Золото Русской Калифорнии

Осадчий Алексей

Недолго перемирие длилось, ох, недолго…

Глава 16

Новость об убийстве Авраама Линкольна пришла в Русскую Калифорнию в один день с возвращением эскадры адмирала Невельского, уходившей к Новоархангельску и Александровску (бывшему Сиэтлу). Демонстрировать русский флаг на побережье, отбитом у Северо-Американских Соединённых Штатов, как говаривал тогда ещё великий князь Константин Николаевич: «Архинужно и архиважно». Вот Геннадий Иванович и прошёлся от Константннополя-Тихоокеанского до Новоархангельска и обратно, решив и англичанам показать готовность русских моряков к дальним походам, да заодно и «просеять» северную часть Тихого океана на предмет нахождения там браконьеров. Семь клиперов, выдерживая

расстояние в двадцать миль, останавливали и досматривали рыбаков и китобоев, но из семнадцати шхун арестована была лишь одна. — с интернациональным экипажем под якобы испанским флагом. Интенсивное крейсерство русских эскадр отпугнуло браконьерские флотилии, кому охота месяцами ждать освобождения, а при оказании малейшего сопротивления досмотровым партиям становиться «ударником пятилетки». Так. с лёгкой руки русского императора называли проштрафившихся охотников за котиками и каланами, вынужденных по меньшей мере пять лет провести на страшной русской каторге. Впрочем, про тяжкий труд в царских каменоломнях всегда рассказывали с чьих-то слов, прямых очевидцев не было и это пугало больше всего.

Генерал-губернатор сразу же вызвал Невельского с флагмана для обсуждения сложившейся ситуации, в кабинете Образцова находился и генерал Турчанинов, весьма кстати прибывший из Монтерея. Адмирал, начал с того, что «рассекретил» шифрованное послание императора.

— Господа, мне как командующему Тихоокеанским флотом Российской империи дано право начать войну с САСШ. если военные эскадры неприятеля появятся в Тихом океане. Как известно, в Нью-Йорке формируется большой караван из вооружённых пароходов-транспортов, который весьма вероятно, пойдёт через мыс Горн в сопровождении сильного конвоя. Если это случится, я встречу этот караван и утоплю!

— Геннадий Иванович, — Образцов был сама дипломатичность, — ни в коей мере не лезу в вашу морскую епархию, но каковы шансы отыскать американские корабли, не разминуться с ними на просторах Великого океана?

— Крейсера Атлантической эскадры «сядут на хвост» каравану и пойдут следом. Они и известят нас, послав самый быстроходный клипер.

— А что если война возобновится, скажем, с рейда американской кавалерии на Сан-Франциско?

— Тогда, ваше высокопревосходительство не ко мне вопрос, — адмирал развёл руками. — флот свою задачу выполнит, если понадобится, блокируем всё Тихоокеанское побережье Мексики, а на континенте уж Николаю Гавриловичу карты в руки.

Генерал-лейтенант Турчанинов, недавний полковник, продвигаемый самим государем, сердито засопел. Бравому кавалеристу казалось, что воспитатель Константина адмирал Невельской и генерал-губернатор Русской Америки Образцов считают его выскочкой, незаслуженно получившим генеральские эполеты. А ведь его молодцы несли основные тяготы войны, вышибли американцев из Верхней Калифорнии. даже до Техаса проскакивали, пусть и нарушая границу Мексиканской республики. Это только после замирения корпус Турчанинова отошёл к Монтерею, где и укрепился. По приказу отошёл, не бежал! Нет вины его солдат в том. что в Лос-Анджелесе снова стоят пнндосы. Умеет, умеет его величество обозвать. Почему солдаты армии САСШ пиндосы — никто не знает, но загадочное словечко, явно обидное, хоть и не матерное, вслед за Константином употребляют все без исключения «калифорнийцы».

— Нам противостоит до семи тысяч всадников, — Турчанинов встал. — основные силы расквартированы в Лос-Анджелесе, сменный отряд в полторы сотни сабель контролирует Санта-Барбару, откуда и пытается вести разведку наших позиций. Прикажете, Сергей Вениаминович — вышибем америкашек к чертям аж до Техаса, надо, так и до Луизианы доскачем. А можно и окружить вражин и порешить всех разом. Чтоб более не гоняться за ними после очередной мирной Конференции…

— М-да. — губернатор побарабанил пальцами по столешнице. — в Берлине сразу было ясно, не мир, а перемирие недолгое заключается. Все страны участники прекрасно понимали: и Россия не выплатит ни копейки из требуемых 50 миллионов, и САСШ не прекратит попыток вернуть Тихоокеанское побережье. Но то дело дипломатов, а наша задача —

удержать за Россией Калифорнию! Дай здесь слабину, вашингтонские говоруны быстро отнимут не только Калифорнию, но и Аляску, Чукотку. Камчатку. Хищнику палец дай — руку откусит. Прав был государь, приказав нанести упреждающий удар. Ох как прав! Но, Николай Гаврилович, до Луизианы корпус вести не нужно. Южане не горят желанием класть головы за золотые прииски, которые у них наверняка отнимут шустрые янки.

