Золотой Дракон

Канощенкова Алена

Сумку через плечо. В неё кристалл и ещё несколько мелочей, которые могут понадобиться. Карты… вот их я раскладывала всего несколько раз. Это те самые, собственноручно нарисованные много лет назад. С ними у меня сложные отношения. Стоит ли сейчас брать их с собой?

Странник. Пальцы машинально затеребили колечко, зачарованное на связь. Нет, рассказывать ему пока рано. Я должна узнать больше, чтобы было о чем говорить. И о чем предупреждать. Или о ком.

Когда я запирала дверь, пристроив на неё записку — предупреждение для клиентов, карты

лежали в сумке. Всё же, это ещё один путь, и оставлять его без внимания неразумно. Да и ещё… на улице я подняла голову, ища глазами клочок синевы среди туч и крыш.

«Фет, ты слышишь? Я иду».

Лизка

Гневные голоса звучали прямо над головой. Лиса перевернулась на живот и закрыла уши руками. Не помогло. Пришлось разлепить глаза и обратить внимание на то, что происходит вокруг. Откинула плащ, осторожно выглянула наружу. В лицо плеснуло холодом и сыростью. Вокруг клубился плотный слоистый туман с запахом грибов.

Арториэль между тем продолжал отчитывать мрачно зыркающую глазами Тар:

— Тебя же предупреждали! А если бы нас сожрали ночью, пока ты спала? Тут не только этого вонючего гоблина, тебя саму утащить могли, ты бы и почесаться не успела. Доверили девке сторожить…

— Хватит. Его никто не утаскивал. — Прервал вопли Странник.

— Тут сожрали? — нервно дернул ушами темный, дико косясь на кустики. То ли надеялся углядеть там какого-нибудь монстра, догрызающего гоблинскую ножку, то ли просто не успел эти самые кусты посетить по нужде.

Тар вздрогнула и снова уставилась на землю. Никаких следов жуткого пиршества по-прежнему не наблюдалось. Никого тут не жрали…

На этот раз голос подал Хенно, внимательно рассматривавший что-то на самой границе круга:

— Не было такого.

— А куда тогда…

— Сам ушел. Посмотри сюда.

Темный эльф склонился над следами.

— А если его выманили? И почему круг по-прежнему замкнут?

— Не выманили. Скорей, помогли уйти. — Странник коснулся пальцами четкого отпечатка босой ноги.

— Кто?

— Я и сам хотел бы знать.

— А эта…

— Тар не виновата. И она не спала. Полагаю, решила нарушить приказ и сама сторожила всю ночь? — строгий взгляд в сторону провинившейся.

Девушка пожала плечами.

— Так вот, у того, кто смог провести гоблина через мой защитный круг, вполне хватило сил и на то, чтобы Тар этого не увидела.

— Бред какой-то. Зачем такому… существу какой-то гоблин?

— Поверь, мне тоже интересно было бы это выяснить.

— А если он второй хранитель? — негромко спросил Хенно.

— Нет.

— Слишком много хранителей. — Фыркнул Арториэль. — Для этой истории и одной более чем достаточно.

Тар намек проигнорировала. Она как раз целенаправленно устремилась со стоянки в сторону особенно привлекательных кустиков. Странник потеребил прядь, упавшую на глаз, нетерпеливым движением убрал её за ухо.

— Дело не в этом. Ладно, нужно идти дальше.

— А завтрак?

— И тебя с добрым

утром, Ирис. — Улыбнулся Странник. — Держи.

Эльф с ужасом уставился на темную полоску, понюхал, спросил:

— Что это?

— Сушеное мясо.

— Я не могу это есть.

Странник подобрал свой плащ, отряхнул, набросил на плечи, аккуратно скрепил серебряной фибулой — листочком клена. Сухо ответил:

— Сочувствую. Собирайтесь, уходим.

— Мы продолжим путь? — спросила Тар.

— Да. — Спокойно отозвался Странник.

— Почему?

— Мы должны.

Арториэль юркнул в кусты. Хенно, недовольно поглядывая на хмурое небо, отправился в соседние.

Тар поморщилась.

— Мне не нравится слово «должны».

— Хорошо. Тогда у нас нет выбора.

Девушка возмущенно фыркнула. Но продолжать спор не стала.

Лизка время от времени удивленно косилась на светлого эльфа. Выглядел он куда лучше, чем вчера. И на бритой голове уже явно отрастали волосы. Смотрелось забавно. Да ещё этот костюм с чужого плеча… только куртка из черной кожи и такие же сапоги. Странно. Как будто одежду отобрали у двух разных людей или нелюдей и нацепили на одного бедствующего дивного.

Действительно, странная компания. И сирит остался в Готтаре. Как подозревала Лизка, для того, чтобы найти поджигателей. Пообещал, что догонит при первой возможности. Это вряд ли. Как он собирается сделать это без карты среди этих болот? Лизка была уверенна, что Странник будет против. Запретить-то, может, и не сумеет, но хотя бы выскажет свое несогласие. Однако, этого не произошло. Арториэль тоже промолчал, хотя у этого типа и молчание вышло какое-то злобное.

Вот теперь ещё гоблин, зачем-то увязавшийся за их… спутниками? соратниками? пропал. Вроде бы никаких опасностей не встретили, а двоих уже потеряли. Что же дальше?

Лизка вспоминала тот день в Данноре, когда она приняла заказ на меч. Могла ли она тогда предположить, что, даже найдя его (вон, висит на поясе у этой «не-беспокойтесь-ей-не-нужна-кровь»), придется идти дальше. Ввязаться в такую авантюру вместо того, чтобы забрать заказанное и вернуться в Даннор. Если бы не воля главы гильдии, она уже активировала бы портал и, прихватив меч, сбежала из этих болот.

Спутники вернулись. Не глядя друг на друга, собрались. Заморосил дождь. Разобрав полоски жесткого мяса, потопали дальше по быстро темнеющим от воды камням старой дороги.

Лишь через пару часов Лизка начала обращать внимание на окружающий мир. И на воду, попавшую в левый сапог… И на белые цветы в кронах некоторых деревьев. Пару раз у обочины встречались невысокие тоненькие лилии с мелкими алыми цветками. Выглядели они на редкость несчастными. Но само их существование здесь, среди болот казалось настоящим чудом. Даже темный эльф, погруженный в свои мрачные думы, заметив такой цветок, застыл. Хенно, налетевший на него, собирался выругаться, но покосился на лилию… Покачал головой и обошел Арториэля, так ничего и не сказав.