Золотой лотос
Шрифт:
В долинах Пянджа, по среднему течению Аму-Дарьи, трудилось тогда небольшое племя тадхаев. Оно проводило воду на поля, выращивало виноград, фрукты, пасло стада на равнинах Пятиречья. Это было мирное, но гордое племя. Не хотело оно попасть в рабство к захватчикам. И все взялись за оружие.
Но неравными были силы: воины Искандера оттеснили их вверх по реке и преследовали, загоняя все глубже в горы, через эту самую долину Боли Дуньо и синее озеро Зор-Куль, дальше, к черным хребтам Сарыкола.
Все люди племени тадхаев -
В пещере было темно, люди не посмели сделать и шагу вглубь: опустились у входа и, прижавшись друг к другу, заснули тревожным, горьким сном изгнанников. Много дней сидели тадхаи, боясь пройти дальше, в глубину черной утробы. А там, в вечных сумерках, чуть поблескивало озеро, и ни волна, ни рябь не нарушали его спокойствия, только ручей вытекал из него.
Стало голодать племя тадхаев. Были смельчаки, которые выходили в туман искать добычу, но они или не возвращались, сорвавшись с обледенелых круч, или приходили с пустыми руками. Тогда старейшины племени - древние, как камни, старики-вошли в пещеру и сели там на берегу озера в круг совета. И родилась у них страшная мысль. Они сказали: "Давайте принесем в жертву богам молодых девушек племени: бросим их в воду".
Девушки встали, поклонились родным и медленно пошли к черному озеру.
– Стойте!- раздался тут звонкий голос.- Зачем умирать всем?
Это крикнула Алан-Гюль, самая красивая девушка племени, дочь старого Гулара, бедняка, которому и в долине Пянджа скудно светило солнце: не имел он ни своей земли, ни своей воды, а работал всю жизнь на богатеев. Алан-Гюль остановила девушек и вышла вперед, высокая, стройная, с горящим взглядом. Старейшины, урожающе двинулись к ней, думая, что она хочет поднять бунт против воли богов. Она же бесстрашно взглянула в их погасшие глаза и сказала:
– Пусть я умру одна, чтобы спасти всех. Люди любили мою красоту. Неужели этого будет мало для богов?
Она поклонилась, гордо пошла к озеру и растаяла в темноте. Когда люди услышали всплеск, ужас объял их сердца.
А наутро, когда рассеялся туман, когда голубое небо заглянуло в пещеру и мрак отступил в глубину, подруги Алан-Гюль пошли посмотреть на озеро. И увидели они, что в воде плавают большие бледно-зеленые листья, а над каждым гордый цветок, крупный, как лотос, прозрачный, как горный хрусталь. Кто-то дерзкий протянул руку, взял цветок, и тот легко подался вместе со стеблем и с корнем, похожим на земляной орех. Чьи-то голодные зубы сразу впились в этот корень - оказалось, его можно было есть. И все стали срывать цветы и насыщаться корнями тут же, на берегу.
Скоро
Для племени началась новая жизнь...
5. РОЗОВЫЙ ДЫМ
– Где же эта пещера?- спросил кто-то из комсомольцев.
– Там,- указал старый Артабан Сагадаев на восток.
– А нет ли у пещеры другой приметы, кроме трех зубцов?- спросила Юля Крутова.
Старик обратил к ней лицо и долго глядел в ее открытые смелые глаза.
– Есть,- сказал он.- Говорят, за этими зубцами иногда колышется, клубится красный свет, розовый дым...
– Красный свет! Розовый дым!- воскликнул Анатолий.- Я же видел тогда красный свет, видел!
И наутро, когда гости уехали, молодежь, прежде чем разойтись по участкам, решила ускорить работу, чтобы выполнить план раньше и выкроить дней пять-шесть на поиски легендарного лотоса.
Но затем события разрушили наши мечты и планы.
Как-то группа Анатолия вернулась с восточного края долины. Обычное возвращение с результатами изысканий. Но поведение Анатолия поразило всех: взбудораженный, порывистый, он сторонился товарищей, отвечал невпопад. В чем дело, никто не знал.
Федя Бычков работал на рации, Анатолий подсел к нему. Федя сказал: .
– Ты легок на помине. Как раз тебя касается... по асбесту...
В этот момент с берега озера донеслось:
– Держи! Держи!.. Отпускай! О черт, еще, еще!.. Тяни теперь, тяни! 0-го!
Это на крючок кому-то попалась добыча, и, судя по восторженному крику, солидная. Федя, страстный рыболов, даже сквозь наушники рации услышал крики.
– Анатолий, прими!- попросил он, передавая карандаш и наушники, и одним прыжком выскочил из палатки.
Анатолий, который в институте посещал курсы радистов-любителей, сел за аппарат.
С Бартанга радировали: заболел один из участников группы, требуется специалист по асбесту. Сергеев запрашивал, нельзя ли направить к нему Анатолия, в какой срок он может приехать. Все это Анатолий записал слово в слово и сам тут же дал ответ:
"Выезжаю, ждите через десять дней".
Федя помог ребятам вытащить огромную рыбину и вернулся к радиостанции. Анатолий подал ему запись разговора:
– Доложи Александру Гурьевичу.
Федя просмотрел запрос и ответ Анатолия и удивился. Такого он не ожидал, не мог даже предположить. Федя возмутился:
– А наши поиски?
– Пусть ищут без меня,- спокойно ответил Анатолий.
Это разозлило Федю, и, не сдержав раздражения, он выругался:
– Драпаешь! Энтузиаст... тоже...