Зомбосвят
Шрифт:
Зато было кое-что другое. А именно — техника. Много техники. И первым бросился в глаза большой двухэтажный автобус. Некогда он был снежно-белым, но за время зомби-апокалипсиса истаскался, покрывшись царапинами, вмятинами и пятнами разнообразной природы. Окна первого этажа были забраны стальными листами, посаженными на болты. На окнах второго этажа красовались прочные решетки. Огромное лобовое стекло отсутствовало, его заменял лист металла с небольшим смотровым оконцем.
Было видно, что люди немало потрудились, превращая автобус в броневик, но Павел не мог понять, для чего им понадобилось осуществлять такую сложную, и, на первый взгляд, бессмысленную
Помимо автобуса автопарк состоял из трех бензовозов, и еще примерно десятка разномастных легковых автомобилей. Вся техника подверглась модернизации под условия зомби-апокалипсиса — большие окна или закрыли листами металла, или укрепили решетками.
Все это добро охраняла вторая часть группы, в составе человек десяти. Выглядели они точно так же, как и люди, изничтожившие мертвецов в городе — тот же камуфляж, и те же накидки с крестами. Накидки были и на двух девушках, возившихся у костра, над которым висел огромный котел. В котле готовилась пища. Павел сразу же учуял ее манящий аромат. Судя по тому, как жадно начал втягивать воздух нос друга Кости, он тоже зафиксировал где-то поблизости источник вкусной и здоровой пищи.
Тип со шрамом, едва покинув БТР, прямым ходом направился к автобусу, у дверей которого, как заметил Павел, стояла настоящая стража — два бойца с автоматами. Обладателя смешного лица они, разумеется, пропустили внутрь без вопросов, а вот на двух чужаков покосились подозрительно и даже враждебно. Павел, впрочем, был далек от намерения ломиться в автобус. Его куда больше интересовало содержимое огромного котла.
Их с Костей не охраняли, не держали на прицеле, и вообще все крестоносцы вели себя так, будто не замечали двух чужаков. Точнее, пытались вести себя подобным образом. Но у них не слишком хорошо получалось. Павел непрерывно ловил на себе косые взгляды членов этой странной группы. За ними наблюдали. И не приходилось сомневаться в том, что если вдруг они попытаются выкинуть что-нибудь этакое, убежать, к примеру, или еще что-нибудь в том же необдуманном духе, это поползновение будет мгновенно пресечено.
— Так, и что дальше? — негромко спросил у него друг Костя. — Чего они от нас хотят?
— Поговорить, — напомнил Павел. Но он и сам сомневался, что дело обойдется обычным разговором.
— Покормили бы, что ли, — проворчал Костя, и из его пустого желудка донеслось гневное урчание. — Вот, готовят что-то. Неужели законы гостеприимства умерли вместе со всей цивилизацией?
— А разве мы гости? — спросил Павел. — Больше похоже, что пленники.
— Так ведь и пленников положено кормить. Хотя бы иногда. Черт, как вкусно пахнет от того котла! Чую пшенку и тушенку. Пшенка и тушенка — мое любимое сочетание.
Павел покосился на большой автобус, в котором скрылся тип со шрамом. Уж не там ли пребывал тот самый лидер, с которым им предстояло иметь беседу? Если так, то почему он сидит внутри? Вышел бы ко всем, на свежий воздух. Много ли радости торчать в железной коробке, когда на дворе отживают свое последние теплые деньки?
Крестоносцы вскоре собрались у костра, и в руках у каждого появилась металлическая тарелка. Одна из девиц, орудуя половником с очень длинной
— Сейчас жрать сядут! — простонал он, и из его чрева вновь зазвучало урчание. — Я этого не выдержу! Они, значит, трескать будут, а нам стоять и любоваться? Что за люди такие? Нет, не одни только законы гостеприимства они отринули, но и последние остатки совести. Это же натуральная пытка.
— Не шуми! — попросил друга Павел. — Не провоцируй их.
Но он и сам был зверски голоден, а потому со слезами на глазах наблюдал за тем, как крестоносцы получают каждый свою порцию, рассаживаются кто где, и приступают к трапезе. Нюх не подвел Костю. В тарелках оказалась пшенная каша с тушенкой.
Но когда уже казалось, что их двоих так и не пригласят к столу, подошла та самая неприветливая блондинка, и спросила:
— Вы голодные?
— Не то слово! — взвыл Костик. — Вторые сутки постимся.
— Ладно. Идемте.
Блондинка отвела их к котлу. Павлу и Косте выдали по металлической тарелке и по ложке. Затем девушка на раздаче навалила каждому каши — горячей, пахнущей умопомрачительно вкусно. Друзья, сев на землю, с жадностью набросились на еду. Та, как выяснилось, не только приятно пахла, но и была чертовски недурна на вкус. По сравнению с теми кашами, коими их угощали в Цитадели, это кушанье было пищей богов.
— Вот, живут же люди, — твердил Костя, выскребая кашу со дна и стенок чашки. — Не смотри, что конец света. Питаются хорошо, вкусно. И работой себя не изнуряют.
Павел понял, на что намекает его друг. Намекал он на Цитадель, и на ту жизнь, которую они вели в крепости. Та жизнь и впрямь была не сахар. Вообще не сахар. В том смысле, что сахара им не выдали ни разу. Кормили там откровенно плохо, зато работой нагружали без всякого чувства меры. И ни выходных тебе, ни премиальных, ни молока за вредность.
Жизнь ударника производства Павлу не нравилась, но не нравились ему и эти Костины намеки. Тот словно бы только и искал предлог, чтобы забыть о Цитадели, и выбрать какой-то иной путь. Вот и теперь он, похоже, присматривался к этим крестоносцам. Он еще ничего о них не знал, но вкусив здешнюю кормежку, уже готов был примкнуть к этой группе.
— Там, в Цитадели, возрождают цивилизацию, — напомнил Павел другу. — Поэтому и приходится много работать. Просто так мотаться по дорогам и жить мародерством проще и веселее, но этот путь никуда не ведет.
— Почему-то цивилизацию они хотят возродить моими руками, — проворчал Костя. — А свои, должно быть, берегут для более важных дел.
— Вернемся с коньяком, и все у нас наладится, — напомнил Павел, которого начала раздражать твердолобость друга. Как будто он не понимал, что только в Цитадели у них есть какое-то будущее. А в том, чтобы мотаться по мертвому миру, ничего хорошего нет. Уж он-то это знал не понаслышке. Вот так отравишься испорченной тушенкой, и каюк. Без квалифицированной медицинской помощи гарантированно отъедешь. А получить эту помощь нынче можно было только в Цитадели. И не ее одну. Еще некую стабильность, определенность. Свой дом, работу. Возможно, какую-то личную жизнь. Там, в крепости, за высокими стенами, был шанс вернуться к тому, ну, или почти к тому, что отнял у них всех зомби-апокалипсис — к более-менее нормальному существованию. И эта перспектива прельщала Павла куда больше, чем возврат к бродяжничеству.