Золушка, Облаченная в Пепел

Джейс Кэмерон

– Давай, шевелись, - потребовала Серена.
– Не веди себя как принцесса, идущая по яичной скорлупе. Тебе это не идет.

– Это местечко похоже на Ад, - заметила Шу.

Серена пригнулась под низким потолком, ведущим в большую комнату. Наконец, она остановилась и указала на печь посреди комнаты. Она выглядела взвинченной. Шу не могла поверить, что Серене нравилось это место. Запах здесь был невыносимым. Тут что-то недавно горело, вероятнее всего, дети, которых ела Баба Яга. Она подумала о людях в Реальном Мире,

которые считали, что сказки это всего лишь пушистые россказни детишкам на ночь, и о том, как бы они отреагировали, если б узнали, что Братья Гримм изменили все эти счастливые истории.

Серена нежно провела рукой по печи, затем снова повернулась к Шу.

– Разве она не прекрасна?

Печь была ржавой, коричневого цвета, и была увита зеленой виноградной лозой, коротая змеилась вокруг нее. К ней были приклеены мертвые лягушки, словно наклейки на холодильник. На печной дверце виднелись два отверстия, похожие на глаза, которые глядели на Шу. За глазами она видела лишь копоть, оставшуюся от сгоревших детей. Шу хотела подыграть, и сделать вид, что печь ей действительно понравилась, но не смогла. Подвал Сахарного Домика был самым страшным местом, в котором ей довелось побывать.

– Я думаю, что пришло время для твоей магии, Серена, - вздохнула Шу, молясь о том, чтобы ее магия не оказалась злой.

Шу надеялась, что магия была столь же увлекательной, как и утверждала Серена, особенно после всего того, через что они прошли. В конце концов, было бы больно обнаружить, что Серена оказалась еще одной помешанной, запятнанной злом.

Она такая же как и ты - Избранная. Ты создана из зла, тебе предначертано бороться с собственным видом. Как думаешь, кто сможет встретиться лицом к лицу с тьмой и повести людей к свету в мире, столь мрачном, как Скорбь? Серена, со всей своей наивностью, болью и страданиями, которые ей пришлось пережить? Аксель и Фейбл, двое подростков, наслаждающиеся прелестью своего детства?

– Разве ты не рада, наконец-таки, увидеть мое Искусство?
– Серена опустилась на колени и опустила свою тяжеленную метлу. Она открыла хрустальную урну и вдохнула ее запах, словно некий экзотический парфюм.
– Ты все еще помнишь, какие элементы мне нужны, чтобы воссоздать мое Искусство?

– Сердце, Мозг и Душа, - Шу изобразила неподдельный интерес.
– Сердце - пепел растения Рапунцель; песок из глаз спящей красавицы с Поля Сновидений, которое находится в собственности у Песочника; и известняк из школьного мела.

– Зубная Паста!
– радостно воскликнула Серена, смешивая ингредиенты в урне. Она увидела, как они приобретают лиловое свечение, в то время как Серена решила почистить зубы остатками "зубной пасты".

– Что теперь?
– Шу стало любопытно.

– Теперь вот это, - Серена взяла в руки железную метлу.
– Ты ведь думаешь, что это метла, да?

– Так это и есть метла, - подзадорила ее Шу.

– Неа. Мне просто пришлось одурачить Королеву

Скорби и прочих слуг, чтобы они думали, будто это обычная метла, - гордо улыбнулась Серена.
– И это даже не ведьмина метла...

– Тогда что это?

Серена почистила свою железную метлу подолом красного платья, в которое одела ее Шу на Поле Сновидений..,--- ранее днем на ней было надето рваное голубое платье прислуги, то самое, которое дала ей Табула. Закончив чистить, Серена приложила черенок метлы к губам и подула в него, производя звук, чем-то похожий на громкий пук. Она подула еще разок и заглянула в отверстие.

– Ты по-прежнему не догадываешься что это?

Медленно, но верно выходя из терпения, Шу отрицательно покачала головой.

– Стеклодувная трубка, - прошептала Серена.
– Первая часть инструмента Мозга - это печь, ради которой мы проделали весь этот путь. Вторая часть - эта стеклодувная трубка, фактически, она волшебная.

– И что же может эта стеклодувная трубка?
– спросила Шу.

– Она гораздо лучше волшебной палочки!

14

Дыхание Волшебства

– Гораздо лучше волшебной палочки?
– удивилась Шу.

– Стеклодувная трубка намного лучше волшебной палочки. И через минуту, я тебе это докажу, - Серена провела трубкой под мышкой и трижды хлопнула в ладоши. Печь запылала.
– На самом деле, это не моя магия. Я просто видела, как Баба Яга делала это.

– По - крайней мере, она не сказала "Сезам откройся", - пробормотала Шу.., еще одна штука, о которой она прочла в одной из книг жертв. Серена не совсем поняла, о чем та толкует.

В свете мерцающего огня печи, Серена смазала конец трубки липкой фиолетовой смесью Сердца. Смесь, больше похожая на липкий комок, прилипла к нему. Она снова бросила взгляд на Шу, подмигнула ей и поместила липкий конец трубки в печь, держась за другой конец с помощью сложенного вдвое красного платья. Смесь начала издавать похожий на свист звук, соприкоснувшись с огнем из печи. Медленно, она расплавилась, и из фиолетовой превратилась в адски оранжевую, как угли в огне.

– Берегись!
– предупредила Шу Серену, когда вспыхнул огонь.

Несмотря на то, что стеклодувная трубка была слишком длинной и тяжелой для девушки, у нее оставались силы на то чтобы растянуть свое вспотевшее личико в улыбке и посмотреть на Шу.

– Во имя Господа, чему ты так улыбаешься ?
– напряглась Шу.

– А какая тебе разница?
– теряя равновесие ответила вопросом на вопрос Серена.

Шу вскрикнула, но Серена, слегка покачнувшись, все же устояла на ногах, будто на канате в цирке. Впервые Шу наконец осознала, что именно казалось ей странным в обуви Серены: ее туфли были сделаны из...хрусталя.