Золотое царство
Шрифт:
— А что, не нужно? — удивился Андрей.
— Не нужно, — сурово ответствовала Яга.
— А как же… — начал было стрелок, но не договорил, уронил голову на руки и зарыдал.
Яга посмотрела на него с изумлением.
— Тьфу ты, — хлопнула она себя по бедрам, — ишь какой нежный! Да что это за мужики пошли! Хорош реветь, чай, не красная девица! Да прекрати ты! — взвизгнула Яга, услышав, что Андрей-стрелок начал выть в голос. — Хватит уже!
Стрелок
— Ну вот, другое дело, — с облегчением вздохнула Яга, — теперь и поговорим спокойно. Что, говоришь, дюже кот мой занадобился? Так-таки и мочи нет?
— Угу, — скорбно кивнул Андрей, — совсем нету. То есть никак вообще.
Яга что-то неопределенно буркнула и задумалась. Кот тем временем гоголем расхаживал по горнице, топорщил усы и горделиво посматривал по сторонам. Наконец он не выдержал и подошел к всхлипывающему стрелку. Легонько толкнул его пухлой лапой и заявил:
— Согласные мы.
— Чего?! — изумилась Яга. — Что значит «мы»? Я еще, кажется, ничего не решила.
— Так я ж это, — обернулся к ней Баян, — я ж с возвратом. Слыхала — не насовсем, в кортому только берут. Я там посижу, царь на меня наглядится — ну и назад сразу. Так, что ли? — посмотрел он на Андрея.
— Так, так, — обрадованно закивал тот, — поглядит — и назад!
— Ну коли так, — неохотно согласилась Яга, — тогда ладно. Бери.
Обрадованный стрелок уже готовился ухватить кота под мышку, но тут Баян вдруг забеспокоился.
— Погодите-ка, — закрутился он волчком, — а что, ежели понравлюсь я дюже царю Кусману? А не возьмет ли он меня во полон да не посадит ли во клеть?
— Не посадит! — завопил стрелок. — Зачем ему это?!
— Посадит, — ехидно заявила Яга, — за железну решетку да на хлеб и воду. Покамест не отощаешь до размеров нормального кота — не выпустит.
Баян только фыркнул.
— Так, стало быть, — осторожно спросил стрелок, — беру я вашего котика?
— Берешь, — кивнула Яга, — ну его к лешему, обжору!
— Вот за это спасибо, — радостно воскликнул Андрей, — вот за это благодарствую! А вот еще что, — тут он заволновался и даже слегка вздрогнул, — я ведь слыхал, что Баян в полном распоряжении у некой… э… Бабы-яги. Она-то возражать не будет?
— Ну ты нахал! — возмутилась Яга. — А я кто, по-твоему?!
— Не знаю… — тихонько пискнул стрелок и ахнул: — Да неужто? Ты — та самая Яга?
Яга кивнула, и Андрей, изумленный до крайности, так и плюхнулся на пол. А удивляться и в самом деле было чему — Баба-яга вовсе не была старухой, сгорбленной годами и невзгодами. Наоборот,
— Ну насмотрелся? — насмешливо спросила Яга.
Андрей смутился, но на ноги шустро поднялся и подергал себя за усы.
— Прости, хозяюшка, не признал сразу! Так вот ты какая! — И он с любопытством заглянул прямо Яге в глаза. Чуть не потонул в болотной зелени, простоял так с полминуты, зачарованный, но тут Яга моргнула, и стрелок оглушительно чихнул.
— Будь здоров, — подкатился кот Андрею под ноги, — расти большой!
— Да куда уж больше, — усмехнулась Яга, — эвон какой здоровый лоб.
Стрелок покраснел и потупился. Тем временем кот вихрем носился по горнице, собирая в дорогу барахлишко и пугая и без того угнетенных мышей. Яга с воплями бросилась его ловить, покружилась немного вокруг стола, но в конце концов махнула рукой:
— Ну тебя, проклятущий. Ступай хоть к черту на кулички, только поскорее! Мне после тебя тут еще жить надобно, хоть стены оставь.
Наконец кот угомонился и начал сгребать в одну кучу все свое добро. Были тут и миски, разукрашенные неведомыми цветами, и рыбьи кости, и какие-то коврики, изрядно потраченные молью. Три пары крохотных сапог, толстая лошадиная попона, деревянный веер, явно иноземной работы, бочонок меда, топор, деревянная ложка, точило…
— Точило-то тебе зачем? — не выдержал Андрей, понимающий, что все это вместе с котом придется тащить ему одному.
— Мало ли какая будет нужда в дороге, — важно ответствовал Баян. — Тут и пригодится.
— Да в какой же дороге? — всплеснул руками стрелок. — Всего две недели пути! Чай, дойдем скоренько!
— Это как это дойдем, — насторожился кот, — пешком?!
— Ну вообще-то да, — неуверенно протянул Андрей, — а что?
— Не пойду! — категорично отрубил Баян. — Еще чего! Нашел дурака!
— Как же так! — взвизгнул царский стрелок.
— Ну-ка тихо, — заявила молчавшая до того момента Яга, — ишь расшумелись, орлы.
— Да ведь он… — начал было Андрей жаловаться на кота, но Яга топнула ногой:
— Баян дело говорит. Негоже вам пешком в эдакую даль топать. Дала бы я вам лошадку дюже резвую, коника могутного, да только где тот конь — давно во чистом поле кости звери да птицы растащили. А мне урок на всю жизнь остался — никому свое добро за так не давать. Но и две седмицы туда да обратно столько же — на кой это вам сдалось?