Золушка, Облаченная в Пепел

Джейс Кэмерон

– Да!
– огрызнулась Серена.
– Теперь ты счастлива? Предполагается, что я несу за тебя ответственность, также как и ты за меня. Так сказала мне Бьянка, Чармвилль сказал мне то же самое. Почему тебе так трудно поверить в то, что я здесь только ради тебя?

Шу ничего не ответила, она продолжала забивать гвозди. Серена была права. Они были двумя потерянными девчонками, о которых некому было позаботиться. Обе сломленные, но благословенные. Избранная хранит Ключ, Ключ хранит Избранную. Шу никогда не читала ничего подобного прежде в книгах по истории. Это было особое приключение, только для Серены и Шу,

и они все делали по своему. Любовь - не всегда ответ на все вопросы; а вот дружба ценилась всегда.

Обе девушки прибивали доски к каждому окну для повышенной безопасности. Серена стащила матрасы с кроватей и навалила их на окна, а потом задула все свечи, погружая домик во мрак. Наконец, две девушки уселись прямо на пол, прислонившись спиной к стене, пристально глядя на дверь домика. Серена чистила свою стеклодувную трубку, зато Шу даже не притронулась к своему мечу. Некоторое время спустя, они решили, что Локи не преследует их. Или стеклянный дракон убил его или же Локи понятия не имел, что они в домике. Напряженная тишина окружила девушек, сопровождаемая лишь их дыханием.

– Как думаешь, я смогу однажды создать огонь?
– раздался голос Серены во мраке.

– Хотелось бы мне так думать, - ответила Шу.
– Ты ведь еще так молода. Быть может, у тебя откроется этот талант попозже.

– А, быть может, Создатели обеспокоены тем, что я использую его во вред, - сказала Серена.

– Если бы я была одной из Создателей, я бы наградила тебя всеми силами, какими только можно было бы, - сказала Шу.

– Не пытайся стеклорезировать свои слова, Шу, - произнесла Серена. Шу предположила, что она имела в виду что-то вроде "покрывать стеклом". Для жителей Скорби стекло было дороже золота и слаще сахара... быть может, и для жителей Мурано также.
– Знаю, я странная. Но я не дурочка, - призналась Серена.

– Ты не...

– Пожалуйста, перестань, - перебила Серена.
– Я та, кто я есть, и мне с этим отлично живется. Мне плевать, если остальные считают меня изгоем. Бывает тяжко, поверь мне, но я верю в себя. Я заслуживаю счастливого конца, принца и бала, где все будут на меня смотреть. Но, честно говоря, иногда мне кажется, что Создатели оказывают миру услугу, не наделив меня способностью создавать огонь, а то… - она пожала плечами.

– А то я бы сожгла их всех, - произнесла Серена.
– Я бы сожгла Королеву Скорби за то, что она сделала со мной и с детьми; я бы сожгла мою приемную семью за то, что обижали меня; Охотника Локи; Бабу Ягу. На самом деле, это бесконечный список. Мир полон зла.

Девушка, которая думала, что мир был полон зла, была тем самым ключом ко всему этому злу.

– Тогда ты упускаешь саму причину, почему Создатели не наделили тебя способностью огня... если бы наделили, - сказала Шу.
– Зачем сжигать мир огнем, когда ты могла бы создать почти каждое живое существо: драконов, морских коньков и бабочек.

– Хорошая идея, Радость, - сказала Серена.
– Мне бы хотелось создать великое множество таких...после того, как я сожгу остальных. Давай начнем все с начала. Миру нужно новое начало.

Шу пожала плечами; обрадованная темнотой. Сейчас ей не хотелось видеть выражения лица Серены, потому что она не горела желанием

узнать шутила та или же говорила правду.

– Мотца, - во тьме прошептала Серена.

Шу рассмеялась:

– Сработало?

– Конечно же, нет. Видишь где-нибудь огонь?
– спросила Серена.
– Разве это не было бы здорово, если бы я смогла зажечь свечу силой разума?

– Продолжай пытаться, Серена, - посоветовала Шу.
– Кто знает? Однажды, это может сработать. Кстати, расскажи мне кое-что, - она поерзала на месте.
– Твоя матушка или Чармвилль рассказывали что-нибудь еще?

– Бьянка мне много чего рассказывала. Я уже и забыла половину, - сказала Серена.
– Обычно я вспоминаю, когда что-либо из моей реальной жизни напоминает мне о ее словах.

– Я имела в виду, она рассказывала обо мне еще что-нибудь?
– спросила Шу.

Голос Серены замолк в темноте на мгновение и Шу почувствовала, себя слепой в поисках ответов.

– Серена? Я спросила…

– Знаю. Ты задала мне вопрос, - перебила ее Серена.
– Ну, не все из того, что рассказывала мне Бьянка, правда.

– Она рассказывала тебе что-нибудь о неком "ключе"?
– подсказала Шу.

– Ключе? Что ты имеешь в виду?

– Помнишь, когда она рассказывала тебе о Ящике Пандоры, она сказала что-нибудь конкретное?
– спросила она.

– Если и рассказывала, я уже не помню, - вздохнула Серена.
– Она рассказала мне о тебе еще кое-что, - неохотно добавила она.

– Прошу тебя, расскажи мне, - взмолилась Шу.

– Она рассказала мне, что я окажу большую услугу, если буду спасать тебя.

– Это о тебе. Но что она сказала обо мне, то что ты пытаешься скрыть от меня?
– допытывалась Шу.

– Она сказала, что ты не сможешь позаботиться обо мне, - ответила Серена.
– Но это ведь Бьянка. Как я уже сказала, не все из того, что она говорит мне, правда.

– Она объяснила, почему я не смогу позаботиться о тебе?
– теперь Шу уже не нравилась Бьянка как прежде.

– Она сказала, что в начале своего путешествия ты будешь озадачена слишком многими вещами, - ответила Серена.
– В основном, она сказала, что ты будешь сосредоточена на своей личной жизни, поэтому не сможешь сделать то, что должна.

Шу не понравилось то, что она только что услышала. Она хотела заботиться о Серене и не собиралась сдаваться. Она вздохнула, обдумывая все сказанное.

– Правда, не слушай Бьянку, - нарушила тишину Серена.
– Она постоянно болтает. Однажды она даже сказала в шутку, что Избранная станет Избранной только в том случае, если ее спасет неизбранная, - рассмеялась Серена.
– Иронично, не правда ли?

– Звучит похоже на правду, - ответила Шу.
– Фактически, я знаю одного наставника, который умер, спасая Избранную. Ты знаешь, что тот старик, которого ты повстречала тут, мертв?
– Шу подумала, что могла бы попытаться объяснить Серене, что происходит. Быть может, она поверит ей.