— Надеетесь на раскол американского общества? — Невельской скептически улыбнулся, — чёрта с два! Получат приказ из Вашингтона и пойдут стройными рядами на штурм «линии Константина» и янки и дикси. Уж на что мормоны казались не от мира сего, но и из них сформирован полк и два эскадрона.

— Возможно, вы и правы, — генерал-губернатор остро глянул на адмирала, — только вот какая закавыка, Геннадий Иванович, русские агенты в Линкольна не стреляли. И это абсолютно точно!

— Хм. возможно вы не всех знаете, Сергей Вениаминович.

— Всех, господин вице-адмирал, всех. Его императорское величество сказал мне достаточно определённо, что тайные операции в Северной Америке должны вестись из единого центра, дабы не возникало путаницы. И этот центр здесь, в Русской Калифорнии, а никак не в Петербурге. Со всей ответственностью заявляю, господа — Россия к убийству Авраама Линкольна непричастна. Наоборот, его величество очень желал, чтобы Линкольн через два года стал президентом САСШ.

— Но почему? Ведь убитый политик призывал отнять у России её завоевания в Калифорнии, обещал послать к нам сильный экспедиционный корпус.

— Именно поэтому. В САСШ немало противников войны с Российской империей, особенно на юге. Крейсера Атлантической эскадры адмирала Истомина во время войны перехватили несколько десятков «хлопковых» пароходов.

— Как перехватили, так и отпустили, — ревниво отметил Невельской.

— Отпустили, чтобы завоевать симпатии плантаторов Юга. Государь видит в них союзников России, а показав уязвимость «хлопкового пути» можно влиять и на политику южных штатов. Убеждён, не будут их кавалеристы рваться в первых рядах с саблями наголо на орлов Николая Гавриловича. Я, будучи в Берлине, имел несколько бесед с вице-президентом САСШ Джоном Кэбеллом Брекинриджем. Он. равно как и президент Джеймс Бьюкенен из южан, от демократической партии. И я. с согласия его величества предлагал союз Русской Калифорнии и южных штатов. Первым шагом должна стать железная дорога от океана до океана, протянувшаяся из Джорджии до Сан-Франциско. Интерес России заключается в том, что выгоднее иметь дело с джентльменами Юга. нежели чем с отбросами из Европы, переселяющимися в основном в северные штаты. Потому Орегон и территорию Вашингтон на канадской границе Россия не отдаст ни в коем случае, а в Калифорнии вернётся к довоенным границам. Думаете почему делегация САСШ хоть и изрядно поторговалась, но пошла на мировую? Да из-за «двойного дна» закулисных переговоров пошла.

— Государственные секреты выдаёте. Сергей Вениаминович? Непохоже на вас.

— Увы. Геннадий Иванович, после смерти Линкольна все эти секретные планы более таковыми не являются. По мнению императора, да и по моим прикидкам. Авраам через два года имел большие шансы стать президентом. И тогда Юг запросто мог выйти из состава САСШ. образовать Южную Конфедерацию Штатов, как предлагают некоторые политики в Атланте. Джорджии и Алабаме. И тогда две половинки Северо-Американских РАЗЪЕДИНЁННЫХ Штатов непременно сцепились бы между собой, оставив в покое Русскую Калифорнию.

Беседу трёх высших чинов военной и гражданской администрации Русской Америки прервал адъютант генерал-губернатора, капитан Дмитрий Кустов.

— Ваше высокопревосходительство, разрешите. Депеша из Александровска.

— Так, любопытно, и что там, Дмитрий Ефимович, докладывает ваш почтенный родитель?

— Транспорт «Алеут» отправлен на Аляску для возвращения в Александровск отпускных индейцев. Никаких происшествий не случилось, однако при вероятном возобновлении боевых действий Северному корпусу требуется доставка патронов и 500 карабинов для новобранцев.