Золотой Дракон

Канощенкова Алена

По крайней мере, он сам так думал.

«Я быстрее тебя».

«Размечтался. Тебе меня не догнать».

«Докажи».

Странник на миг остановился, содрогнувшись от боли. Проигнорировал встревоженный взгляд Хенно и пошёл дальше, стараясь дышать ровно и спокойно.

«Странно видеть одного из нас, добровольно ограничивающего свои возможности ради каких-то людей…»

«А ты?»

«А я… чуть было не забыл тебя. Прости».

Иффен

Они —

муж и жена. Сиритка и гном. Кто бы мог подумать. А мне придётся провести здесь ещё пару дней, пока тело не восстановится окончательно. Добираться в Даннор предстоит всё так же — через лес, пешком. Но я предпочла бы уйти прямо сейчас. Если бы могла.

Тревожно было не чувствовать отклика Странника, его постоянного взгляда, к которому я уже привыкла. Это поначалу казалось неприятно, неудобно и неправильно — неизменное чужое присутствие где-то на грани восприятия. Но со временем… после пары ссор с рычанием с размахиванием оружием… В общем, теперь мне этого не хватало.

Накормленная и напоенная я снова заснула. Организм стремился восстановиться как можно скорее. Это правильно…

— Уйду, как только проснусь — уже на грани сна и яви решила я.

И ведь ушла…

Волоча на спине мешок с пирожками, тёплой одеждой, лекарственными травками, корешками и топором (на нём особенно настаивал гном, предлагая даже выбросить что-нибудь из ненужного… например, эти «лекарские приблуды»). Два костюма для меня сшила сиритка Инта. За те три дня, что я у них провела. Без единой примерки. Из ткани, сотканной её же руками. В общем, гному я уже всерьёз завидовала.

Особенно приятна была тяжесть пояса с парными ножами — ещё одного подарка. На сей раз от гнома. Ему я щедро презентовала изодранную шкуру горной кошки (моей жертвы, подобранной хозяйственным бородачом). И восстановила давно рассыпавшийся защитный контур, слив в него всю накопившуюся магию. Спрашивать, кто его создавал, не стала. Ясно же, что не хозяева… денег за работу мне не предложили, и то хорошо. гном только покивал и погладил бороду, приняв работу. Незваные гости им тут ни к чему.

К середине следующего дня я должна выйти на дорогу. Дальше придётся двигаться по ней, чтобы без лишнего риска добраться до Даннора. Слишком много времени потрачено зря. А до столицы добираться ещё дней десять… если не отыщется какое-нибудь средство передвижения побыстрее волчьих лап.

Что там нужно для ритуала удачи? Кажется, большая часть компонентов лежит у меня в мешке. А остальные… поищем.

Через три часа я входила в ворота Даннора. Заговор сработал. На меня напали откровенно заплутавшие разбойники. Их главарь убежать не успел. А с его шеи я с радостным рыком содрала «заветный талисман». Этот очень умный человек носил на грязном кожаном шнуре кристалл телепорта, даже не догадываясь, что это такое.

Куда наведаться в первую очередь? Хотелось, конечно, сразу отправиться во дворец. Но это было неразумно. Усмехнувшись, я пошла к своей лавке, прислушиваясь к разговорам и стараясь не демонстрировать своё лицо прохожим. Наслушалась новостей… так, что захотелось придушить пару… высокородных существ. Особенно меня впечатлило объявление о грядущей свадьбе наследного принца.

Благополучно объявившего себя женихом моей дочери ещё в день их первой встречи и с тех пор от своего намерения не отказывавшегося.

А в лавке за запертой изнутри дверью и закрытыми шторами окнами кто-то шарился, громыхая и тихо переругиваясь. Я оглянулась. Пара прохожих как раз скрылась за поворотом. Больше на улице никого не было.

Ну, воры, вы допрыгались.

Скользнув внутрь, я замерла у двери, прислушиваясь к голосам, доносящимся из кладовой.

— Ты действительно надеешься что-то здесь найти?

— Надеюсь. Иначе не стал бы взламывать дверь. Кстати, почему у тебя нет ключа?

— Ключ остался в руинах Озёрного. Не думал, что он мне ещё пригодится.

— Нечем ему думать… Кажется, я нашёл… хм… нет, не то. Кстати, Рада не вернулась? Вторые сутки Кай дурачит королеву. Странно, что до сих пор не попался.

— Он не попадётся. Рада вернётся на собственном драконе вместе с остальными… Не знаю только, как долго продлится их отсутствие.

— Главное, чтобы успели до свадьбы. Демон вряд ли сможет сойти за жениха.

— Невеста ещё не тронулась в путь. У них есть время.

— А теперь, господа взломщики, всё сначала и поподробнее.

Мираэль

— Мы могли остаться там. — Неодобрительно сообщил Ирис, сидящий за спиной принца.

Чёрная драконица насмешливо рыкнула.

— Не могли. — Перевёл принц. — Это было бы постыдное бегство. Проявление страха.

— Вот как! Что ж, тогда поспешим на свадьбу.

— Поспешим… Только не на ту, которой все ждут.

— Но как ты выпутаешься из сетей королевы? Разве ты сможешь жениться против её воли?

Мираэль перехватил взгляд Рады. Золотой Дракон нёс её с явной гордостью, временами поглядывая на Чёрную. Девушка ждала ответа на вопрос с большей тревогой, чем тот, кто его задал. Она-то знала, насколько велика неприязнь королевы к оборотням и какой страх испытывают эльфы перед возможностью возрождения эльев. Пусть даже это нелепая легенда…

Принц ободряюще улыбнулся.

— Я найду выход. Никто не заставит подчиниться всадника. Мы теперь вовсе не беззащитны.

— И не бездомны. — Пробурчал эльф.

— Нет. Но нельзя так просто отказываться от Даннора. Я не намерен терять трон моего отца.

— К трону должна прилагаться принцесса. — Усмехнулась Рада.

Её дракон взревел, гневно обернувшись на всадницу.

— Гарем мне ни к чему. — Холодно отозвался Мираэль. — А невеста уже есть.

— Смотрите! На площади что-то происходит! — вмешалась Тар, дёрнув Раду за рукав.

— Спускайтесь чуть ниже. — Приказал драконам принц. — Но так, чтобы нас не заметили.

— Не заметят. Слишком много магии. — Успокоил его Золотой.

— Видишь, что там?

— Две женщины перед статуей. Они готовы сражаться друг с другом.

— Там Иффен и моя мать. Садитесь, нужно остановить их!

— Нет! Нужно ждать.

— Чего ждать? Кто кого убьёт?

— Они не сражаются, ты же видишь. Не нужно вмешиваться, пусть попробуют договориться. — Продолжала настаивать Рада, удивляя жениха. Он как-то привык, что она его решения не оспаривает…