Золотой шар
Шрифт:
Исполненные печали, они отправились спать. И не радовали их ни огромные подушки, ни мягкие перины. Невесёлые мысли не давали уснуть.
А старый гном Темпозар ещё долго вздыхал, сидя у камина. Он тоже не мог успокоиться. Столько важных событий свалилось на его седую голову за один вечер, сколько не было за всю его жизнь.
Именно его в собственном доме посетили предводитель и первый министр. Именно ему выпала честь сообщить им послание великого Берестеня.
Так думал старый гном Темпозар, грея
Глава седьмая
В ГОСТИНИЦУ
Поутру Белояр со Светозаром, спустившись вниз, обнаружили, что седой Темпозар так и заснул в кресле у камина. Камин давно потух, но старый гном, не замечая этого, мирно посапывал.
Друзья, улыбнувшись, переглянулись. На душе у них стало спокойней.
– Послушай, – шёпотом сказал Светозар, стараясь не разбудить старика. – Раз не надо искать Берестеня, то задача наша упрощается.
– Кого же нам теперь искать?
– Мне кажется, теперь мы должны узнать, откуда примчался к тебе незнакомец.
Позавтракав, они решили вернуться в гостиницу, хозяин которой говорил, что его брат знает, откуда приходят лучники. Старый Темпозар одобрил это решение.
– Эх, если бы мне скинуть годков двести, – сказал он вздыхая.
– Ничего-ничего, мы сами справимся, – успокоил его Светозар.
Печально вздыхая, Темпозар проводил предводителя гномов и его первого министра. Сделал он это, не сходя со своего крыльца, потому что последние сто лет он уже не покидал своего дома.
Белояр со Светозаром оседлали лошадок и двинулись в обратный путь.
После вчерашнего дождя всё вокруг преобразилось. Ливень смыл грязь с домов и деревьев. Блестели яркие крыши, как будто их только что подкрасили. Друзья возвращались по знакомой дороге, только теперь в небе не было ни облачка и пели птицы.
Они подъехали к воротам, в которые въезжали уже третий раз за последние несколько дней. Лошади привычно потянулись к конюшне.
– Постой-ка! – остановил Белояра Светозар. – А где хозяин?
Белояр присмотрелся. Действительно, хозяин не вышел встречать гостей.
– Есть тут кто-нибудь? – громко позвал Светозар, сжимая рукой меч.
Настороженно переглядываясь, они спрыгнули на землю.
– Подожди меня здесь, – тихо проговорил Светозар и, обнажив меч, двинулся осматривать двор. Белояр придерживал лошадей, готовый в любую минуту броситься ему на помощь.
Вдруг сзади что-то шлёпнулось. Белояр вздрогнул и развернулся с мечом в руке.
И тут же облегчённо прислонился к стене, вытирая пот. Это с крыши спрыгнул чёрный хозяйский кот. Белояр погрозил ему кулаком.
Светозар походил по двору, заглядывая во все уголки, и направился в дом. В комнатах
– Д-о-о-о-брый день, – запинаясь, пробормотал хозяин, испуганно поглядывая на меч.
Светозар, перехватив его взгляд, засунул меч в ножны.
Не выказывая особой радости, хозяин выбрался из своего убежища. Светозар вышел с ним на порог дома.
– Д-о-о-о-брый день, – проговорил он, увидев Белояра.
– Мы приехали расспросить вас о вашем брате. Где нам можно его найти? – спросил Белояр, поправив на голове шляпу.
– Нет у мене никакого брата! – вдруг отчаянно закричал хозяин. – Я вам наврал. Наврал! Пустите меня! Будьте вы все прокляты!
Размазывая слезы по лицу, он побежал в поле.
Белояр и Светозар ничего не понимали. Тут в хлеву послышалось шуршание, и они, не раздумывая, бросились туда. Среди коров нашли забившуюся в угол работницу.
– Мы ничего вам не сделаем, – стал успокаивать её Белояр. – Мы эти… гномы. Особенно я, – поклонился он, не снимая шляпы.
Смущаясь, девушка рассказала, что утром приехали трое всадников и уволокли с собой из соседнего дома брата её хозяина.
– Это было ужасно, – зарыдала она, закрыв лицо руками. – Он ведь такой молодой. Они били его и обзывали болтуном.
– Всадники были во всём чёрном? – спросил Белояр. – В опущенных на глазах капюшонах?
Девушка утвердительно кивнула головой.
– А луки торчали за спинами? – спросил в свою очередь Светозар.
И вновь получили подтверждение.
– Куда же они поехали?
Девушка вытерла слезы фартуком.
– Они умчались в сторону Седого ущелья, а брата хозяина связали и потащили на верёвке за собой. Бедняжка!.. Это было ужасно! Я не могла на всё это смотреть!
Она снова закрыла лицо руками.
– Знает ли кто-нибудь дорогу туда? – спросил Белояр. – И что это за Седое ущелье?
– Что вы! – замахала руками девушка. – Седое ущелье – это край света. Оттуда никто не возвращается. У нас говорят, что есть дорога только туда и не существует дороги обратно. Никто вас туда не поведёт. Я даже боюсь говорить с вами, так как не знаю, что мне за это будет.
С этими словами она спряталась обратно в хлев.
Белояр со Светозаром тронули лошадей.
Подъехав к развилке, они в раздумье остановились. Громко каркая, над ними кружились встревоженные вороны.
– Кыш! Кыш! – стал отмахиваться от них Белояр, одной рукой придерживая свою драгоценную шляпу.
Но вороны не успокаивались, закаркали ещё громче. Тогда Светозар замахнулся на них мечом. Вороны отлетели и стали издали настороженно следить за путниками.
– Как же нам добраться до этого Седого ущелья? – задумался Белояр.