Золотые львы в каменной пустыне
Шрифт:
Хим вновь содрогнулся, вспомнив это. Первая земля была сразу у подножия гор, но там были поля и горные речушки, да две маленькие деревеньки, там Хим ничего не узнает. А за этой землёй разлом. Огромный, глубокий, чёрный, словно мир оборвался.
Здесь с южной стороны была только одна дорога через горы, Хим был вынужден остановиться. Слишком уж тихо. Караван с товаром и удвоенной охраной стал у подножия гор, ожидая решения господина, но тот всё медлил, высматривая кого-то в горах. Сзади послышались голоса. И только Хим обернулся, как впереди зашевелились притаившиеся люди, слившись с серой окраской гор. Земли Распада ещё
– Давно у нас не было торговцев, – громко сказал человек в меховом пальто, спускаясь с горы. Хим увидел людей впереди и сзади, окруживших его. – Что же вы не воспользовались дорогой, остановились, господин?
Медленно, вальяжно приближался человек. Хим не собирался ни разговаривать с бандитами, ни отвечать на его глупые вопросы, но кольцо изгоев становилось всё плотнее. Пусть его охрана удвоена, а в руках световые ружья, купленные у Львов, но врагов слишком много и неизвестно, какое оружие они прячут за поясом.
– Молчишь, Хим?
Торговец удивился. Он не был в этих местах очень давно, его должны были забыть все, кто когда-либо знал. А простой бандит вообще не знает имён купцов.
– Удивлён, вижу, – говорил человек. Светлое лицо и волосы, голубые глаза, широкоплечий, он мог бы кого-то напомнить, но Хим не думал, что это возможно, его просто обязаны были забыть. – Ну же, Хим, поприветствуй своего брата.
И широко раскрыв объятия, человек ждал торговца, но тот и не двинулся. Ружья его людей, направленные на бандитов, закачались, засомневались в надобности пальбы, этим изгои и воспользовались, моментально выхватив из-за пояса свои бластеры. Около двадцати человек купца были убиты за секунду, остальные только-только поняли, что зря отвлеклись на слова светловолосого бандита. На каждого из людей Хима было направленно как минимум по три бластера.
– Сложите ваше оружие, – потребовал человек с голубыми глазами. Остальные стояли молча, угрюмо, ожидая дальнейших указаний. Люди купца посмотрели на своего господина, тот лишь молча кивнул. Сражаться было бы глупо, слишком уж хорошо бандиты управляются с бластерами. – Ну же! – прокричал предводитель бандитов. – Хим, ты так ничего и не скажешь? После стольких лет.
– У меня нет брата, – ответил купец, а люди с гор по-прежнему держали караванщиков на прицеле.
– Если меня выбросили на улицу после рождения, это ещё не означает, что меня нет, – говорил светловолосый человек. – Вы по-прежнему поступаете так с такими, как я?
– У меня нет брата, – повторил Хим.
– Да, ты был ещё очень мал, когда я родился, немудрено, что не помнишь, – отвечал человек. – И никто не сказал? Да уж, хорошо поступают с нами, ничего не скажешь. А я о тебе справлялся, всегда знал, что мой старший брат купец, уважаемый человек в стране Синего Солнца.
Бандит кивнул головой, и свора его подчинённых почти одновременно разрядила бластеры в караванщиков. Те замертво упали, почти все. Двое, кто был рядом с купцом, остались стоять, так и не дождавшись расправы.
– Вы втроём, Хим, отправитесь домой, – начал голубоглазый изгой. – Товары я заберу себе. И можешь поверить, что брат у тебя есть, здесь, среди изгоев, как вы их называете. Только это вы нас изгнали, по вашей милости мы такие. И передай своему правителю, что одиннадцатая земля в живом мире есть и скоро вам всем придётся с нами считаться.
– Вы
– Ошибаешься, брат, – перебил его голубоглазый мужчина. – Во всём ошибаешься. Ещё увидимся, Хим. Да, кстати, наши родители живы?
Хим и не собирался отвечать, тогда бандит махнул рукой и пошёл в горы, а за ним последовали его люди и караван.
Трое оставшихся у подножия гор людей остались ни с чем. Толпа бандитов растворилась в горах, последние лучи солнца ползли по склонам. Ни животных, ни товаров, ни живых друзей, с кем проделали не один длинный путь. Десятки трупов караванщиков лежали на сырой холодной земле, дожидаясь падальщиков и диких зверей. Торговец не знал, что делать дальше и о чём думать. То ли о товарах, то ли о провалившейся кампании в Распад Земли, то ли о товарищах. А ещё слова этого бандита об одиннадцатой земле и о том, что он его брат.
В стране Синего Солнца, где народ живёт под синим куполом, редко рождаются белокурые дети. Это было событие, о котором тут же узнавал весь город. По прошествии стольких лет под землёй, в тени, человек потерял свой первоначальный вид, приспособившись к окружению. Всех светловолосых мальчиков как ненужную вещь выкидывали на поверхность. Его отвозили в нейтральные земли и оставляли там умирать. Девочек же часто готовили к служению богу земли, запрещая им продолжать род.
– Господин, нужно идти, – прервав размышления Хима, напомнил ему приближённый. – Нам не следует здесь оставаться.
Хим посмотрел уставшими глазами на своего друга, и пошёл назад. Больше ничего не оставалось. Пешком домой они долго будут идти, поэтому Хим решил пойти в Страну Востока, она ближе всех к этим местам. Там купца знают, и если удастся дойти, то можно и отряд собрать для ответного удара по изгоям.
Путь был не близким и тяжёлым. Пешком преодолевая холмы, овраги, трём людям не было дел до красот местности, все они были подавлены и разбиты. Всех товарищей убили, оставив в живых лишь их. Купец долго думал о том, что ему говорил человек с гор. Он не может быть его братом, в семье никогда не говорили об этом. Может потому, что Хим был единственный в семье, а может потому, что это пятно позора для его родителей. Светловолосым не место в подземных городах, их считали «бракованными». Позор на несколько поколений. И чем больше купец думал об этом, стараясь отогнать эту мысль, тем больше он верил в то, что тот человек его брат.
Долгий путь был проделан, когда путники ступили на мостик через небольшую реку. Осталось совсем немного, и покажется первое селение с трактиром, базаром и пивом.
Маленькие домики с огородами, в которых вечно зреют злаки, цветут деревья и цветы, были первой деревушкой. За ней было поле до горизонта, засеянное особыми злаками, которые растут только в этих землях под умеренно тёплым солнцем. Небольшой домик с серой крышей был тем спасительным местом, куда так спешили путники. Внутри совсем немного столиков, одна девочка-служанка, а её отец – хозяин таверны. Жена его сидела на крыльце и молола в ступе зерно с пряностями.