака.
Лицо орка выражало неподдельный ужас. Федр никогда не видел его таким напуганным.
— Брат!.. — выдохнул Маггут. — Какого демона ты творишь?..
Он попятился, словно предпочитая компанию дохляков обществу соратника по тандему. Это было очень странно. И нехорошо. Федр нащупал в кармане заряженный кристалл, вытащил, вогнал в кристаллоприемник на жезле. А потом собрал волю в кулак и сдернул маску с лица.
Мумии и скелеты тотчас остановились и развернулись. Они еще колебались, не сообразив за отсутствием мозгов, как действовать дальше.
— Ходу, брат! — гаркнул Федр.
Полученной форы им как раз хватило, чтобы без помех добраться до верхней площадки. Едва друзья ступили на твердый пол, как из провала прозвучал вой Мауззкила, сообщая, что погоня возобновилась. А из коридора навстречу командирам метнулся отчаянный визг гоблинов:
— Открывай, подлец! Час еще не прошел!
Да, час еще не прошел, но спасительная дверь наружу была заперта.
Намертво.
Рож рыдал, одной рукой размазывая по лицу слезы, второй крепко стискивая добычу. Боксугр стоял, сжав в кулаках по лопате и упрямо наклонив голову — приготовился сражаться. Минджуку то рвал на голове остатки волос, то плаксиво выкрикивал:
— Вы же не оставите меня здесь, сир! Я служил вам верой и правдой тридцать лет! Не хочу к скелетам!
Нуггар со всего маху колотил в медную плиту молотком. Дверь гудела, на ней оставались глубокие вмятины, но и только. Зак отодвинул его, примерился ломиком. Безрезультатно: просунуть его было просто некуда, створка врастала в высеченную из базальта дверную арку. Орк прекратил попытки и обернулся к Федру.
— Придется попробовать тебе, — сказал он. — Только, ради Номмо, на меня не смотри.
— Отвернитесь все! — скомандовал Федр.
Дождался выполнения приказа и приложил маску к лицу.
Нахлынуло знакомое ощущение всесилия. Медная дверь сделалась прозрачной. Федр видел сложнейший запорный механизм в глубине ее и гнусного предателя Волосебугу снаружи. Гоблин приложил волосатое ухо к замочной скважине, готовясь услышать последние крики гибнущих золотоискателей. Его подвижные пальцы передвигались по посоху, словно пальцы флейтиста по флейте. Он ухмылялся.
Увы, изумрудная маска не давала власти над предметами — только над существами, живыми или мертвыми.
Однако замочная скважина была достаточно широкой. В нее запросто прошло бы лезвие кинжала. Федр взялся за крепкую рукоятку. Сейчас он вгонит острие в голову предателю, и заклятие, замкнувшее дверь, разрушится.
«А что, если нет? — спросил внутренний голос, хладнокровный и рассудительный. — Ты можешь вновь прогнать войско Мауззкила, но не сможешь вывести своих солдат наружу. Не сможешь выйти сам. Представь, всемогущий Федр Твердоствол сдохнет от голода и жажды и превратится в живую мумию. Или станет каннибалом, но в итоге все равно сдохнет от голода. Или просто заснет и будет уничтожен во сне убогим скелетишкой, а маска вернется к прежнему владельцу. Только Волосебугу способен отпереть дверь».
Но ошибся и внутренний голос. За спиной прорицателя мелькнула золотая вспышка. Раздался сатанинский хохот, слышимый даже через дверь. Изумленный отшельник выпрямился, но тут же повалился на пол от сильного толчка.
Над гоблином встал, попирая его плавником, грозный Пожиратель Плоти Ил-Лаарт.
— Мерзкий старикашка! — загрохотал Угорь. — Собираешься скормить мою законную добычу каким-то трухлявым покойникам? Открывай, пока я не разорвал тебя на дюжину дюжин вонючих кусков!
Трясущийся Волосебугу протянул посох к двери. Стукнул. Видимо, чересчур слабо — дверь не исчезла. Ил-Лаарт придвинул пасть к его голове и гневно зашипел. Прорицатель долбанул вторично. Взвилось блестящее облачко. Проход был свободен.
Вовремя! В коридоре уже показались первые преследователи.
— Спасайся, кто может! — крикнул Федр.
Солдаты машинально обернулись на его голос. Лица их перекосились. Заверещав куда громче, чем при виде восставшей мумии, гоблины припустили прочь от любимого политсоветника. Не отстал от подчиненных и комдив. Пробегая мимо Федра, он притормозил, заслонил глаза локтем и проорал:
— Мужик! Сними это, пока мы тут не обделались!
Федр с сожалением стянул маску. Костяной перестук, издаваемый армией Мауззкила, слышался уже совсем рядом. Не целясь, этруск пальнул из жезла через плечо и помчался догонять подчиненных.
Он выскочил в храм. Гоблины прежним порядком, Минджуку первый, Рож и Нуггар — замыкающие, приближались к чаше. Зак отставал на десяток шагов. Он волочил предателя Волосебугу за шкирку — тот, впрочем, и сам был бы рад задать деру, но спотыкался. Ил-Лаарт перепрыгивал с колонны на колонну легко и непринужденно, как мартышка с дерева на дерево. Он сшибал лампионы и заливисто хохотал. Кажется, ситуация забавляла древнего полубога. Федр наддал ходу.
Выбравшись из подземелья, мертвые воины тоже ускорились. Они опустились на четвереньки и стали до ужаса напоминать голодную волчью стаю. Впереди бежала здоровенная мумия, обуглившаяся от попавших в нее разрядов до черноты. В арьергарде четыре скелета, перекрестив копья, несли на плечах воющего уже без перерыва властелина покойников.