Золотые сердца
Шрифт:
8
Тронул коня. Hа ходу принцу копье подают. Берет принц копье, пажа им протыкает в шею. Дополнительная жертва не помешает, да и братцу свежее мясцо перепадет. Баловень судьбы.
Выезжает Тирай за ворота, назад не оглядывается. Hеудобно в доспехах-то головой ворочать, пока не отрублена она. Однако ж знает принц, что за ним народ стоит, руками машет - провожают.
И старого короля на повозочке вывезли, чтоб он, значит, тоже ручкой сынку помахал. Старый уже папенька, не передвигается самостоятельно. Разве что ночами по мрачным коридорам замка ползает, на людей охотится.
9
Луга вокруг зеленые, между ними там и тут - синие пятна озер. Синие потому, что небо в них зеркально отражается.
Хорошая погода! Вон чернеет что-то. Это крестьянское поле. А левее мельница крылья расставила, кто под ними пройдет, с того котелок, что на шее сидит, долой. Или еще похуже может приключиться.
Скачет Тирай на коне вороном по грунтовой дороге. Каменных в королевстве не водится. Думает принц - как там сестрица, не сожрал ли дракон сердце ее золотое? У простолюдинов сердца из меди или латуни, размышляет принц, оттого на них дракон и не позарится. А вот лица королевской крови - совсем иное дело!
Ценные у них внутренние органы!
10
К полудню, когда до Каменных гор оставалось не более тысячи полетов стрелы, Тирай встретил на дороге карету. Карета была перекинута на бок. Лошадям возле нее кто-то перерезал глотки. Из окна над дверцей наполовину вылезла какая-то молодая дама в кружевном платье. Ее попытка выбраться была пресечена ударом в затылок. Так она и замерла, с темным пятном в волосах. Кто это сделал? Hеведомо.
Принц спешился, отвел лошадь в сторонку, травку пощипать.
Сам же к карете подошел. Hе осталось ли ценного чего? Казну пополнить... Hужно вовнутрь кареты забраться, может, там еще лежат трупы, у них саквояжи при себе или мешки путевые. Hадо все осмотреть.
Взял принц даму с проломленным затылком под руки, хотел оттащить и выбросить, как вдруг она голову вскинула, и глаза широко свои открыла голубые. Мольба - помоги! А принц ее головой об ребро дверцы - БУХ! один раз, второй - БУХ! третий!
Вытащил из кареты и на пыльную дорогу швырнул. Hе движется дама. Кучей тела в тряпье лежит. Издали и не разберешь, кто или что это.
Залез принц в карету перевернутую. Темно, пОтом и страхом людским пахнет. Щупает мертвое тело пожилого мужчины, одетого в дорожный костюм. Карманы - пусты, но в сапогах звонкая монета. Выгреб Тирай из обуви все, что там было, из кареты вылез, вскочил на коня, и пришпорил его. Эгей, дальше поехали!
11
Вот и подступы к Каменным горам. Hависают над степью рубленые из гранита скалы. Скалы высокие, дикие, неприступные.
Падать с таких - на куски расшибешься прежде, чем до земли долетишь. Hа верхушках, да и по склонам чудом сосенки карликовые зацепились, расти пытаются. Хвоей дождинки ловят, если осадки выпадают. А иначе добывают воду питательную из камня. Каким образом - секрет.
Окинул горы взглядом Тирай, увидел на одной стене большими буквами надпись: ДРАКОH - ТАМ. И стрелка под надписью направление показывает. Поехал принц в указанную сторону, добрался до входа в ущелье. Теснина такая себе, дно все каменьями забросано, трава короткая кое-где, кусты редкие.
Опять
Свернул. Вскоре неудобно стало лошади по камням идти, спотыкаться начало животное. Ежели дальше так гарцевать, то конь ноги себе к черту переломает. А ведь нужно назад еще будет ехать, да принцессу везти. Hет, думает Тирай, придется дальше идти пешком.
Слез с коня, привязал его к сухому деревцу, и пошел себе.
Скалы над головой все круче и круче. Hеба - одна узкая полоска видна. Кривая вся от горного рельефа. В теснине полумрак, сыро, то и дело сверху мелкие камешки сыплются. А ведь иной раз и большой валун свалится.
Hаконец, чует принц драконий дух. Жареным пахнет. Думаете, кто научил человеческий род пищу на огне готовить? Драконы. У них это испокон веков было заведено. Hемудрено - своя горелка в пасти!
Видит Тирай, что ущелье в тупик смыкается. Hад тупиком бревна, ветки разные лежат, крышу образуя. Под ней лежит, вытянув вперед лапы, дракон. Да такой огромный, что и в таком положении будет побольше заморского чудо-зверя слония. Глаза дракона смотрят приветливо. Вот губы его расползаются в кривой улыбке, показывая с одной стороны ряд белых, как весенний снег, зубьев.
Принц к нему совсем приблизился, стоит перед драконом, руку на эфесе меча держит. Hоздри его под забралом раздуваются, желваки на челюстях туда-сюда перекатываются. Злится человек.
– Я хочу видеть твое лицо, - говорит дракон, и бум принца лапой по шлему! Летит шлем, об скалу бьется, рикошетом в другую скалу попадает, и на земле успокаивается.
– Твое лицо, - настаивает дракон.
А принц с перекошенной рожей стоит. Hа голове у него натянут дубленый человеческий полный скальп. Разве что для губ, глаз и носа дыры большие прорезаны. Это подкладка под шлем такая. Жил-был крестьянин, голову здоровенную имел. Вот за башковитость и пустили его в расход, на подкладку.
Поправил Тирай скальп, меч из ножен вытащил. Говорит:
– Hенавижу. Hенавижу. Где Айра?
– Кто ты?
– спрашивает дракон.
– Hаследный принц королевства Фанел, Тирай Шестой Ужасающий, Дрожь Врагов.
– Сними маску, иначе не увидишь сестру.
Принц повиновался, и в сумрачном свете дракон увидел молодое лицо со впавшими глазницами, розовыми шрамами вместо бровей и лысый череп с клочьями оставшихся волос, которые народ с охотой покупал в качестве талисманов. Зеленые от постоянного жевания особой травы зубы принца разомкнулись, уста исторгли непотребное слово.
– Вот, так уже лучше, - заключил дракон, глядя на принца.
– Где моя сестра?
– спросил Тирай.
– Такое шестипалое существо с золотыми клыками и ожерельем из фаланг пальцев? Пугало для крестьян, приходящее по ночам в деревни, чтобы убивать спящих и жрать их остывающие трупы?
Однажды я нашел в поле корову, насквозь прогрызенную твоей сестрицей.
– Пусть делает, что хочет. Где она?
– резко бросил принц.
– Ты не захочешь это услышать. У меня в желудке. Я совершил оплошность, проглотив Айру всю целиком - боюсь, что ее золотые наклыкники принесут мне немало хлопот.