Золотое колечко на границе тьмы (сборник)
Шрифт:
Эх, если бы он мог навсегда остаться просто славным команданте! Нет, не судьба…
Прямо как у Киплинга:
Увы, по решенью коварных небес
Отмечен я жребием черным:
Я – вольный бродяга Диего Вальдес —
Зовусь адмиралом верховным…
Впрочем, все это будет после: сперва – сомнения, которые прогоняешь даже от себя. Потом – похожее на грустный вздох признание фактов. И наконец – горечь. Привычная уже. Да, это будет, но уже в другой жизни.
Сражайтесь, кубинцы!
Свобода родины пусть будет вам наградой!..
Нет, мы не были так наивны, чтобы пытаться бежать в Сьерра-Маэстра. Но всё же, всё же… И казалось, что гордый испанский язык пригодится…
Конечно, не было у нас ни времени, ни терпения, чтобы учить его всерьез. Но, как могли, учили. Например, отдельные слова, наугад.
– А скажите мне, уважаемые сеньоры, – вопрошал, лежа на кровати, Виталий, – что, по-вашему, означает слово "адормидера"?
– По-моему, это самка верблюда, – высказывал догадку Ленька.
– Сам ты… Это мак! А что такое "банана"?
– Провалиться мне, если не банан, – сумрачно откликался Ленька, огорченный предыдущим промахом.
– Умница! А что такое "битанго"?
Так я впервые услышал это слово. Оно прозвучало, как название танца или цветка. Или имя заморского города. Если бы я знал его раньше, то назвал бы так столицу в своей "Стране Синей Чайки".
– Витька, что это? – я на своей постели приподнялся на локте.
– Воздушный змей.
3
Это было – как зазвучавшая струна.
Представьте, ведь могло за этим словом оказаться и что-нибудь скучное, ненужное, отталкивающее даже. А тут – воздушный змей! Одна из радостей моего (тогда еще недалекого) детства.
Когда я был восторженным и неумелым дошколенком, воздушные змеи часто парили над нашим кварталом.
Их запускали мальчишки постарше. С крыш. А мы, малыши, стоя внизу, готовы были бесконечно смотреть на это чудо. На волшебное действо, которое напрямую связывало человека с небом.
Запрокинув головы и приоткрыв рты, замирали мы на краю деревянного тротуара – я, Семка Левитин, Толька Петров. А через дорогу от нас, на невысоком доме, у печной трубы священнодействовали двое незнакомых ребят – решительных, самостоятельных, с сипловатыми от курева голосами. Голоса эти были хорошо слышны, и мы ловили каждое слово:
– Чё, будем сматывать?
– Обождем еще.
– В столовку пора. А потом в магазин. Мамка сказала, если карточку на жиры сегодня не отоварю, ноги оборвет.
– Ну давай еще маленько…
А белый змей их стоял в синеве высоко-высоко. И чуть подрагивал хвостом.
– Наверно,
– Не выше. До самолета ниток не хватит, – сказал рыжий спорщик Толька.
– Хватит, если много катушек, – сказал я.
– Вот как стукну!
– Обратно отоваришься!
Семка вздохнул:
– Щас будут спускать. Жалко.
– Не будут, – заявил Толька.
– Они же говорят: в столовку надо…
Змей вздрогнул и потихоньку пошел вниз.
"Столовка", "карточки на жиры". Слова и быт военного времени. Всегда живущий в желудке, сосущий такой голод. И такой же постоянный, тоже сосущий страх за тех, кто на войне… Но лето! Но змеи в воздухе! Но детство!..
– Мамка клейстер сварит, я себе тоже змей сделаю, – заявил Рыжий. – И запущу с нашей крыши.
– Фиг у тебя получится, – рассеянно сказал я, наблюдая за снижением белого змея. – Как на крышу лезть придется, сразу обкакаешься.
Мы подрались, но только чуть-чуть, Семка распихал нас в разные стороны:
– Чё, силы девать некуда?
…А потом у меня появился собственный змей.
Его принес дядя Боря. Это было уже в сорок пятом, в августе.
Осень в те дни намекала о скором приходе. Стоял зябкий денек – без дождя, но серый и ветреный.
Дядя Боря позвал меня в свою комнатушку.
– Смотри, что я нашел. Валялся на газоне на Первомайской. Целенький.
Змей, склеенный из дранок и журнального листа, и правда был цел. Только без хвоста. Но разве долго надрать для хвоста мочалы? Из рогожи, которой обита в сенях дверь…
– Мама, смотри, что дядя Боря мне подарил!
– Что?.. А, хорошо. Только не кричи так.
– Дай мне нитки! Я буду запускать!
– Нитки? Подожди-ка… Нет уж, с этим змеем на улицу, пожалуйста, не суйся.
– Почему?! – обиженно взвыл я.
И дядя Боря удивился:
– Почему не поиграть с ним на дворе?
– Что малый, что старый… Посмотрите, ч т о на этом змее!
Мы посмотрели. А что особенного? Напечатанные коричневой краской буквы, мелкий шрифт. Снимок – станция метро. И портрет чей-то. Чей? А, Кагановича. Одного из наших вождей, верного помощника товарища Сталина. Ну и что?
– Ну и что такого? – сказал дядя Боря.
– В лужу эта игрушка плюхнется, а кто-нибудь спросит: "Это чей змей? Это чей сын? А, так это вы, гражданка, научили его вождей в грязи валять?"
Я, хотя и малыш был, а кое-что про это уже слышал и понимал. Горестно глянул на дядюшку. Тот заворчал:
– Всегда так. Хочешь, как лучше, а тебя по рукам…
– Лучше здесь по рукам, чем т а м по голове… – значительно сказала мама.
Я уже всхлипывал. Счастье было так близко, и вдруг…