Золушка, Облаченная в Пепел

Джейс Кэмерон

– Я пощадила твою мать, в тот день, когда ты появилась на свет, - сказала Смерть.

Услышав это, Шу стало не до шуток:

– Правда?

– Похоже, что я шучу?

Услышав это от Смерти, Шу не смела спорить.

– Нет, конечно же. Но у меня возникло ощущение, что ты хочешь компромисса.

– Твоя мать умирала, родив тебя, - объяснила Смерть.
– Я подарила ей второй шанс, чтобы она позаботилась о себе.

– Должна признаться, не похоже, что она оценила твой жест, - сказала Шу.

– Если я дам

тебе второй шанс, ты его оценишь?
– спросила Смерть.
– Может, хватит уже торговаться?

– Я могла бы солгать тебе и сказать все, что ты хочешь услышать, - сказала Шу.
– Ты ведь знаешь это, да?

– Если ты солжешь, солжешь самой себе, - ответила Смерть и, отвернувшись, пошла прочь.

– Подожди!
– воскликнула Шу.
– Ты спасешь меня?

– Нет, конечно же, - ответила Смерть, не оглядываясь.

– Но ведь ты обещала!

– Я ничего не обещала, - ответила Смерть.
– Ты задавалась вопросом, почему у тебя нет никого похожего на Чармвилля Глиммера, кто бы смог научить тебя как стать Избранной. К сожалению, в Королевстве Скорби так дела не делаются.

– Тогда как мне научиться?
– закричала Шу. По иронии судьбы, ее боль становилась все сильнее, по мере того, как Смерть уходила все дальше от нее.

– Тебе уже следовало многому научиться. Всё, что ты видишь; все, кого ты встречала - не случайно, - голос Смерти становился все тише.
– Не волнуйся. Ты не умрешь, не в этот раз. Ты будешь спасена, но не мной, а тем, кто тебя любит.

Слова Смерти не уменьшили ощущение предательства у Шу. Миссис Смерть пришла, потревожив ее мысли и ушла. Шу так и не поняла сути разговора со Смертью. Кто любил Шу настолько, чтобы спасти ее? Локи отныне был мертв для нее. У нее никого не осталось, кроме отца. Она ничего не знала о его местонахождении, и сомневалась, что он внезапно появится из ниоткуда. Шу в самом деле считала, что это конец. Смерть посмеялась над ней. Затем что-то коснулось губ Шу.

32

Секрет Раскрыт

– Ты знаешь, что сказочный народец зовет таких как мы Минкинами?
– поинтересовался Аксель, снова читая телефон Локи. Последний час он занимался поисками, читал дневник и искал в интернете.
– Я слыхал, как Локи говорил так, но не был уверен, что он имел нас в виду. Если тебе интересно, это немного обидно.

Фейбл не ответила. Она по-прежнему кружила вокруг лилового свечения, и Аксель не знал, о чем она думает на самом деле.

– А послушай еще вот что, - Аксель подумал, что эта информация наверняка поднимет ей настроение, - в дневнике Я.Г. упоминается о пирожном Сангвиначчо.

– И что там, Аксель?
– спросила Фейбл, чтобы он дальше продолжил болтовню.

– Это и вправду итальянское пирожное. Я имею в виду, ты на самом деле можешь поехать в Италию и заказать его в каком-нибудь ресторанчике, - сказал Аксель.
– Это странно.

– Что странного в итальянском пирожном?

– Оно украшается почками или свиной кровью, и подается в качестве десерта, - сказал Аксель.
– Это настоящее итальянское кушанье, хотя большинство ресторанов утверждают, что не подают его

и говорят, что это чистой воды миф. Их называют Кровавые Вкусняшки.

– А мы еще считали Шу изгоем, за то, что она пьет кровь, - сказала Фейбл, все еще нарезая круги вокруг лилового свечения с усталым взглядом.
– Почему о нем вообще упоминается в дневнике Я.Г?

– Понятия не имею, - Аксель закрыл книгу.
– Этот нереальный квест в поисках Семерых Потерянных приводит нас к еще большим странностям. А послушай-ка вот это. Он считает, что Феникс, которого мы считали Золушкой, был упомянут и в других сказках тоже.

– Мы знаем эти сказки?
– отстранено спросила Фейбл.

– Одна из них называется "Девочка со Спичками", сказка Ганса Христиана Андерсена, - Аксель прокрутил страничку.

– Эту я знаю, - ответила Фейбл, приложив руку к животу. Ей будто бы стало больно.
– Вообще-то, она мне даже нравится. Это о нищей девочке, которая пыталась продать спички, но никто не покупал их у нее, так что она начала сжигать их одну за одной, в надежде согреться от ужасного холода.

– Ты знаешь, что она в конце умерла?
– спросила Аксель, читая дневник.
– Что это вообще за сказка такая?

– Та, которую рассказал бы Чармвилль Глиммер, - ответила Фейбл.
– Как это связано с Золушкой?

– Понятия не умею, - спросил Аксель.
– Ради всего святого, девчонка умерла. Она не Золушка. А вот еще одна. Еще он считает, что Золушка - Безрукая Девушка, еще одна жуткая сказочка, кстати.

– Такую я никогда не слышала, - сказала Фейбл.
– Полагаю, в ней у девушки, правда, не было рук, так?

– Так и есть, - подтвердил Аксель.
– А потом, в конце, он делает пометки, он считает, что Золушка, она же Эмбер, Серена, Девочка со Спичками, Безрукая Девушка и Феникс родилась на острове Мурано.

– Где это?

– Островок, похожий на Венецию, в общем-то он и расположен недалеко от Венеции, туда отправляли в ссылку стеклодувов много веков тому назад, - сказал Аксель.

– Это интересно, - задумалась Фейбл.
– Золушка была знаменита своей хрустальной туфелькой, да и родом она была с острова стеклодувов.

– Что еще интересней, так это то, что стеклодувы жили в Венеции, а потом их изгнали оттуда из-за огромного числа пожаров, да и вообще, они превратились в настоящую угрозу для Венеции, - сказал Аксель.
– Что в действительности сводит меня с ума, так это то, как Золушка связана со всеми теми людьми, что упоминал Я.Г. Это бессмысленно, - Аксель закрыл книгу, замечая, что его сестре стало хуже.
– Что происходит, Фейбл?
– спросил Аксель.
– Ты почувствовала нечто, связанное с Миром Сновидений?

– Вовсе нет, - ответила Фейбл.
– Но это сводит меня с ума.

– Боюсь, если я расскажу тебе почему, ты меня убьешь, - он вспомнил, что в Руководстве Охотников за Сновидениями упоминалось, что тот, кто пройдет сквозь лиловое свечение может стать безумцем.

– Я знаю, о чем ты думаешь, Аксель, - сказала Фейбл.
– Ты думаешь - это произошло лишь потому, что я устала. Ты не веришь, что я на самом деле побывала во сне.

– Именно так я и думаю, - согласился Аксель.
– Это все в твоей голове, поверь мне. Я читал об этом.