Золотой дракон
Шрифт:
Призывные горны прозвучали, и храбрые воины, проклинающие тиранию и жестокость Старого короля, который довёл их до такой жизни, вступили в свой последний бой.
Глава 5
Килан вгляделся в даль. С высоты, на которой находился сейчас маленький отряд, открывался прекрасный вид на располагавшийся внизу город.
Мист считался жемчужиной севера королевства. Сейчас, правда, уже никто не смог бы сказать, с чем именно связано такое наименование, ведь городок давным-давно обмельчал и потерял всю свою привлекательность.
— Мрачный город. Ты уверен, что хочешь идти через него? — спросил подошедший к командиру Экрон.
— У нас не остаётся выбора. Либо идти через Мист, либо же делать крюк длиной в лишние сто миль, ты ведь знаешь…
— Да знаю, просто решил ещё раз убедиться, что ты не передумал.
Килан бросил мягкий взгляд на друга.
— Всё будет хорошо, Экрон, всё будет хорошо.
Через несколько часов небольшой отряд уже приближался к крепостным стенам города.
— Ох, чёрт, вы только гляньте на эти ворота! — с удивлением и восхищением воскликнул Форин.
— Выглядят довольно-таки крепкими, — присмотрелся Тардор.
— Я вам больше скажу, друзья. Тут видна рука гномов, они их ковали, — не без гордости пояснил Форин.
— Что ж, вполне возможно. Места здесь опасные, частенько случаются набеги орков, поэтому крепкие ворота являются залогом безопасности города — согласился Килан.
Возле входа в город толпилась целая толпа торговцев с возами. Возницы громко бранились и расталкивали друг друга по сторонам, пытаясь как можно быстрее пройти досмотр своих товаров. Стражники, как будто назло всем собравшимся, работали очень медленно, при этом то и дело отлучаясь на бесконечные перекусы, которых в час могло быть до пяти штук.
— Этак мы здесь, похоже, надолго застрянем, — с сожалением сказал Меагорн.
— Что ж поделать, вариантов не особо много, нужно ждать, — пожал плечами Килан.
— Ух, я бы их проучил, это же сущее издевательство! — громко бранился разгневанный Экрон.
— Таковы нынешние законы короля. Если наш поход сложится удачно, я думаю, все эти проблемы будут быстро решены, — мягко улыбнулась Анария.
Тем временем впереди какой-то особо вспыльчивый торговец стегнул молодого стражника по плечу за то, что тот решил насмехаться над его старой лошадью.
— Ах ты, чёртово отродье! — вскипел стражник. — А ну-ка, ребята, хватайте его.
Трое крепких воинов вмиг кинулись на незадачливого торговца и волоком стащили его с седла на землю.
— Ну, я тебе сейчас покажу, как нападать на представителя власти… Эй, а ну-ка принесите мне мою плеть!
Маленький юркий солдат мгновенно влетел в небольшое помещение, которое служило стражам казармой, и через несколько минут вынес оттуда огромную плётку с четырьмя хвостами.
Взяв своё оружие, стражник приказал сорвать рубашку с купца и приковать его к колодкам на стене, судя по всему, повешенным здесь специально
— Неужели мы ничем не поможем этому бедняге?! — буквально взорвался Экрон. — Мы же не можем просто так стоять и смотреть, он ведь убьёт его!
— К сожалению, как бы нам ни хотелось, — с горестью произнёс Килан, — помочь ему мы не в силах. Стражников здесь не меньше двух дюжин, нас в лучшем случае схватят и бросят в темницу, а в худшем — просто убьют.
Купец, который поначалу издавал душераздирающие крики, постепенно замолчал. И когда стражник закончил свою мерзкую работу, вся спина бедняги напоминала изрешечённое ядрами поле боя. Безжизненное тело несчастного стащили со стены и кинули вниз в глубокий ров, простирающийся над крепостной башней.
После этого всё вновь пошло своим чередом, а воз убитого купца просто сдвинули с дороги, между делом быстренько растащив все товары.
— Кто такие, и за каким делом идёте в город? — произнёс стражник, когда перед ним возникли фигуры шестерых путников.
— Мы учёные, идём из Доротоса, по важным делам, — голос Килана был абсолютно бесцветен, стражник бы ни за что не догадался, как сильно воину хотелось переломать ему хребет.
Услышав название столицы, караульный весь мигом подобрался и обратился к ним уже более ласковым тоном:
— Уважаемые мсье, вероятно, знают, что за въезд в город нужно заплатить специальную пошлину?
— Это что ещё за чушь?! — не выдержав прокричал Экрон.
— Отродясь во все города Денетории въезд был всегда бесплатен, — встал рядом с ним Тардор.
Стражник отступил на шаг назад и, видя, чем начинает оборачиваться дело, быстрым движением руки подозвал к себе ещё нескольких солдат.
— Сожалею, но таков приказ бургомистра: или платите, или въезд запрещён.
Экрон буквально прорезал гневным взглядом слащавое лицо стражника, ситуация накалилась до предела. Ещё мгновение — и две стороны пошли бы в рукопашную, но тут вмешался Килан.
— Остыньте, друзья, мы заплатим. Какова цена?
Стражник мерзко ухмыльнулся, радуясь своей победе.
— Тысяча досов с человека.
— Тысяча досов! — проорал Экрон. — Да я сейчас с него шкуру спущу, это же грабёж!
Клинок стражника медленно потянулся из ножен.
Килан мгновенно кинул грозный взгляд на Экрона и процедил сквозь зубы:
— Успокойся! Я же сказал, что мы заплатим.
Под стальным взглядом своего командира Экрон весь сжался и отступил назад, и лишь тихо буркнул:
— Поступай как знаешь.
Монеты призывно зазвенели, и городские ворота с тяжёлым скрипом проглотили шестерых путников.
Солнце окончательно опустилось за горизонт к тому времени, как друзья попали в город, поэтому о продолжении пути не стоило и думать.
— Найдём какую-нибудь таверну и остановимся там на ночь, заодно узнаем местные слухи, — предложил Килан.
Все безмолвно кивнули головами в знак согласия, лишь Экрон безучастно, не смотря на командира, разглядывал облупившуюся стену соседнего здания.