Золотополье. Часть первая
Шрифт:
– Не спят, – сказал воевода.
– Прощаются с собакой, – изрёк князь. Гремислав промолчал.
Кавалькада, миновав врата, очутилась в чистом поле и Фёдор взял курс на одинокий холм у самого берега реки. Вскоре они были на месте. Навстречу им, держа в одной руке факел, вышла закутанная с ног до головы фигура в капюшоне. Раздался скрипучий голос.
– Приветствую вас, путники, что привело вас к нам?
– Приветствую тебя, жрец, – начал князь, – мы прибыли сюда, чтобы узнать отношение богов к нашему великому начинанию.
– Хм…
Всадники спешились и начали карабкаться вверх по склону. На вершине, на возвышении стоял четырёхликий истукан, украшенный золотом и серебром, лица которого были обращены к различным частям света. Из тени, навстречу знатным людям вышел ещё один жрец.
– Приветствую вас, – обратился он к ним.
– Здравствуй, жрец, – отвечал князь, – мы пришли сюда для того чтобы узнать, будет ли успех у нашего начинания или же нет.
Жрец обвёл их взглядом и сказал:
– Вижу я, великое дело вы затеяли.
– Да, это так, ответил князь.
– Четырехликий любит великие дела, – сказал жрец. Князь довольно улыбнулся, а его спутники воодушевленно зашептались. – То дело, за которое вы взялись – правое. Четырехликий не станет препятствовать.
Князь с превосходством посмотрел на Гремислава.
– Разреши мне, жрец, задать тебе один вопрос, – сказал Гремислав. Жрец сделал знак рукой, давая понять, что готов ответить. – Сегодня утром умер преступник, которому отец мой, милостью своей, заменил смертную казнь на сто ударов плетью. Я считаю, что это дурной знак. Скажи мне, жрец, так ли это?
– Да это дурной знак, много испытаний выпадет на вашу долю, – отвечал жрец, – но вы добьётесь своей цели.
Княжич облегченно вздохнул.
– Спасибо тебе, жрец, за ответы, – сказал он. – Хоть ты и подтвердил мои опасения, по поводу того, что это дурной знак, мне стало легко, так как я теперь знаю о том, что мы достигнем нашей цели.
– Чем мы можем отблагодарить тебя? – спросил князь.
– Не меня вам нужно благодарить, а его, – жрец указал рукой на истукан. – Вы должны сами решить, какую благодарность преподнести богу.
Жрец подошёл к четырёхликому идолу и указал на площадку у его подножья. Князь подошёл и, сняв с пальца перстень положил его туда.
– Благодарю от сердца, – молвил он. Следом за ним потянулись остальные, кто-то оставил браслет, кто кольцо, кто-то высыпал несколько золотых монет. После чего люди по одиночке спускались к подножью холма, где их ждали кони.
– Едем домой! – скомандовал князь и небольшой отряд скрылся в ночи.
***
Четыре ладьи до верха гружённые провизией и оружием отчалили и пошли вниз по течению Быстринки, по направлению к Агоре. В путь отправились рано утром, когда город ещё не проснулся, поэтому провожающих было немного. Стоял туман, но это не было большой проблемой, так как кораблями управляли опытные матросы, знавшие реку как свои пять пальцев. Путь до Агоры занял два дня. Оттуда корабли
– Кого я вижу, это же Бажен! – воскликнул воин в красном плаще, возглавлявший небольшой отряд.
– Третьяк! Старый пёс! – ответил Бажен.
Воеводы крепко пожали друг другу руки.
– Сколько лет, сколько зим! Давненько мы с тобою не видались, – молвил Третьяк.
– Да и не говори.
– Кто с тобою плывет? – спросил Третьяк указывая на Гремислава, неуклюже выбирающегося из ладьи.
– Это сын Фёдора, княжич Гремислав, – ответил Бажен.
– А что же сам Фёдор не пожаловал?
– Скажем так, стережёт западную границу.
– Ну ты и шутник! – засмеялся Третьяк. К ним подошёл Гремислав.
– Добрый день, я княжич Гремислав.
– Ну здравствуй, Бажен уже поведал кто ты, меня зовут Третьяк, я тут воевода.
Воины обменялись рукопожатиями.
– Ну что же, прошу вас следовать за мной, – Третьяк пошёл вперёд указывая путь. Дорога вела вдоль причала, затем отходила вглубь берега проходя через небольшую рыбацкую деревушку, ютившуюся у частокола, а затем упиралась в массивные дубовые ворота.
– Добро пожаловать в Заречный острог, друзья, нашу единственную твердыню на этом берегу Великой реки.
Крепость представляла собою небольшой холм, обнесённый частоколом, вокруг был выкопан ров, четыре деревянные башенки находились по углам частокола, внутри были конюшня, кузница и каменные палаты, который являлись резиденцией воеводы. Дружинники жили частью в палатах, а другой частью в пристроенных к частоколу хижинах. Воевода Третьяк выделил Бажену и Гремиславу по комнате в палатах, остальные расположились в палатках в о дворе.
– Ну что же, теперь, когда вы устроились, пора устроить пир, в честь вашего приезда, – заказал Третьяк и все отправились в трапезную.
Глава 3
– Люблю вкусную еду, – безапелляционно заявил воевода Третьяк откусывая огромный кусок рыбного пирога.
– А кто не любит? – отозвался Бажен.
– Насколько я могу судить, здесь таких нет, – сказал Третьяк.
Собравшиеся нещадно уничтожали содержимое тарелок.
– Наблюдательность это ценное качество, – молвил Бажен.
– Да, – сказал Третьяк. – Так каковы ваши планы, друзья?
– Мы пойдём по Острожному притоку вверх по течению, таков наш план.
– Хорошо, вот только на своих ладьях вы далеко не уйдёте, – сказал Третьяк. Молчавший до сих пор Гремислав спросил:
– Это ещё почему?
– Видишь ли, княжич, этот приток в месте впадения в Великую Реку достаточно глубок, но уже через два дневных перехода вы сядете на мель.
– Хм… А как нам тогда быть?
– Все очень легко, мы выгружаемся здесь, – сказал Бажен, пересаживаемся на лодки, и плывем на лодках.