Zona Антиматерь
Шрифт:
— С таким же успехом они свалить и раньше. Ветер подул — и лети себе. — возразил сталкеру Грех, кутаясь в защитный комбинезон.
Айс лишь покачал головой.
— Нет. Меньше шансов. Слишком большое расстояние. В книжке читал о таких перемещениях. Да и профессор один рассказывал о симбионтах.
— Книжки читал, умник! Я чуть в штаны не обделался от страха.
— Я тоже.
Грешник забрал бутылку у напарника, дотронулся до зудящего лица.
— Всё тлен. Живы и ладно! М-мать, как же х-холодно!
Наёмник приложился к бутылке, вытер усы и устало прикрыл
— Поплыли? Нужна твоя карта, там впереди развилка, насколько я помню.
— Сейчас, сейчас.
Опомнившись, Грешник бережно развернул потрёпанный лист расчерченной бумаги, поводил пальцем вдоль маршрута:
— Через километр направо — и обогнём остров по течению. А там причалим к берегу.
— Понятно.
Айсберг посмотрел по сторонам. Они сейчас находились посреди северных болот, в русле Припяти. За зарослями дикой вербы и высокой осоки они не могли видеть реку. Зато с этого места наблюдался краешек фазированного передатчика «Дуга», что гигантским исполином поднимался высоко над горизонтом. Он последил некоторое время за окрестностями, вспоминая ловких паучков, и вспомнил, ради чего рисковал жизнью. Сталкер вытащил из-под вещмешка банку из-под тушёнки, где слабо поблескивал неизвестный артефакт. Незаметно не получилось. Раненый найм открыл веки.
— Нравится? Ты нас едва не погубил. В следующий раз я тебя просто пристрелю. — уставший Грешник не шутил. Спорить с ним сталкер не стал.
— Тебе этого не понять! — ответил он и схватился за вёсла. Внешне он выглядел спокойным, но внутреннее «эго» старателя ликовало. Ничто не сравнится с чувством глубокого удовлетворения, когда ты нашёл доселе неизвестную породу. До него не находили такие штуки в воде. Уж точно не в Южных областях. Он рискнул — и ему улыбнулась удача. Разве что волос седых прибавилось на голове.
— Грех?
— А?
— Ты уверен, что нам лучше выйти на месте, отмеченном крестиком? — сказал Айсберг, умело обращаясь с вёслами.
— Не очень.
Наёмник прижал к себе увесистый рюкзак, зевнул и подозрительно быстро затих.
— Понятно. — прошептал Айс, теряя интерес к невольному компаньону и возвращаясь к неизведанному артефакту.
Он впервые подумал над тем, как назовёт трофей. «Водяной орех» ему бы вполне подошло. Жаль, что он пока не знает его истинных свойств. Ничего, пройдёт немного времени, и он сможет понять природу действия артефакта. Наверное.
Их лодка медленно скользила по воде. Её скорость упала. Канал, по которому они плыли, обильно порос тиной и травой, что пыталась дотянуться своими стеблями к солнцу из зелёной воды. Периодически лодка цеплялась килем за выступающие корни кустарников, после чего её разворачивало кормой против слабенького течения, но сталкер возвращал средство передвижения на прежний курс умелой греблёй. Приспособился.
Быстрее бы доплыть. Где-то впереди них поджидали новые вызовы, пугающая неизвестность. Север услужливо приоткрыл частичку своей закупоренной системы, впустив двух незадачливых «туристов» на старом корыте. Что там будет после развилки? Испытание на прочность? Опасность?
Плевать. Они выкарабкаются, даже если их обложат
Он взмахнул веслом ещё раз. И больше не смог.
Оно показалось ему чересчур тяжёлым, будто к нему привязали килограммовую гирьку. И вроде проплыли не так много, чтобы мышцы налились истомой и загудели от напряжения. Непонятная слабость незаметно подобралась к нему в самый неподходящий момент.
Айсберг больше не стал грести. Он решил передохнуть минуту и помассировать затёкшие мышцы. Успеет. Впереди начиналась зона тумана, который полз в их сторону с запада. Солнце, что полчаса назад кружило на небосклоне, исчезло в угрюмых облаках. Стемнело. Вот-вот с неба закапает невесёлый дождь своей мерзкой моросячкой. Интересно, что думает об этом напарник?
— Грешник?
Айс не услышал своего голоса, отчего сильно удивился. Он чётко выговорил погоняло. Да, мог лишь подумать о наёмнике, и не обмолвиться ни словом. Так бывает. Сталкер крикнул снова:
— Греееех!
Грешник, разговорчивый обычно, откинулся назад и склонил голову. Весло у него покоилось на коленях, где и швейцарская винтовка. Обезображенное от падения в яму лицо прикрывал капюшон от защитной парки. Оно выражало умиротворённость и безмятежность.
— Греххх?
Почему-то он окрикнул его шёпотом. Айсберг едва шевельнул губами. Это показалось ему глупо, отчего рот чуть растянулся в дурацкой улыбке. Смешно говорить тихо, когда твой собеседник сидит в двух метрах.
Лодка качнулась. Вместе с ним пошатнулось тело расслабленного наёмника. Голова последнего тяжело упала на грудь, отчего Грешник напоминал покойника.
«Грех».
Лодка с лежачим Грешником вошла в туман.
Айс вздохнул, глядя, как он плотно обволакивает собой окрестности. Прохладная взвесь коснулась лица. Сталкер вздрогнул, часто заморгал, глядя, как завеса растворяет его ноги и размывает реальность. Чтобы успокоить нервы новой напастью, он нащупал на дне лодки приплюснутую банку с мерцающим артефактом.
«Как же хочется спать!».
Он сильно устал за сегодня.
Подул западный ветер. Он немного разогнал туманное облако, нависшее над притоками Припяти. Из его чрева вынырнула лодка с двумя мирно дремавшими путниками. Покачиваясь, хлипкое судёнышко тихо дрейфовало по каналу. Так продолжалось довольно долго, пока она не выплыла к развилке из двух притоков. Немного постояв на середине этого водного перекрёстка, лодка, качнувшись, забрало влево, после чего снова скрылась в густом и тягучем тумане.
Глава 3. Комбо
1.
— Пацаны, крокодил исчез!
Пеппа и Сэм, что пару минут бились в холодной воде над помехой, повиновались без промедления. Нет ничего хуже встретить крокодила в его родной стихии. Плюхнувшись на пузо, они быстро втянули ноги и выбрались на относительно сухое место. На плоту боевые пловцы подобрали брошенное оружие и защёлкали предохранителями. У обоих сильно стучали зубы от купания в октябрьской воде.
— Я подставил всех! — сказал громко Пеппа.