Золотой Крюк

Асадов Эмиль

Алекс периодически позванивал и рассказывал о ходе розыска. Но странное дело: всякий раз после разговора с ним Сергея Степановича охватывало чувство неловкости. Наверное, он боялся, что этот мутант и его дружки заломают вора, как только найдут. "Он сам виноват!" — убеждал свою совесть Чеботарев, и все таки кровавая перспектива гасила в нем жажду мести, и он не знал, желать ему скорейшего возврата денег или нет. Но все-таки получить обратно привычную комфортабельную жизнь весьма и весьма хотелось.

Вечерами он или слушал

радио, или спускался на чай к Полине Александровне. Хотя тянуло его не к ней, а к Марине. Они успели подружиться с девушкой. Он бы с радостью помог ей, если бы мог. В прежние времена его звонка было достаточно, чтобы ей вновь дали работу в школе. В другой, конечно, чтобы не злить пошедшего на принцип отца двоечника — но все равно. Или даже в РОНО. Сейчас его не стали бы даже слушать, и сознание этого угнетало сильнее безденежья.

В тот вечер он как раз рассуждал о скорости, с которой лишился своего социального статуса, как в дверь вдруг позвонили. Сергей Степанович взглянул на часы — половина одиннадцатого, для сборщика денег из ЖЭКа поздновато. Удивленный, пошел к двери. А когда открыл, удивился еще больше: на пороге стоял… тот самый сантехник, которого теперь нанятые им бандиты искали по всей Москве.

Повисла тишина. Витек и Чеботарев уставились друг на друга, и почти одновременно испугались.

"Он меня убьет. Не надо было приходить", — подумал Витек. "Он пришел меня убить. Не надо было открывать", — подумал Сергей Степанович. И попятился вглубь коридора, к телефону, звонить к бандитам, Алексу, в милицию, кому угодно, кто мог спасти! Витек увидел это, тоже заскочил в квартиру и заумолял:

— Не надо милиции! Я не хочу в тюрьму, я честный! Я сам пришел! Я вам деньги хочу вернуть!

— Я буду защищаться, — предупредил перепуганный Чеботарев, размахивая телефонной трубкой, как дубинкой. — Имейте в виду, я владею карате, боксом и этим еще… джиу-джинсом!

— Зачем карате? — чуть не плакал напуганный еще сильней Витек, — возьмите деньги назад, вам что, жалко?

Потом оба перестали выкрикивать невнятные фразы и принялись осмысливать сказанное другим.

— Что ты сказал… насчет денег? — уточнил Чеботарев.

— Вернуть хочу. А то с ними никакого житья мне не стало.

— Да?.. — Чеботарев не знал, как должно реагировать в таких ситуациях. — А где они?

— Спрятаны. Но я принесу.

Гость и хозяин снова замолчали.

— Что-то выпить хочется, — сказал вдруг непьющий без повода Чеботарев. И пошел к уже знакомому Витьку бару. Витек ждал заинтересованно. Чеботарев достал бутылку скотча, откупорил, достал винные бокалы, налил до верху и себе, и Витьку. Они выпили.

— Присядем, — предложил Чеботарев деловым тоном, и первым опустился на пол — больше было не на что. Витек присел рядом. Выпивка несколько прочистила мозги обоим.

— Это хорошо, что ты сам пришел, — строго отметил Чеботарев. — Тебя уже ищут. Я бандитов нанял.

Найдут — мало не покажется.

— Я не хотел твои деньги брать, — признался Витек. — А где мебель?

— А я это… обстановку меняю, — неловко соврал Сергей Степанович, — да и ремонтик хочу грохнуть маленький.

— Да ну? Сантехник не нужен?

— Издеваешься? Где мои деньги?

— Я их спрятал пока.… Хотел сначала договориться. Потому что если ты меня сдашь, то ни хрена не получишь.

— Говорил, что с повинной — а на самом деле угрожать мне пришел?

— Нет, нет… Просто подстраховаться решил. А вдруг ты меня убить решил?

— А ты как думал — я тебе спасибо скажу и выпить поставлю?

— Ну, выпить уже поставил. Спасибо, кстати — классное у тебя пойло. Я еще с того раза помню. Можно, я себе еще налью?

— Нельзя! — рявкнул Сергей Степанович, притянул к себе бутылку и даже прикрыл горлышко ладонью. Витек хотел обидеться, но потом передумал.

— Деньги я тебе отдам.… Но по частям. Не сразу…

— Я так и думал, — всплеснул руками Чеботарев. — Потратил, да?

— Да я бы с радостью! — разозлился Витек, — только как их потратить? Я всю жизнь на заводе работал да водку пьянствовал. Эх, споили Россию. Кстати, налил бы. Нет? Ну, ладно, твоя правда. Технику купить — я в ней не разбираюсь, в хорошие магазины меня не пускают — говорят, запах. Я одеколоном облился — все равно не пустили, вонял, как цветочный ларек. В бизнесе ни бум-бум. Раньше все просто было: халтуру сделал, бутылочку купил, вечером под сырок ее с хлебушком — и хорошо. А теперь? Работать не надо, даже неловко как-то, а что делать — понятия не имею.

— Хорошо, хорошо… — попытался остановить поток его словоизлияний Чеботарев, — проблема, конечно, ужасная — типа, богатые тоже плачут. Ну, а я то здесь при чем?

— При чем?

— Ага! Чего ради мне слушать про твои душевные переживания? У меня, знаешь ли, теперь своих достаточно.

— Да ладно тебе! Подумаешь, деньги сперли.… У меня тоже в прошлом году инструменты пропали — ничего, новые себе справил.

— Болван, — Чеботарев вздохнул и снова разлил импортный напиток по бокалам, — ты думаешь, у меня из крана нефть течет? Я эти деньги годами зарабатывал. У меня друзья — к ним в гости без "мерседеса" не приедешь, засмеют…

— А у меня Палыч телевизор просит, — невпопад брякнул Витек.

— Это кто такой? Твой сообщник?

— Какой сообщник — сторожем он на нашем заводе. Я ему телевизор, конечно, куплю. Только не знаю, какой выбрать.

— Да только посмотрите на него — моими деньгами распоряжается!

— Что с возу упало, от того кобыле легче, — огрызнулся Витек. — "Моими деньгами", тоже мне.… Это теперь, между прочим, наши деньги?

— Это еще как?

— А так вот! Я и хочу тебя попросить — давай ты не будешь меня искать и убивать, а я тебе половину денег отдам.