Золотой Дракон
Шрифт:
Мир потемнел. «Проиграла…». Надеюсь, я не улыбалась.
— До города мы сможем добраться уже завтра к вечеру. — Сообщил Странник с утра.
— Да? — глубокомысленно спросил Хенно, продолжая паковать вещи.
Из-за камня вышла Тар, застегивающая жилетку.
— Скажем так… Нам нужно это сделать. — Усмехнулся Странник. — Я бы даже сказал, необходимо.
— Почему?
— Потому что послезавтра полнолуние. Не стоит проверять, как на него отреагирует местная нежить.
—
— До сих пор нам везло. — Заметила Тар. — Я думала, будет погоня.
— Она и есть. Только не очень-то стремится нас догонять. — Отозвался Хенно.
— Вот как? — заинтересовался происходящим Ирис. — И с чего же это?
— Им нужны не мы, а мечи. Видимо, они надеются, добыть артефакты нашими руками. — Спокойно ответил Странник. — Вы готовы идти дальше?
— А куда мы денемся?
— Отлично. Тогда в путь.
Вот так. И снова вперед. На этот раз через скалы, а не болото, что не могло не радовать. И одежда была чистой… и тело. А в мешке — нехилый запас мяса… Жизнь-то явно налаживается! Тар даже начала мурлыкать какую-то песенку. И Ирис, идущий рядом вдруг перестал хмуриться, впервые за время пути задумавшись о том, что возможно, всё сложилось к лучшему.
У вечернего костра они сидели вдвоём. И эльф, дождавшись, пока все остальные заснут, осторожно покосился на девушку. Она улыбнулась.
— Ты хотел что-то рассказать?
Сложно решиться… Но почему-то ему казалось, что другого такого вечера может и не быть. И если не сейчас, то когда?
— Да. — Дивный облизал губы. — Если ты захочешь выслушать.
Тар кивнула.
— Конечно, захочу.
— Ты можешь найти сотни эльфов, чья история начиналась бы как моя… Чуть больше двадцати лет назад наша молодежь, возмущенная нападениями оборотней и тем, что люди не принимают никаких мер, чтобы их предотвратить, решила объединиться и дать отпор этим тварям. Так появились охотники. Нашей задачей стала не месть, но защита эльфов от нежити и оборотней. Вскоре появилась форма — кожаная одежда, отделанная серебром. Она действительно необходима и часто спасает хозяину жизнь…
Но старшие эльфы не приняли охотников. Постепенно недовольство росло, пока год назад Совет не потребовал у Королевы запретить нашу деятельность и разогнать отряды. Королева… она согласилась. Но мы не смирились и стали открыто выражать несогласие с решением Совета. Не все, конечно. Некоторые предпочли снять форму и вернуться к мирной жизни. Среди них был и тот, кто впервые объявил войну нежити. Мы отреклись от него. Большая часть охотников осталась верна своим принципам. И тогда… Королева изгнала нас.
Всем охотникам сбрили волосы на голове в знак отторжения эльфийского рода. С помощью магии… нашим волосам запретили отрастать, пока «не будет найден
Мы ушли, договорившись продолжать свое дело поодиночке. Новый вождь так и не появился, а старый предал нас.
— Королева… — Медленно повторила Тар. — Ты любил её?
— Она была для меня всем. Ни на мгновение, во сне или наяву я не мог забыть её. Я не мыслил другой жизни…
— А сейчас?
— А сейчас я свободен. Даже при том, что любой охотник имеет теперь полное право попытаться убить меня…
«Он ещё не понял… насчет свободы?»
«Нет».
— Благодарю… теперь мне проще понять тебя.
— Да… наверное, мне самому нужно было сказать всё это вслух. Чтобы поверить и принять. — Улыбнулся дивный.
— Но теперь…
— Теперь я — это только я.
— И волосы отрастают.
— Да. Я заметил. Значит, Королева всё же была права.
— Тебе понадобилось много пережить, чтобы это признать.
— Главное, что удалось. И я… должен сказать тебе… — Ирис замялся, но твердо закончил. — Я рад, что встретил тебя. Наверное, это лучшее, что со мной произошло.
— Благодарю. — Тар надеялась, что голос её звучит достаточно твёрдо. — Ирис, я тоже должна…
«Не вздумай. Он не готов».
«Времени для подготовки всё равно уже не осталось».
«Когда он найдет Черного Дракона, всё изменится. Принять свою судьбу будет для него просто».
— Тар? — осторожно позвал эльф.
— Извини, я… просто хотела сказать, что тоже очень рада, что встретила тебя.
«Молодец».
«Можно, дальше без твоих комментариев?».
«Попробуй». — Ехидное хихиканье.
— Ирис?
— Что?
— Иди сюда.
Странник сонно усмехнулся и прошептал заклинание. Темная завеса отгородила спящих (или притворяющихся спящими) путников от парочки, целующейся у костра.
Проиграли… Как глупо! Расслабились… он расслабился. И не заметил, как этот… урод подобрался так близко. Ничего не заметил, тупица несчастный. Король воров, ха! Обманули как малого ребенка. Проклятый маг…
Фет со стыдом вспоминал то, что раньше казалось случайностями, незначительными стечениями обстоятельств. Как он мог не понять, не заметить, что маг уже им управляет, что его поступки и решения — не его воля? Слабак… стал марионеткой жреца.
Вор осторожно открыл глаза и шевельнулся. Сидеть на голом каменном полу, привалившись к сырой стене было не особенно удобно.
— Привет. — Улыбнулась прикованная к соседней стене Иффен. На её шее тускло поблескивал черный ошейник. Ни пояса с оружием, ни сумки, ни амулетов… Из одежды — штаны, рубашка, жилетка и сапоги. Как и у него, впрочем.